Николай Нестеров - Парсек налево

— Мерзавец! Ты уничтожил кристалл!

Чудом успел отскочить, но даже этого мгновения хватило, чтобы навсегда выжечь у меня из памяти пару кодексов ЕССТ!

В этот момент в комнату ворвался доктор, за ним тощий гражданин — кто его вообще сюда пустил, и почему он здесь, как у себя дома хозяйничает?

— Все будет хорошо. Пришла в себя, — порадовал Рику, все это время ждавшую в приемной. — А что это за тип здесь командует?

— Из консульства, наверное, — равнодушно пожала плечами девица. Слишком равнодушно, чтобы поверить ей. Не в той она форме, чтобы играть качественно и достоверно. Да и нет на Арканаса никакого каэтонского консульства. И тем более, не сидят дипломаты, протирая штаны в офисах на окраине города, торгуя строительными материалами. Не иначе — шпион, под прикрытием?

Впрочем, не мое это дело.

Через сутки транспорт погрузил в свое чрево медкапсулу с каэтонкой и умчался к звездам, унося единственную мою радость на чужую планету. Судя по тому, что от моих услуг отказались в резкой и категоричной форме — непосредственной угрозы для жизни не осталось, а медицина на Каэтне и без шарлатанов-самоучек справиться.

История эта получила продолжение через несколько дней.

В этот момент я заканчивал подготовку к первому дальнему выходу на поверхность, и поэтому замотался так, что уже ничего не соображал. Появление незнакомца заметил лишь тогда, когда столкнулся с ним нос к носу.

— Господин Вад? Правильно?

Обычно мне редко кто не нравится с первого взгляда, но здесь явное исключение из правил. Неприятный тип, гладкий и скользкий словно медуза. Блеклые бесцветные глаза, тонкие прямые губы, редкие седые волосы, не мытые минимум несколько недель, если не месяцев. Странного покроя мятая накидка, как будто с чужого плеча.

— ЭЭЭ? Как вы сюда попали? — точно помню, что входную дверь закрывал за собой.

— Я представитель компании «Фокус Лайнит Совершенство».

— Первый раз слышу. Вы не ответили, как сюда попали, — напомнил наглому гражданину свой вопрос.

— Это не важно. Может вы забыли прикрыть ворота, а может они сломались. Согласен, название нашей компании мало кому известно. Но, наверное, вы знакомы с нашей продукцией? Например, такое название, как «Восьмое измерение» — вам ни о чем не говорит?

Вот и подкрался белый пушной космический зверь.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — ушел в глухую несознанку. Понимаю, что наивно — но в первый момент ничего лучше не придумал — слишком все неожиданно навалилось.

— Вы обманываете. Ваше посещение зарегистрировано, и все действия документально зафиксированы.

— Что от меня надо? — в горле пересохло от предчувствия надвигающейся катастрофы. — У меня нет таких денег.

— Нас не интересуют деньги. Расслабьтесь и не сопротивляйтесь — это бессмысленно. Сейчас вы немного умрете и станете одним из нас.

— ???

Тело не слушается меня, даже вдохнуть не получается. В черных бездонных зрачках посетителя отражается чужая мертвая Вселенная. Раскаленные жала впиваются в виски.

– ***&***///! ***!***!! — отчаянно безнадежно и неистово матерюсь в беззвучном крике. Хотя понимаю, что глупо и не очень красиво с эстетической точки зрения уходить из жизни под такой сомнительный аккомпанемент.

На секунду натиск ослабевает.

— Надо же! Природная стихийная защита?! Жалко, что не получиться исследовать. Прощай, самородок, — иглы впиваются в мозг с новой силой.

Сознание покидает меня.

Белый загробный свет встречает меня через неопределенный промежуток вечности.

Открываю глаза и вижу архангела со смутно знакомой физиономией. Очень похож на господина ДэЖэ, да и голос тоже с него скопирован.

Голос?!

— Молодец! Я знал, что ты выкарабкаешься.

Несколько минут пытаюсь осознать, где я и что со мной и прихожу к единственно верному и печальному выводу:

— Опять восемьсот кредов за реанимацию?

Инопланетный папаша Мюллер добродушно весело смеется:

— В этот раз бесплатно. Ты же работаешь на государство.

Вспоминаю о таинственном посетителе и огненных иглах в мозгах.

Выясняется, что не все так плохо. Господин Дэжэ подстраховался и повесил наблюдение за моей подсадной тушкой. Впрочем, если бы не моя «природная интуитивная» защитная реакция в виде русского матерного заклинания, то контрразведка получила бы классического зомби вместо Вада. Как говориться, спасение утопающих — дело рук самих утопающих во все времена и на всех планетах.

— Кто или что это было? — при воспоминании о перенесенном кошмаре меня пробирает до дрожи.

— Квазиразумный информатный вирусоид. При попытке захвата самоуничтожился. Большего не скажу — лишние знания тебе ни к чему. И чтобы скрасить «вкус пайка» — тебе полагается небольшая премия. Но поскольку за тобой числиться долг за программное обеспечение и гиперсвязь, то премиальные идут в счет погашения задолженности. Поздравляю — ты полностью расплатился с городом!

— Спасибо, — без особой радости встретил нежданный подарок судьбы, так и не дошедший до адресата.

— Подождите, а как же каэтонки, которые участвовали в проекте «Восьмое измерение». Получается они все носители вируса?

Папаша Мюллер вздохнул, устало опустился на кушетку, посмотрел мне в глаза.

— По официальной версии, они все покинули планету.

— А на самом деле? — холодея от ощущения страшной и неотвратимой догадки, спрашиваю, уже зная ответ.

— Их нет в живых. Мы не успели.

Снова провал в темноту.

— Может, с транспорта начнем?

Предложение не лишено смысла, поскольку внутри него мародеры уже побывали и остались целы, но стратегически нам ничего не дает. К тому же он под завязку забит боеприпасами, а за прошедшие десятилетия они сохраннее и безвреднее точно не стали.

Транспорт вооружений, теперь я точно могу определить его тип, класса «Добропорядок-2.6». Бортовой номер 9D7, порт приписки: орбитальная платформа 8B1 на Утопии-II. Вход закрыт наспех приваренной бронеплитой и украшен предупредительной надписью на интерлингве: «Чрезвычайно ВЗРЫВООПАСНО! Степень разрушения А000. Вскрывать запрещено. Штраф 120 тысяч кредитных свопов».

Судя по дате — надписи уже тридцать два года.

— Рам, а что такое кредитный своп?

— Старая денежная единица, применялась во время боевых действий на изолированных базах, при отсутствии гиперсвязи. Обычно немного дешевле стандартного креда за счет инфляции.

— Предлагаю исследовать эсминец, — если что ценное тут есть, то только внутри него.

— Ну как вы там? — вышел на связь Хванн. Скучно ему одному внутри «лунохода», вот и дергает нас, как всегда, не во время.

Это на карте все гладко и просто выглядит — всего пятнадцать километров по прямой. Однако, двигаясь по гигантской свалке космического металлолома все расстояния надо умножать в три или четыре раза. Поэтому мы выбрали несколько странный маршрут — двадцать километров по «шоссе» на арендованном грузовом траке, правда, дорога отклоняется немного в сторону. Потом ещё пару километров практически в обратном направлении по свалке на том же вездеходе, и оставшиеся три с половиной кэмэ «пешком» — тяжелая техника дальше не пройдет.