Ирина Лебедева - Звездная симфония

Спустя неполные два часа, когда осмотр картин Пикассо и выставленных на общее обозрение произведений искусства в двух первых залах галереи был завершён, Максим пригласил Дашу и Юлю в недавно открывшееся кафе, расположенное недалеко от картинной галереи. Девушки согласились, и все вместе они отправились на парковку возле здания галереи, где Максим оставил свою машину – серебристый BMW.

За время пути, как и за те часы, что они провели на выставке, Даша сказала Юле не больше двух слов. Всё её внимание было поглощено Максимом, на которого она смотрела почти как новобранец на прославленного генерала, ловя каждое его слово и жест. Юле такое поведение казалось смешным, хотя она вовсе не обижалась на подругу за то, что та уделяет своему парню больше внимания, чем ей. Она никогда прежде не видела, чтобы Даша вела себя так с кем-нибудь, даже с её прошлыми бой-френдами; обычно её манеры были куда более спокойными и нейтральными. Сама Юля, как она считала, ни за что не смогла бы так заворожено внимать словам парня, чуть ли не с замиранием дыхания отвечать на его вопросы, и расплываться в глупой улыбке в ответ на оказанные им знаки внимания. В то же время сам Максим, нужно отдать ему должное, ни по пути в ресторан, ни когда они втроем уселись за накрытый бархатной скатертью круглый стол в затемнённом зале с низко свисавшими с потолков светильниками, ни на минуту не забывал о подруге своей девушки и не давал ей скучать. Легко лавируя между ответами Даше, он расспрашивал Юлю о ней и рассказывал о себе. Он поделился с ней своими впечатлениями от выставки и обрадовался, когда оказалось, что их мнения совпали. Даша же, привыкшая говорить искренне, и в этот раз себе не изменила и, несмотря на своё восхищение Максимом, честно призналась, что не нашла чего-либо примечательного в работах Пикассо. Максим в ответ на это только улыбнулся и сменил тему, спросив у Юли, где она работает.

Вечер пролетел незаметно в приятной компании. Не успела Юля оглянуться, как уже стемнело. Зимние ночи всегда приходят неожиданно, и девушке ещё совсем не хотелось ехать домой, когда уже пора было отправляться в путь. Постепенно в кафе начали стягиваться вечерние посетители, а его персонал готовился к ночной программе. Это заведение работало в двойном режиме, как ресторан или кафе днём и как бар или клуб ночью, получая тем самым двойную выручку. Никого из засидевшихся посетителей работники бара и не думали выгонять, даже не окидывали их подгоняющими взглядами, намекая на то, что пора бы им уже и отчалить. Нередко люди, пришедшие в ресторан днём, оставалась здесь на всю ночь, веселясь на дискотеке, но Юля, хоть она не желала уходить, должна была собираться, ведь ей предстояло возвращаться за город.

Пока Максим рассчитывался, Даша отошла от их столика, чтобы поговорить с кем-то по телефону – видимо разговор был конфиденциальным – а Юля погрузилась в свои мысли, лишь наполовину воспринимая окружающую действительность. Сама не зная, как это случилось, она, гладя невидящим взором на Максима, начала думать, как Даше повезло с ним. Он казался таким серьёзным, таким надёжным, внешне вполне привлекательным, неглупым, он обладал хорошими манерами, был состоятельным (что тоже немаловажно), не имел вредных привычек, короче говоря, парень хоть куда. Юля даже позавидовала Даше несмотря на то, что редко думала о парнях и не испытывала особого интереса к общению с ними. Естественно, она понимала, что однажды ей нужно будет выйти замуж и тому подобное, но для неё это всё было в перспективе, в отдалённом светлом будущем и вообще необязательно. А тут… Неизвестно, что это было: накопившаяся за рабоче-учебную неделю усталость, неожиданно давшая о себе знать, или атмосфера вечера, но Юле вдруг захотелось, чтобы Максим был её парнем, а не Даши. И, как только соответствующая идея возникла в её голове, какой-то тихий, но очень знакомый голос произнёс будто бы совсем рядом с ней: «Какая неосторожная мысль! Смотри, как бы она не осуществилась. Он ведь станет игрушкой для тебя и только».

Юля вздрогнула, узнав голос Нараяна, прозвучавший так отчётливо в её голове.

Её движение не ускользнуло от Максима, поднявшего на девушку удивлённый взгляд. Но Юля тут же справилась со своими эмоциями и улыбнулась ему самой невинной и радушной улыбкой. Но радость на её лице тут же погасла, когда она увидела в обращённых к ней серых глазах Максима неподдельную теплоту, оттенённую какой-то печальной задумчивостью на его лице. Вдруг он приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать, но тут же закрыл, увидев, что к их столику приближается Даша, и погрузился в ещё более глубокую задумчивость.

– Думаю, пора идти, а то уже поздно, – сказала Даша, подойдя к стулу, на спинке которого висела её сумка.

– Да, пожалуй, пора. Мне ведь ещё в деревню ехать, – сказала Юля, поднимаясь со своего стула.

– В деревню? – оторвался от своих размышлений Максим.

– Да, – кивнула Даша, – Юля живёт за городом.

– Вот как! А где именно? – спросил молодой человек.

Юля объяснила, где находится её дом, правда, без особого энтузиазма, потому что догадывалась, что последует за этими расспросами.

Предчувствие не обмануло девушку, как только она замолчала, Максим сказал:

– Пока ты доберёшься, совсем стемнеет, а за городом лучше не бродить в одиночку вечером. Сейчас поедем, но сначала я завезу домой Дашу, а потом тебя.

У Даши при этих словах Максима невольно вытянулось лицо, а в глазах сверкнула зловещая ледяная вспышка, которая, впрочем, почти сразу угасла, подавленная здравым смыслом. Однако её реакция не укрылась от стоявшей напротив Юли, которая с каждой минутой чувствовала себя всё неудобнее и мечтала поскорее испариться. Чтобы как-то сгладить ситуацию, она попыталась вежливо уклониться от любезности Максима:

– Не нужно, спасибо! – воскликнула Юля, – Уверена, тебе это совсем не по пути, а я прекрасно доберусь сама, тем более что мне не впервой.

– Об этом не может быть и речи, – ответил он не допускающим возражений тоном. – Это, можно сказать, мой долг. К тому же, мне это совсем не трудно. Всё, пора ехать.

И не дав возможности Юле что-либо ещё сказать, Максим развернулся, взял своё пальто, висевшее на вешалке возле столика, и пошёл к выходу из ресторана. Даша, пожав плечами, взяла свою куртку и пошла следом, а Юля двинулась за ней.

Даша жила недалеко от картинной галереи, располагавшейся вблизи центра города. Десятиминутная поездка по городским магистралям и серебристый внедорожник Максима свернул в маленький, типично совдеповский двор, застроенный обшарпанными пятиэтажками, не видевшими ремонта на протяжении последних двадцати лет. Именно здесь, в одной из крохотных облезлых квартирок, большинство из которых принадлежало людям пенсионного возраста, и жила Даша вместе со своей компаньонкой. Девушки вместе снимали однокомнатную квартирку у какой-то женщины средних лет, которой она, судя по всему, досталась от почивших родителей. Подобное жильё, находившееся почти в центре города, было малопривлекательным для постоянной жизни – особенно, если у человека имелись белее современные и комфортабельные варианты – однако хорошо подходило для сдачи внаём.