Вадим Матюшин - Беглец

Бывший техник бегом кинулся к своему истребителю, который по команде нейросеть уже открывал бронированный колпак одноместной кабины. Привычным рывком, агент запрыгнул на плоский корпус и нырнул в противоперегрузочный ложемент, успев краем глаза заметить, как два паукообразных дроида отстегивают механические фиксаторы на посадочных опорах его корабля. Мгновенное соединение интерфейса нейросети и ИскИна лёгкого истребителя отдалось лёгкой вспышкой в мозгу агента, прежде чем он ощутил полный контроль над грозной машиной. Словно своими глазами он увидел все вокруг, информация поступающая с десятков датчиков обрабатывалась компьютером за доли секунды и поступала пилоту как его собственные ощущения. Он чувствовал мощь двигателей, начавших предполётный прогрев, видел как створки ангара, все ещё закрытые, но готовые вот-вот распахнуться, окутало силовое поле, препятствующее потере атмосферы и светящееся легким голубоватым маревом. До выхода из гипера оставались считаные мгновения.

Темноту, ещё секунду назад совершенно непроглядную, внезапно прорезал слабый зеленоватый свет, словно задумавшись, он подождал несколько мгновений, а затем начал медленно набирать силу. Он шёл с потолка и уже через пару мгновений достиг того уровня, который позволил бы разглядеть смутные силуэты окружающей обстановки. Оттенки светового потока несколько раз сменились, перебирая цвета и в конце концов заструились красным, ещё немного усилив свечение.

В помещении, размером не больше четырёх или пяти метров в каждую сторону, практически ничего не было, лишь несколько ниш, заполненных разного вида баночками, да узкая лежанка, созданная из пары ящиков и брошенном поверх них, длинным листом непонятного материала. Сверху импровизированного топчана валялась груда тряпья, которая похоже служила для кого-то подобием покрывала. По углам и вдоль стен комнаты были заметны несколько куч разнообразного мусора, а в центре угадывался неподвижный высокий силуэт какого-то существа. Он отдалённо напоминал человека с одной неестественно длинной рукой, стоявшего с низко опущенной головой и покатыми плечами. Абсолютную тишину вдруг прорезал резкий вздох и стоявшее ещё мгновение назад существо медленно пошевелилось.

Капитан исследовательского корабля очнулся, словно от спячки. Он стоял посреди комнаты, с зажатым в ладони вытянутым куском декоративной панели, чуть утолщающемся на конце, где явно темнел инородный сгусток. С него периодически падали ленивые тягучие капли, оставляя еле заметные следы на грязном замусоренном полу. Человек, заметив это, инстинктивно отбросил подальше показавшийся вдруг опасным предмет, и тот проскользив несколько метров, замер, у горки мусора оставив на полу тёмную дорожку.

Джоре совершенно не помнил того, что произошло, кто он и что делает в этом небольшом и низком помещении, с заваленным всяким хламом входом. Его левый висок сильно болел и, коснувшись его рукой, капитан почувствовал что-то липкое под пальцами, - кровь, - подумал он, продолжая ощупывать голову. Едва дотронувшись до кончика уха, человек зашипел от пронзившей его боли, однако осмотр не прекратил. Верхняя часть ушной раковины у него отсутствовала, а немного ближе к затылку, кожа с черепа оказалась сорвана и весела грязным кровоточащим лоскутом.

Мужчина огляделся в поисках чего-нибудь, что могло помочь закрыть рану. Он не помнил, для чего это нужно, лишь внутренний голос подсказывал ему, что это необходимо сделать. Какая-то куча в углу комнаты привлекла его внимание и, шагнув поближе, капитан поворошил её ногой. Среди скопления ошмётков разбитой мебели и поломанного оборудования мелькнуло что-то светлое, заставившее взгляд человека зацепиться и он, преодолевая внезапно навалившуюся тошноту, пригнулся и ухватился за торчащий кончик материи пальцами, потянув его на себя. Находкой оказалась узкая тканевая полоска, когда-то давно имевшая белый цвет. От чего ее оторвали, Джоре не знал, да, в общем-то, это его не сильно интересовало, самое главное он мог использовать тряпку для своих нужд. Периодически морщась от боли, капитан перемотал голову, завязав узел на подбородке и сел прямо на грязный пол. Его голова гудела, и дело было не только в ране обработанной минуту назад.

Джоре уставился невидящим взором в стену напротив. Он пытался вспомнить хоть что-нибудь, своё имя, кто он и где он, однако все было бес толку. Единственное чего он смог добиться - это ещё более усилившейся головной боли, которую не смог заглушить даже громко заурчавший от голода желудок.

Тусклый свет, идущий из центра потолка, еле разгонял подступающую со всех сторон небольшой каюты тьму, и капитан слегка поёжился от неприятного ощущения, словно за ним кто-то наблюдает. Он потянулся к валявшемуся неподалёку куску декоративной панели, ещё недавно отброшенном с чувством брезгливости и приподняв взвесил его в руке, оценивая как оружие. Панель была довольно увесистой, килограмма два, может чуть больше. Ее широкая сторона, испачканная в чём-то темном, оказалась грубо заточена, а на импровизированном лезвии виднелись несколько сколов, словно ей уже пришлось побывать в драках. Капитана даже передернуло от отвращения, когда он представил, откуда на оружии взялись подсохшие тёмно-коричневые пятна и отдающий свежим запахом крови сгусток. Он резко дёрнул рукой, чуть вновь не отбросив внушающий ужас предмет в сторону, удержав лишь в самый последний момент, сильнее сжав ладонь.

Посидев ещё несколько минут, озираясь и оглядываясь по сторонам, под непрекращающееся урчание живота, капитан вдруг резко вскочил. На одной стене он сумел разглядеть прямоугольный силуэт похожий на дверь, однако путь к ней перекрывал какой-то ещё более тёмный предмет, лежащий на полу и имеющий длину немногим меньше двух метров. Сделав пару шагов и присев на корточки, Джоре сумел рассмотреть его, и моментально уронив оружие, отпрыгнул в сторону, зажимая рот. Однако это не сильно помогло, уже через пару мгновений капитан упал на колени, опираясь одной рукой о топчан, а другой о немытый пол и мелко затрясся. Его тело выворачивало спазмами, а пустой желудок извергал из себя непонятно откуда взявшуюся слизь и непереваренные волокнистые куски. Между спазмами можно было расслышать его часто повторяющиеся слова похожие на скороговорку "Только не это. Только не это. Только...."

Ни с того ни с сего освещение в каюте вновь изменилось, становясь белым и более ярким, приобретая привычный чуть желтоватый оттенок. Сразу стало понятно, почему капитан оказался в таком состоянии. Возле входа изломанной куклой лежало тело. Его лицо, разбитое чём-то тяжёлым до неузнаваемости, кишело мелкими червями, руки и ноги были обглоданы почти до костей, а из живота виднелись полусгнившие кишки и лишь обрывки формы могли сказать, что труп ещё недавно был разумным существом.