Геннадий Иевлев - Контракт (СИ)

Ромм замер в нерешительности, так как идти по высокой траве ему не очень-то хотелось. Он принялся всматриваться в едва заметные тропинки. Одна из них показалась ему более чёткой, будто по ней ходили чаще, чем по остальным, но она шла не к реке, а вдоль склона оврага. Поколебавшись некоторое время, Ромм, всё же направился по ней.

К его удивлению, тропинка вскоре стала более чёткой, будто тот, кто по ней ходил, некоторое расстояние шёл не по ней, а над ней.

Впереди послышался какой-то журчащий шум, будто кто-то полз в траве. Ромм приподнял бластер и пошёл медленнее, внимательно всматриваясь в окружающую тропинку траву, но разгадка шума оказалась чрезвычайно прозаической - через несколько шагов он вышел к ручейку, выбегающему из склона оврага и видимо бегущему к реке. Ручеёк был достаточно широк, не менее шага и даже глубок, но с очень чистой водой и быстрым течением. В ручейке лежали несколько крупных камней, которые и создавали характерный шум журчания воды.

Ромм осмотрелся - вокруг никого не было, за исключением пасущихся вдалеке животных, которые совершенно не обращали на него внимания. Тогда он сунул бластер в карман курточки, присел и обмакнув в ручеёк палец, провёл им по губам - в нос ударила приятная свежесть и Ромм, буквально, задохнулся от её запаха. Следующее уже произошло совершенно бесконтрольно: он, буквально, рухнул на колени и заонтрольноя от её запаха. рые совершенно не обращали на него внимания. черпнув полную пригоршу воды, поднёс её ко рту и опустошив её, вновь зачерпнув воду, отправил её в рот. Сколько раз Ромм так проделал, он совершенно не представлял, но вдруг боковым зрением заметил какую-то тень, мелькнувшую над ручейком. Резко оттолкнувшись, он отпрыгнул от ручейка и выпрямившись, выхватил из кармана бластер и закрутился на месте, но вокруг, по-прежнему, никого не было.

- Хаора! - Ромм шумно выдохнул.

Неужели до галлюцинаций дошёл. Определённо, уже больше суток на ногах. Нужно обязательно отдохнуть. Здесь или возвращаться в лес? А если в лесу опять аборигены найдут? Не те, так другие. Сколько их здесь, враждующих друг с другом? А знают они об этом луге? Не исключено.А если присесть в траву под стенку оврага? Он осмотрел крутой склон оврага внизу заросший достаточно высокой травой. Пожалуй сверху могут и не увидеть. Не мешало бы что-то съесть. Подстрелить одно из тех животных? Ромм повернул голову в сторону пасущихся животных. Сырым есть их мясо? Он невольно передёрнулся. Это ведь не Затра. Какое оно у них? Развести костёр? Он посмотрел на бластер. Определённо все аборигены из леса сбегутся погреться у огня. Не отобьёшься. Остаётся лишь вода из ручья.

Не пряча бластер, Ромм присел и зачерпнув свободной рукой воду, поднёс её ко рту и в тот же миг какая-то неясная тень мелькнула сбоку от него. Отбросив руку от лица Ромм вскочил и развернувшись, уставился в предполагаемого противника, но вновь рядом никого не было. Состроив гримасу недоумения, он поднял плечи и вдруг широко улыбнулся - растущее у самого края ручья растение, вдруг, наклонилось и опустило в ручей свой цветок или то, что росло у него на самом верху. Подержав своё нечто в ручье несколько мгновений, растение распрямилось и продолжило стоять вертикально, как ни в чём не бывало.

- Ну и ну! - Невольно вырвалось у Ромма.

Продолжая широко улыбаться, он присел и склонившись к растению, принялся его внимательно рассматривать.

Растение оказалось достаточно интересным: оно были совершенно без листьев, если не считать пары узких листьев у самого его корня, имело длинный тонкий стебелёк на который было нанизано нечто, напоминающее большую оранжево-красную ягоду, которая сейчас была наполнена водой, которая искрилась в её продолговатых семечках-ловушках. Ромм повёл взглядом вдоль ручья - оба его берега были утыканы двумя рядами таких растений, будто небольшой изгородью. Растения, скорее всего, по мере своей необходимости, опускали свою оранжево-красную голову в воду и видимо, набравшись её, выпрямлялись.

Ромм осторожно дотронулся пальцем до оранжево-красной головы растения, палец ощутил заметную прохладу, даже холод и в тот же миг растение отстранилось от пальца. Ромм поднёс палец к глазам на нём была крупная розовая капля.

Кровь! Тут же всплыла у него тревожная мысль. Но ведь я не почувствовал никакого укола. Всплыла у него мысль недоумения.

Он опустил взгляд на ягоду до которой дотронулся - его недоумение сделалось ещё больше - ему показалось, что стебель растения вытягивался в сторону всё больше и больше, делаясь заметно тоньше и ягода должна была вот-вот отвалиться от такого тонкого стебелька, будто негодуя тем, что до него кто-то дотронулся против его желания и потому растение решило покончить со своим существованием. Ромм вытянул руку к ягоде, намереваясь поддержать её, но тут же отдёрнул её - над ягодой висело небольшое насекомое, к которому видимо растение и тянулось, предлагая свой плод.

Присмотревшись, Ромм понял, что это насекомое больше похоже на крохотную птичку с тонким длинным клювом.

Будто вняв просьбе растения, птичка опустилась на предлагаемую ягоду и сунула в неё свой тонкий клюв и...

Брови Ромма полезли вверх, птичка, буквально, начала увеличиваться в размере. Сделавшись едва ли не вдвое больше и заметно круглее птичка вытащила свой тонкий клюв из плода и быстро-быстро замахав своими крылышками, поднялось над плодом и развернувшись, полетела прочь. Стебель растения тут же принял свою прежнюю форму, растение наклонилось и сунуло свой плод в ручей.

Ромм громко хмыкнул.

Если эта птичка напилась сока этого плода, то навряд ли плод ядовит. Всплыла у него ободряющая мысль.

Дождавшись, когда растение вытащит свой плод из ручья, Ромм дотронулся до ягоды и поднёся палец с розовой каплей на нём к губам, осторожно коснулся языком розовой капли: даже маленькая капля оказалась очень сладкой. Тогда Ромм наклонился и взявшись свободной рукой за тонкий стебелёк одного из растений, дёрнул за него - стебель больно резанул по пальцам, будто был не из органической материи, а из стальной проволоки.

- Хаора! - Невольно вырвалось у Ромма и отпустив стебель растения, он затряс рукой.

У меня же есть нож. Вспомнил он и сунув бластер в карман курточки, нащупал на поясе чехол с лазерным ножом и достав нож, открыл лазерное лезвие и взявшись второй рукой за то же растение, взмахнул лазерным лезвием, намереваясь перерезать стебель растения.

Коснувшись стебля нож завибрировал, как-то надсадно загудел, лазерное лезвие изогнулось и Ромм едва не выронил нож, как велико было противодействие со стороны растения. Но всё же технический прогресс взял верх над природным феноменом и стебель оказался перерезанным. Но Ромму не удалось воспользоваться достигнутым результатом, так как из отрезанной части растения ударила достаточно обильная струйка розовой жидкости ему на брюки. Он машинально отвёл руку с растением в сторону и тут же увидел, что ягода стремительно худеет и уже через несколько мгновений со стебля свешивалась лишь её неприглядная оболочка.