Вадим Матюшин - Беглец

- Подожди, подожди! - перебил я разумный компьютер. - Зачем ты рассказываешь мне про Аграфов? Ты же хотел объяснить, что не так с моей нейросетью!

- Эх, - сымитировал протяжный старческий вздох древний ИскИн, - люди... Я уже позабыл, какими вы бываете нетерпеливыми. То, что я рассказываю, имеет прямое отношение к твоей нейросети, точнее к истории ее создания, однако, раз тебе так не терпится, я постараюсь быть более кратким.

От выговора хранителя мне стало стыдно, и я хотел в очередной раз извиниться, но в этот момент вновь зазвучал его голос. Теперь он уже не рассказывал, а просто приводил факты, от которых мне стало немного не по себе. Короткий рассказ о расе Аграфов, который я прервал, должен был пояснить мне, из-за чего началась война. Конфликт возник после того, как расы конгломерата обнаружили у длинноухих способность влиять на других существ. Это было сродни внушению, когда любому индивидууму или группе, навязывались чужие мысли и желания. Именно так длинноухие добились власти в коалиции. Причем, как выяснилось позже, ценой гибели экипажей сотен боевых кораблей, что чем больше Аграфов собиралось вместе, тем сильнее оказывалось их влияние, и тем больше была его дистанция. Десятки кораблей переходили под командование длинноухих, встретив лишь один их разведчик, и подпустив его слишком близко. Целые флоты с мертвыми экипажами и не поврежденными кораблями оставались на поле боя, и ни кто не мог ничего противопоставить Аграфам.

Это продолжалось до тех пор, пока на одном из рейдеров Джоре попавшем под пси атаку, у капитана не оказалось талисмана, сделанного из древнего артефакта с родной планеты. Он находился в рубке с еще пятью офицерами, всем им удалось выжить, а после этого еще и уничтожить противника. Этот бой, казалось бы, должен был переломить ход войны не в пользу Аграфов, однако количество артефактов с подобными свойствами за всю историю Джоре, нашли чуть больше сотни и на обеспечение нужд флота их попросту не хватало. Синтезу они так же не поддавались, поэтому было принято решение искать альтернативу, которой спустя какое-то время стали креаты. Вот только к тому моменту, когда они появились, война оказалась практически проиграна...

Другой возможной альтернативой могло стать население одной планеты, находящейся где-то на задворках галактики. Ее случайно обнаружил тюремный транспортник Джоре перевозящий пленных длинноухих. Он находился на дружественной территории, когда подвергся атаке легких кораблей Аграфов. Лишь то, что транспорт уже заканчивал разгон, позволило ему не быть захваченным, но шальной выстрел противника в какой-то момент нарушил подачу питания к гиперприводу и рассчитанный компьютером прыжок через несколько систем не удался. Корабль выбросило в открытый космос в пятнадцати миллиардах километров от звезды, с орбиты которой он только что стартовал. Транспорт оказался вне зоны досягаемости сканеров длинноухих и поэтому избежал продолжения атаки, однако, сбой в энергетической системе, вызвал перегрузку и значительное повреждение реактора, из-за чего команде пришлось его аварийно заглушить. Энергии в резервных накопителях должно было хватить на поддержание системы жизнеобеспечения на несколько месяцев, и этого было бы достаточно, вот только сигнал бедствия могли перехватить враги, и капитан принял решение пока его не подавать.

Лишившийся питания транспортник, несколько дней двигался по инерции, постепенно удаляясь от красной звезды. Экипаж в меру своих сил старался произвести ремонт, но это оказалось не так просто. Необходимых материалов не хватало, а для их синтеза требовалось вещество с содержанием определенных элементов, которые на борту отсутствовали. Команда начала медленно отчаиваться, а капитан уже успел несколько раз пожалеть о своем решении. Он думал, а что, если Аграфы уже давно покинули систему и стоит ли тянуть с вызовом помощи, ведь корабль неумолимо удаляясь все дальше от навигационных маяков, может вскоре потерять последний шанс на спасение.

Внезапный вызов от дежурного офицера разбудил заснувшего несколько минут назад капитана, но едва он услышал доклад, как остатки сна без сновидений, моментально слетели, и он бегом бросился в командную рубку. Возле огромного дисплея, занимавшего практически целую стену, стояло пять старших офицеров корабля. Они внимательно разглядывали изображение, которое в бледно красном свете аварийного освещения смотрелось довольно зловеще.

Прямо по курсу поврежденного транспортника, находилось спиралевидное нечто. Его очертания размазывались по краям и сливались с окружающей тьмой космоса, слегка бликуя в свете далеких звезд. А центр, словно жерло гигантской воронки, медленно вращаясь против часовой стрелки, переливался всеми оттенками черно-красного, и периодически вспыхивал темными молниями в хаотичном порядке.

- Что это? - испуганно пробормотал кто-то из офицеров.

- Не знаю, оно появилось, словно из ниоткуда, - ответил дежурный, - и я сразу доложил по команде.

Внезапно по корпусу корабля пробежала легкая дрожь, и в рубке со всех сторон раздался громкий стон. Это офицеры, находившиеся там, разом обхватили руками свои головы и, не выдержав боли, начали один за другим падать на пол.

- Это ловушка, успел пробормотать капитан, - перед тем как потерять сознание, - подать сигнал тревоги на всех частотах, опасность высшая, защита не справилась....

Все еще работающий компьютер мгновенно отреагировал на приказ командира корабля и составил максимально подробный отчет, подписав так же и точные координаты ловушки. Через секунду передача данных началась. Ближайший пространственный маяк был еще в зоне действия передатчика транспорта, и должен был мгновенно разослать эту информацию по всем союзным кораблям. Вот только сигнал до него так и не дошел. Пространственные и гравитационные искажения рядом с аномалией, возникшей на пути транспорта, изменили структуру передачи, превратив ее в белый шум, который еще называют голосом вселенной, а тюремный корабль с тридцатью членами экипажа, охраной и полутора тысячами заключенных в бессознательном состоянии продолжил свой путь в неизвестность.

Капитан с трудом приоткрыл глаза. Он лежал на полу, а все его тело затекло без движения. От сильной боли в голове мужчину мутило, но он всё же нашел в себе силы подняться на ноги. Правда, ему тут же пришлось схватиться за спинку ближайшего кресла, чтобы вновь не оказаться на полу. Оглядевшись, он увидел тела пяти офицеров лежащие неподалеку, у одной из них из рваной раны на щеке текла кровь, скапливаясь большой черной лужей. Пересиливая себя и стараясь удержать равновесие, капитан сделал пару шагов к женщине, и вновь почувствовав слабость, чуть не упал, устояв только оперевшись на консоль ближайшего пульта. Раздался слабый стон, и девушка, к которой он направлялся - шевельнулась.