Владимир Ильин - Следы в звездной пыли (СИ)

Шла бортовая ночь, когда возле самого пола расцвел алый знак криминального события на минус-шестом уровне корабля.

- Чем ниже уровень - тем мерзостнее. - Ворчливо пробормотал Рони Ланчестер, давая сигнал системе детализировать событие на стене перед собой.

- Доброй ночи, сэр. - Мягкий женский голос ИскИна содержал в себе щепотку осуждения и словно намекал, что негативные суждения следует оставить при себе.

- Доброй ночи, Августа. Прости, не сдержался. - Повинился Рони. - Опиши ситуацию.

- За последний месяц обнаружен ряд жертв с характерными следами повреждений животного происхождения. Картина смерти - перекушенная трахея, сонная артерия. Следы зубов небольшого хищника на ногах и руках. Согласно внутренних инструкций, после обнаружения первой жертвы, мной была произведена санация отсека. После повторного случая я произвела эвакуацию этой секции и еще восьми в радиусе от места происшествия с разгерметизацией и введением НПГ. После обнаружения десятой жертвы активирован протокол, обязующий создать алерт в системе слежения.

- Кто жертвы? - Нахмурился Ланчестер, рассматривая довольно неприятные картины рваных ран. - Назови объединяющую черту.

- Жители корабля с полным гражданством. - После короткой задержки поведала ИскИн. - Общественно осуждаемая деятельность - в первом случае продажа нейродепрессантов, во втором химических реактиваторов сознания, в третьем модульное омоложение.

- Наркота, еще раз наркота и продажа органов. Замечательные у нас полные граждане.

- Налоги уплачены, - нейтрально прокомментировала Августа.

- А значит, мы будем искать зверька-убийцу, - недовольно поморщился Рони. - Давай видео, посмотрю хоть на санитара общества.

- Нет информации. Нет свидетельских показаний. Нет генетического материала для анализа.

- Августа, ты меня расстраиваешь. - Вздохнул парень.

- Мы не ведем слежения за нижним уровнем, сэр. Слишком велик процент поломок оборудования слежения в первый же день после установки. Наблюдение нерентабельно. Данные об убийствах сообщил усиленный патруль. До их прихода тела обобрали и явно переместили.

- В общем, понятно все, включай протокол записи.

- Протокол активирован.

- Отметка старта. Дежурный Рони Ланчестер, расследование дела 56722/-6/Д/355. Считаю, что причиной смерти граждан станции является умышленное убийство неустановленными лицами. Убийство произведено с использованием агрессивного биовида небольших размеров. В качестве обоснования своей точки зрения привожу следующие факты. Первое - высококонкурентный вид бизнеса убитых, предполагающий высокий процент смертности. Второе - отсутствие следов поедания на теле, что было бы характерно для агрессии обычного хищника. Третье - зверька, возможно, эвакуировали при проведении санации. Вполне возможно содержания зверя в качестве питомца. Предполагаю специальное обучение хищника, сориентированное на атаку уязвимых частей тела. Отметка финиша.

- Спасибо, сэр! Дело передано на расследование отделу нижних уровней. К записи будут приложены списки зарегистрированных питомцев подходящего размера и их обладателей, а так же записи посещений нижнего уровня в дни убийств. Приятного дежурства.

Смесь раздражения и искры бешенства окрашивала мир в серо-красные оттенки. Перед глазами плыли красным цветом панические сообщения о состоянии бронескафа, подсвечивались алым поврежденные секторы на уменьшенной модели-схеме в левом нижнем углу, требовательно мигала багровая рекомендация немедленно покинуть поврежденную броню. Красный цвет интерфейса дополнял алую пелену на глазах, однако не был ее причиной. Истинная причина стояла напротив, небрежно опираясь на тонкую и длинную рапиру, словно хрупкое оружие и вправду могло выдержать тяжесть массивного серо-стального скафа с гербовым узором на плечах. Под керамо-пластиковой броней наверняка скалилась белобрысая морда, упиваясь собственным превосходством. Внешне скаф выглядел монолитно и безэмоционально, вызывая одобрительный гул на трибуне.

Я мог быть быстрее, выносливее и опытнее противника, но это не имело значения. Мой скаф был хуже, и уже это было приговором. Какая разница, можешь ли ты подпрыгнуть на несколько метров вверх, если скаф на это не способен? Видишь удар и способен уклониться? Скаф имеет другую точку зрения, и реагирует уже после того, как рапира прошивает бронелист и скупым движением срезает управляющие нити манипулятора. Правая клешня опадает бесполезным грузом, сковывая и без того нерасторопный механизм.

Пума-6Б хороший скаф, заслуженная классика. Превосходная надежность, доступные запасные части, отличная ремонтопригодность даже в условиях станции у черта на куличках. То, что надо для учебы и практики - можно активно входить в клинч, участвовать в учебно-боевых поединках против таких же скафов с настоящим, хоть и ослабленным вооружением, не опасаясь разориться на ремонте. Но сегодня он годится только в качестве гроба, и будь на моем месте обычный человек - так и случилось. Шпага уже трижды пронзала тело. Шипела биоплёнка, залатывая места проколов, аптечка щедро тратила обезболивающие и стимуляторы, пробирая на короткое время организм, но весь этот набор предназначался совсем не для боя, а исключительно чтобы дотянуть до эвакуации и оказания полноценной помощи. Я же все еще вел бой, удерживая что-то вроде массивного тесака в целой руке.

У врага был Каверхорд-Ц немецкого производства. Стоила такая штука, по местным ценам, в шестьдесят раз дороже моего скафа. Разумеется, с условием, если найдется желающий его продать: не смотря на возраст - а модели было эдак лет десять - в свободной продаже такую вещь не найти, как и равные ему по классу и поколению. Особенно здесь, практически во фронтире - слишком дорог и сложен для местных, чтобы им заинтересовались массово, и слишком опасен, чтобы продавцом не заинтересовалась служба безопасности немцев. Вооружать пиратов и всякий сброд крупные страны не собирались. Оттого и такая цена, доступная исключительно всяким принцам местных владетелей.

Зато если забыть про дорогой ремонт, требуемые навыки по управлению и другие трудности, броня была выше всяческих похвал. В таком скафе пилот чувствовал себя сверхчеловеком - сервоприводы и искусственные мышцы подчинялись велению мысли, ориентируясь на команды-пожелания из нейросети с минимальной задержкой, обратная связь позволяла тактильно чувствовать окружающий мир и действовать гораздо эффективней. Одно то, что эта хреновина позволяла использовать столь деликатный инструмент, как рапира, наглядно показывало все технологическое превосходство.

Я был весьма зол, будучи запертым в древней металлической консерве. Вот уж действительно - неприятности случаются.