Леонид Мешалкин - Содружество Равных. Назначен шпионом

Которые разрабатываются ныне лишь государствами Ядра.

Кстати, это очень хорошо, что технология производства Планетарных Разрушителей пока ещё в Содружестве не восстановлена.

В нашей здешней звёздной системе, где вокруг местного светила крутится планета Транак, тоже существует свой пояс астероидов. Как раз промеж Транаком и той планетой-гигантом, где располагается космическая свалка. А всего тех астероидов, если их собрать в одну кучу, - будет примерно одна тысячная от массы Транака. Таких астероидов-гигантов, как Церера, Паллада или Веста - тут нет.

И все здешние астероиды - застолблены. В том смысле застолблены, что добыча на них ресурсов разрешена лишь компании 'Астра-Транак'. Она за это, между прочим, деньги планетарному правительству на Транаке немалые платит.

Кстати. Это ведь полная дичь пишется у некоторых авторов 'хортятины', что дескать все горные работы на планетах якобы запрещены законом! И только на астероидах они разрешены. Вроде бы тут при добыче ископаемых не портится 'святая экология', а местный 'гринпис' всем бодренько рулит, ага.

Повторяю - хрень всё это, и особенно про местный 'гринпис'. Уж если 'экология' и принимается здесь во внимание, так только где-нибудь на скромном 'шашнатцатом' месте. Ну ладно, я немножко преувеличил, экологические проблемы здесь где-то месте на третьем. А самое главное всё-таки - это, разумеется, прибыль!

Вот почему-то так исторически сложилось, что из астероидных поясов металлы оказалось добывать чуть ли не на порядок дешевле, нежели с поверхности планет. Или даже со спутников планет. И ещё дополнительно вдвойне дешевле - ежели добывать их для производств в космосе. Которые давно туда почти все вынесены с поверхности планет. А на самих планетах разве что перерабатывают на металл утиль, понемногу.

К слову. Цивилизация Содружества потребляет ресурсов не столь уж и много, как это могло бы показаться, на первый взгляд, со стороны. А дело тут вот в чём...

Вот вы слыхали что-нибудь про так называемый 'технологический переход'? Ага, слыхали, я вам о нём уже упоминал. Тогда объясню дополнительно. Сейчас более девяноста процентов того, что на Земле людьми добывается, уходит, в конце концов, или в промежуточное потребление, или на помойку. На конечное потребление приходятся всего жалкие крохи от первоначально добытого. А нужно, чтобы было строго наоборот.

Например, в экономически развитых странах Земли ныне на душу населения потребляется примерно полтонны стали в год. А если весь мир 'подогнать' под этот же уровень, то землянам после 2050-го года понадобится выплавлять где-то близко к сотне миллиардов тонн стали ежегодно... Ну как, внушились этой цифирью? Ведь на Земле разведанных запасов железа примерно столько сейчас и есть, на один год...

Так что нам поневоле придётся переходить к производству 'вечных вещей'. Дома строить на долгие века, автомобили - с гарантией лет на тридцать, бытовую технику - то же самое, а не как делают сейчас, на лет пять от силы. Ну, положим, в России-то и в 'бедных' странах она служит и подольше, но вот на 'загнивающем' западе... В общем, придётся им поневоле резко поменять свой менталитет! Или - сойти с исторической сцены.

Вот это и будет технологический переход.

И компания 'Астра-Транак' - яркое олицетворении давно уже состоявшегося такого перехода в Содружестве Равных.

И именно с компанией 'Астра-Транак' я и заключил свой первый большой контракт. Естественно, что контракт был на перевозки ею добытых ископаемых - от мест их добычи и до мест их переработки.

Кстати, сразу забудьте, что 'продвинутые' шахтёры производят на своих кораблях какой-то там концентрат. Вроде в книжках он называется КССМ, он же 'Концентрат Стандартных Смесей Металлов'? Так вот, нету тут никаких таких 'шахтёрских' кораблей. И нету тут никаких концентратов.

Помимо 'густых' астероидных поясов, в романах Хорта и его последователей есть и другой переходящий из сочинения в сочинение 'косяк'. Это сама экономическая модель 'шахтёрства', где тонна добытого ресурса нередко стоит несколько сотен кредитов, а самый дешёвый 'шахтёрский' космический корабль, вообще-то это весьма сложный сплав недешёвых технологий будущего, массой минимум от килотонны, стоит всего-то 14000 кредов! Почему и неудивительно, что обычный шахтёр-землянин у такого автора тут же начинает грести совковой лопатой свои законно заработанные миллионы.

Повторю - нету тут 'дешёвых' шахтёрских кораблей. И вообще не бывает таких кораблей - 'шахтёрских'. И нету в реале никакого концентрата! Не существует всего этого...

Тут просто-напросто забирается с астероида порезанный предварительно на куски металл - природный сплав железа с никелем. Ну и ещё изредка добывается порода, состоящая вперемежку из металла и камня. И, в некоторых редких случаях, - замороженная вода для технических нужд самих добытчиков.

Да, совсем забыл, отходов производства на месте работы не остаётся совсем - всё на них похожее тоже забирается и вывозится потом на переработку. Да-да, 'ненужная' каменная фракция тоже перерабатывается. Ведь этот 'камень' состоит в основном из кислорода, кремния и железа, плюс некоторые примеси - всё на деле нужное, выбрасывать это ни в коем случае не стоит. Такая вот получается безотходная технология.

Да и кто бы разрешил компании засорять космос на миллионы километров вокруг 'лишними' глыбами, булыганами, мелкими камешками и пылью? Убирай за собой, а не то - штраф тебе! Причём отнюдь не символический - а вполне себе конский.

В общем, никогда не будет здесь как у Хорта. А то его-то главный герой приобрёл некий 'военный шахтёрский корабль', знать бы ещё что это такое, на котором уже изначально есть зачем-то собственный обогатительный комплекс, выдающий готовый концентрат. Тот самый КССМ. Ага, которого целых два процента от общей массы идущего в переработку астероидного сырья. То есть остальные девяносто восемь - это 'отходы'. Которые есть, по сути, размолотый в пыль камень. И которого после каждого его рейса должно оставаться многие тысячи, даже десятки тысяч тонн!

В общем, пылевой шлейф должен тянуться за 'шахтёром' как за гигантской кометой... После каждого рейса. А в течение нескольких лет он таким вот манером загадит всю ту звёздную систему, где ведёт разработки. Явный авторский 'косяк'.

Добыча компанией велась примерно в десятке мест. Была тут парочка крупных шахтёрских комплексов, а остальные - средние.

Я устроился работать перевозчиком при одном из средних комплексов, разрабатывающем железокаменный преимущественно астероид размером в три километра, самом, похоже, из всех их дальнем от орбиты Транака. И сразу, вместо того, чтобы каждый раз летать туда-обратно по трое суток кряду в одну сторону на гравитационнике, решил использовать так называемые 'микропрыжки'. Что на порядок ускоряло всю процедуру, однако самым вредным образом влияло на движок гиперперехода.