Алекс Каменев - Макс Вольф. Офицер

— Да… — пораженно произнес гра Андерсон. — Такого я еще не видел. Хотя мне доводилось видеть множество схваток, как настоящих, так и тренировочных.

— Идеальная машина для убийства, — не менее восхищенным голосом заметил Шелдон. — Сингариийцы действительно самые совершенные создания во вселенной.

Наемнику в синем комбезе не помогали освоенные более высокого ранга базы. Все его попытки, как-то снова переломить ход схватки наталкивались на безупречную стену защиты плечистого красавца.

Уходы, атаки, блоки, уклонения — сменялись одно за другим. Противники не остановились ни на долю секунды, передвигаясь по всей площадке.

Иногда обе фигуры выпадали из кадра, настолько они ускорялись.

В какой-то момент Вольф взвился в воздух, уйдя с линии атаки Стайлза и обрушился безжалостным ударом кулака на голову мерсера. Не выдержав, тот рухнул вниз сломанной куклой.

Мягко коснувшись площадки, светловолосый боец замер, глядя на поверженного соперника.

— Похоже победа, — негромко заметил председатель. — Впечатляет. И весьма сильно.

— Сингарийцы снова показали всей галактике, что с ними лучше не связываться, — ответил на реплику босса Шелдон.

Антигравы начали спускать летающую платформу вниз. Поединок закончился.

Оба зрителя в кабинете уже отворачивались от экрана, полагая, что смотреть больше не на что, как вдруг лежащее тело тяжело приподнялось, быстро проползло в направлении края, исчезнув где-то за бортом.

Вольф было дернулся к нему, но сразу же остановился, поняв, что поздно и все кончилось.

— Бездна! Покончил с собой! — потрясенно выдохнул сотрудник Биржи по внешним отношениям.

— Да, предпочел смерть позору суда, — с заметными нотками удовлетворения произнес гра Андерсен. — Настоящий воин.

Сугубо гражданский человек Шелдон не поддержал босса в этом вопросе. Он бы точно не пошел на такой шаг. Даже под следствием, но неделя жизни стоила того.

— Ну что же, похоже все. Проследи, чтобы наши гости, как можно быстрее покинули планету. Не хочу их больше здесь видеть.

— Разумеется, гра председатель. Но сначала, необходимо уладить кое-какие формальности.

— Ты, о чем? Что там еще?

Шелдон выпрямился, чуть поправил костюм.

— У нас уже давно не случались похожие прецеденты, потому что обычно Когти предпочитали решать проблемы разговорами, а не в Круге Равных.

— Ну да, это же не напичканный адреналином молодняк, кому только дай повод помахать кулаками, — заметил председатель. — И что?

— По закону, если кто-то из Когтей бросает вызов нижестоящему в Круг Равных и проигрывает, то все его имущество, включая сам статус гражданина первой категории, переходят к победителю. Это старая традиция, пришедшая к нам с начала основания Биржи.

— Имеешь в виду что…

— Совершенно верно. Офицер Вольф стал прямым наследником Бреда Стайлза.

Планета Камея. Квартира в жилом высотном комплексе «Берлога сильных».

— Хотите сказать, что это все теперь принадлежит мне? — удивленно спросил я стоящего рядом полиса, обводя рукой обширное пространство перед собой.

Дверь находилась чуть выше уровня пола, благодаря открытой планировке с минимум перегородок, отсюда просматривалось почти все жилище погибшего наемника.

Отличная мебель, стильный дизайн интерьера, чистота и порядок. Широкие окна щедро делились ярким солнечным днем, позволяя хорошо рассмотреть всю квартиру.

Шикарное местечко. Наемник умел жить, не поспоришь.

Скажу честно, мое отношение к Стайлзу после поединка изменилось. Он оказался великолепным бойцом и окажись на моем месте кто-то иной, то исход был бы скорее совсем другим.

В самом начале даже мелькнула мысль о поражении, когда силуэт в синем налетел бешеным вихрем, яростно тесня назад и не давая возможности что-то сделать в ответ.

Невероятный напор, великолепная техника и сила ярости чуть не позволила мерсеру скинуть меня с километровой высоты. Я не ожидал ничего подобного и только собравшись смог выстоять, переведя схватку в более гладкое русло.

После развязки с прыжком вниз, он уже не воспринимался высокомерным болваном. Скорее тем, кто выбрал путь попроще в поисках легких денег. Не святой, но и не отъявленный подонок. Просто обычный человек, каких миллиарды.

Хотя непонятно, почему при наличии столь роскошной «хаты», он решился на дело со складами.

— Он был богат?

Полицейский, проводивший меня в дом наемника, отрицательно качнул головой.

— Судя по записям нет. Квартира — привет из прошлого, когда Бред Стайлз командовал собственным наемным отрядом. Тогда он и стал Когтем.

Я кивнул. Теперь рядом с моими регистрационными данными нейронной сети красовался небольшое стилизованное изображение черного когтя неведомого зверя на фиолетовом фоне.

Передача всех прав от побежденного к победителю. Кто бы мог подумать. Этот закон не применяли уже много лет.

— Ладно, спасибо за помощь, — я пожал руку полису, провожая его к выходу.

Но дверь закрыть за ним не удалось. Давешние рыжие девушки внезапно нарисовались на пороге моей новой собственности, как по мановению волшебной палочки.

— Эээ… — недоуменно протянул я. — Разве вас не арестовали, как сообщниц? Что вы тут делаете?

— Пришли к новому владельцу, — ответила одна. — Я Грета, это Хельга. Мы сестры Ренер. У нас с Бредом Стайлзом был заключен пожизненный контракт. Мы его телохранительницы и помощницы. После смерти, права собственности перешли к вам, гра Вольф.

— Это что, шутка?

— Отнюдь. Как людей подневольных, нас избавили от любой ответственности в совершенных ограблениях и отпустили к новому держателю контрактов. И вот мы здесь. Все по закону.

Мои брови взлетели вверх. Ничего себе сюрприз. Вот уж точно — не ждали, не гадали.

Я уже раньше слышал о пожизненных контрактах, но никогда не думал, что когда-то сам столкнусь с этим явлением. Тем более, займу сторону одного из подписантов.

Подобные приемы обожали применять сервисы эскорт-услуг в некоторых государствах. Набирали девушек в слаборазвитых мирах, как правило в приграничном пространстве, обещали молоденьким дурехам веселую жизнь и море денег, а после начинали эксплуатировать их по полной программе.

Некоторые корпорации применяли этот подход к низкоквалифицированным рабочим, вроде шахтеров.

Если отбросить юридическую шелуху, то по сути, пожизненные контракты являлись самым настоящим узаконенным рабством, со всеми атрибутами, включая полное подчинение держателю договора.

Нельзя говорить о широком распространении этого практики по Содружеству. Хартия Порядка крайне отрицательно относилась к столь явному ограничению свободы разумных. Но и тотально запрета не существовало. Любой человек, мог добровольно отказаться от своей свободы в пользу кого-то другого. Законами это не запрещалось.