Николай Нестеров - Парсек налево

— Не все так плохо. На неделю нашей бригаде работы хватит, немного деньжат поднимем — и то радость. А потом ты ещё что-нибудь придумаешь? Верно же? — хитро подмигнул старый разбойник.

Потом приложил ладонь к груди и наигранно торжественно произнес:

— Добро пожаловать в общество, братья.

В нашем «сообществе» оказалось шестнадцать человек, из них только мы с Пкубом новички — остальные давно уже здесь срок мотают, так что можно сказать, что статус наш заметно вырос. Вот только денег от этого заметно не прибавилось. Три креда в день стабильно выходит, но не больше. Уанья обещает решить вопрос, но пока что-то не выходит.

— Надо охранников заинтересовать, — предлагает идею Пкуб. — Как-то на Пционе мы скинулись, проплатили — нам норму вдвое снизили, зачли как скальный грунт. И все довольны.

— Хорошая идея, но кроме нашего общества здесь ещё полсотни работников. Как с ними быть? — резонно озадачился Уанья. — Мы не можем за них заплатить, и норму нам отдельно никто не снизит.

— Может просто сдать завтра двойную норму за каждого? Это кредов по десять выйдет каждому. Или сто пятьдесят, если считать на все общество! Может рискнуть? Первый раз точно проскочит — не успеют зажать выплату, а мы в тот же день все в «скумбрию» переведем, — предложил один из «братьев», имени которого никак не запомню. — Хороший куш, надо рисковать!

— Глупо. Один раз возьмешь, а потом что? Схему вычислят и норму сразу поднимут. И тогда другие «обчества» нам претензию предъявят. Мы же их сильно подведем, а это не хорошо, — осадил молодого коллегу Уанья.

Безымянный «брат» стушевался, пробормотал что-то в оправдание и больше не вмешивался в разговор.

— Может, пустим выработку через новичков? Им все равно деваться некуда, согласятся. Оформляем стержни на них, а после смены они отоваривают креды в лавке и отдают нам продуктами, — предлагаю свою схему обналички. — Правда, так получится вывести только то, что сверх нормы идет.

— Это же, сколько мы теряем! Они же никто даже полнормы не делают! — дружно возмутились старослужащие, — Не бывать такому!

— Успокойтесь, братья. Влад дело говорит, в этом что-то есть, — остудил горячие головы Уанья. Сделал знак, чтобы я продолжал.

— Да, мы теряем половину. Но, во-первых: мы можем привлечь новичков к работе, а значит, выработка увеличится. Во-вторых: мы получим дополнительно пятьдесят-шестьдесят кредов в день, ничем не рискуя. В-третьих: не будет заметного перевыполнения нормы, а значит, и повысить её не будет повода! Бинго.

В результате бурного обсуждения мой план был принят. С единственной оговоркой — привлечь к сотрудничеству не только новичков, но и старожилов из других сообществ. Мы им стержни хлоя, они нам вечером половину стоимости наличкой, то есть сушеными осьминогами.

Через два дня, выгружаясь из грузовика, а мы теперь постоянно ездим в кузове, что обходится нам в две «скумбрии» ежедневно, получаю подарок от Уаньи.

Странная продолговатая штуковина, завернутая в грязную промасленную холстину.

— Вибронож! Пользуйся на удачу, — надо полагать, награда за гениальную и прибыльную идею.

Так вот ты какой, северный олень! Нож похож на помесь меча и бензопилы из арсенала магистра Йоды — на рукояти выключатель, лезвие неестественно тонкое и зазубренное.

— И зачем он мне? Разрядится через час, потеряю ещё, — попытался отделаться от лишнего груза, но безуспешно.

— Если хлой не резать, то он две недели заряд держит. Будешь ветки для костра рубить — быстрее получится.

Странная история. Неужели никого не интересует такое необычное поведение ручной бензопилы-ножика?

— Техник в самом начале смотрел, говорит — кактус батарею разряжает.

— И что потом? — заинтересовался я.

— Потом его пилобрюх сожрал. И некому стало разбираться в загадках.

— Как сожрал? — настолько неожиданно и буднично это прозвучало, что меня озноб пробил.

— Вышел ночью кабель проверить, охрану не предупредил. Утром нашли, то, что от него осталось. Пилобрюх — его ни с чем не спутаешь.

Веселые истории здесь случаются.

— И чем все закончилось?

— Нового техника на его место прислали. Только он редко в сознании бывает — из запоя не выходит. Ты это, нож при себе держи постоянно — скоро силикаты хвостатые появятся. Но лучше настругай несколько кусочков хлоя — крысы от него дуреют. Бросишь в самую кучу, пока дерутся — быстро и без оглядки мчишься в сторону грузовика.

— Понял, — только инопланетных крыс мне и не хватало для полного счастья.

К счастью, в этот день силикаты так и не появились. Зато исчез один из новичков. Просто так, взял и исчез. Пока напарник ходил «до ветру», по физиологическим нуждам, а в комбинезоне, это процесс не быстрый, тот взял и испарился. Словно и не было его — даже следов не нашли.

— Хлоя нажрался, мозги закипели — он и пошел, куда глаза глядят, — предположил один из охранников. На этом оперативно-розыскные и поисковые мероприятия завершились. Ещё один кредитный договор закрыт досрочно.

Возвращаемся на базу в подавленном настроении и гробовом молчании. Не очень хочется повторить судьбу этого несчастного, а придется, если ничего не придумать.

Вечером подвожу промежуточный итог моего пребывания среди звезд и наркосодержащих кактусов. Неутешительный баланс, я вам скажу — хотя могло быть и хуже. Стабильный доход в четыре кредита в день — по местным меркам просто роскошно, с точки зрения стратегии — застой и полное отсутствие перспектив. Достаточно сменится начальнику конвойной службы на базе и наша шабашка тут же усохнет или уйдет в минуса, впрочем, и нынешнее начальство может в любой момент внезапно проснуться и заинтересоваться, чем мы тут занимаемся. К тому же вся наша технология привязана к наличию воды, и с каждым днем мы неумолимо отдаляемся от ручья. Хлой растет не очень густо, и все окрестности рядом с оврагом мы скоро зачистим.

— Куда ни кинь — всюду клин.

Пкуб на мои мрачные прогнозы не реагирует — он пофигист по жизни и живет одним днем. Говорит, что иначе нельзя — слишком много разочарований и несбывшихся надежд иссушают душу, а без неё человек не может жить и трудиться нормально — чахнет или умирает. К тому же он занят важным делом — заправляет бражку.

— Кто не рискует — тот кредит никогда не выплатит, — сформулировал я первое правило попаданца в космическое рабство. — Пкуб, не в службу, а в дружбу — ты можешь всем рассказать, что это я бражку приготовил? Тебе все равно, а мне для дела надо. Тем более, я для нас двоих стараюсь.

— Мне не жалко, но зачем тебе это? — подивился старый зэк моей неожиданной проснувшейся жажде славы и популярности.

— Заранее готовим общественное мнение к продвижению нашего кандидата, то есть, товара. Если человек умный, химик-технолог, то он не будет глупостями заниматься — так ведь?