Геннадий Иевлев - Капитан Лет (СИ)

Две женщины: Анн’Ритта и какая-то её подруга, которую Лет даже не знал, как зовут, решили вернуться на Вирту. Как понял Лет, Анн’Ритта, лечение для которой было, практически, бессмысленным, надеялась, что подписав договор с гиттами на правах конвента, останется конвентом и в колонии, что показывало её амбициозность. Вторая женщина прошла короткий курс лечения и как утверждали специалисты медицинского центра - её материнство теперь зависело лишь от неё самой, от её судьбы.

Перспектива, более четырёх лет находиться в обществе двух эмансипированных женщин, Лета никак не привлекала и потому он приложил максимум усилий, чтобы заинтересовать их путешествием на грузовике, мотивируя тем, что дифферент получил повреждение при уходе со станции санации и путешествие на его борту представляет огромный риск. Анн’Ритту уговаривать не пришлось. Вторая же женщина оказалась настолько упряма, что пришлось легонько ткнуть ей в лоб иглой своего поля и лишь после того, как она оказалась в полубессознательном состоянии, её удалось транспортировать в грузовой корабль и оставить на попечение Анн’Ритты.

Перед отходом Лет решил сходить в кольцевые горы и ещё раз побывать в круглой башне: посмотреть на место гибели Лилины, хотя бы мысленно повиниться перед памятью о ней и попытаться портироваться в семимерие и выяснить у эллов, накопившиеся у него вопросы. С ним в кольцевые горы отправился профессор Норманн, который после того, как пещеры были закрыты, больше ни разу там не был. К тому же, он, вдруг, узнал, что за последний год над красной пустыней, примыкающей к кольцевым горам не было ни одного катаклизма и его обуяло любопытство произошедшей метаморфозы. Чтобы избежать ненужного конфликта с десантниками, охраняющими вход в пещеру, они направились к круглой башне через ледник - холодную дорогу, как назвал этот путь Норманн, который иногда им пользовался, когда исследовал аномальную зону пещеры и потому хорошо его знал. Но или профессор подзабыл дорогу, или ледники сместились за долгие годы своего забвения и им пришлось изрядно поплутать среди ледяных торосов, прежде, чем они нашли галерею, ведущую к круглой башне.

- Не мог я так забыть всё здесь. - Периодически повторял Норманн, потирая лоб и всматриваясь в лобовое стекло левета. - Здесь прежде не было столько торосов. Прямо не торосы, а какие-то ледяные скалы. Определённо, уровень льда стал выше. Может это связано с прекращением катаклизмическй деятельности гор. Странно. Непременно, нужно заняться этим вопросом. По прибытии в институт поставлю этот вопрос на научном совете. Так недолго и оледенения дождаться.

Ветер был достаточно сильным и порой между торосами задувало так, что перед леветом вставала сплошная белая пелена. Лет резко сбавлял скорость и с гримасой досады всматривался в пространственный сканер левета, но экран был залит такой же белой пеленой, как и лобовое стекло. Тогда Лет высвобождал своё поле и выбрасывая его наружу, пытался дотянуться до пещеры с энергетическим концентратом. Получалось это у него или нет, он не представлял, но где-то впереди чувствовались слабые стабильные энергополя и возвращая поле, Лет направлял левет в том направлении.

Вход появился столь неожиданно, что Лет едва не проскочил мимо и осознал его, когда левет был уже на середине белого тоннеля. Резко отклонив штурвал, он бросил левет вниз, чем вызвал, явно, недовольное бормотание старого профессора, который, видимо не ожидая столь резкого маневра, подался далеко вперёд и его лицо едва не расползлось по лобовому стеклу и лишь державшиеся за подлокотники руки спасли его от этого неприятного столкновения.

Лет никогда не ходил к башне через льды и потому с любопытством вёл левет по широкому белому тоннелю. Но беспокойное ерзание профессора в своём кресле его, вдруг, насторожило.

- Что-то не так, господин профессор? - Голосом, полным удивления, поинтересовался Лет. - Мы не туда идём?

- Тоннель стал другим. - В голосе Норманна скользнули нотки тревоги.

- Я, честно говоря, никогда его прежде не видел. - Лет покрутил головой. - Но вид у него вполне приемлем.

- Его стенки стали пористыми или даже, рыхлыми. Они не были такими. Прежде они были блестящими, глянцевыми и очень твёрдыми.

- Время неумолимо. - Лет дёрнул плечами, всматриваясь в стенки тоннеля и действительно, они были покрыты едва различимыми порами, которым он изначально, в пылу восторга, не придал значения.

- Это не время. - Голова профессора качнулась. - Здесь что-то другое.

- Надеюсь, сейчас и узнаем. - Лет широко улыбнулся, бросая взгляд в сторону профессора.

- Хотелось бы. - Норманн негромко хмыкнул.

- Далеко ещё?

- Тоннель тянется на двенадцать километров во льду и лишь в его конце горные породы.

В левете наступила тишина. Лет аккуратно вёл летательный аппарат. Хотя тоннель был широкий, но белизна его стен скрадывала расстояние и Лет не раз с досадой отмечал, что левет скользит совсем рядом с одной из стен, хотя это в его намерение не входило. К тому же, отражаемый стенами свет прожекторов левета заставлял щуриться - Лет не затенял стёкла, опасаясь врезаться в ледяную стену.

Лёдяной тоннель закончился внезапно, скорее всего от напряжения, Лет не увидел, появившеюся впереди, желтоватую полосу и осознал он это, когда впереди из пола начала быстро разрастаться в размерах круглая каменная башня.

Шумно выдохнув и убрав ногу с акселератора, Лет вдруг почувствовал влагу на лбу - давно он не водил летательный аппарат в таком напряжении.

Описав вокруг башни круг, Лет опустил летательный аппарат у самого её входа. Открыв двери, он выпрыгнул наружу и сделал несколько быстрых движений руками: хотя переход от северного космодрома занял чуть более трёх часов, но чувствовал он себя непривычно уставшим.

- Странно здесь всё. - Заговорил Норманн, подходя к нему. - Такое впечатление, что вместе с нами стареют и пещеры.

- С чего вы взяли, господин профессор. - Лет перестал махать руками и подойдя ко входу в башню заглянул внутрь. - Всё здесь как и прежде.

- Я уже говорил… - За спиной Лета раздался повышенный голос Норманна. - Всё здесь становится каким-то рыхлым и лёд и камень.

Донёсся шорох. Лет повернул голову - Норманн водил рукой по стене рядом со входом и вслед за его ладонью вниз осыпалась песчаная пыль.

- Песочный домик. Того и смотри - осыплется. - Подытожил профессор свой вывод.

- Вы преувеличиваете, господин профессор. - Лет негромко хмыкнул. - Скорее всего вы не обращали большого внимания на вид стен пещеры. Почему пещеры, простояв несколько тысяч лет, вдруг, начали разрушаться?

- Хотелось бы это понять, господин Лет. - Профессор перестал водить по стене башни рукой и заглянул внутрь, Лету через плечо. - Хм-м-м!