Тим Леббон - Чужой против Хищника: Армагеддон

Судно было впечатляющее, обтекаемой формы, задетое с одного бока лазерным лучом с «Макбета». Огромные автоматические руки подтащили его ближе к палубе, и дроны тут же начали обрабатывать его наружные люки.

– Сенсоры что-нибудь зафиксировали? – поинтересовалась Малони.

– Одно разумное существо, не человек.

– Лилия, – сказала Малони и нахмурилась.

Неужели андроид решила бороться с ней в одиночку? Откуда у неё такой корабль? Это нужно выяснить, и время у них есть. «Макбет» достигнет Земли только через восемнадцать часов.

Дроны вскрыли шлюз, из которого со свистом вышел воздух, осевший мелкими холодными каплями на поверхности корабля. Дверь отвалилась, обнажая внутреннее пространство.

– Лилия, – величественно произнесла Малони. – Моя заблудшая дочь, вернись домой.

В дверном проеме показалась тень, затем фигура.

Лилия.

Ксеноморфы напряглись, шипя и царапая когтями палубу, готовые в любой момент броситься на неё. «Может, спустить их с цепи» , – подумала Малони. Лилия заслуживала быть разорванной на кусочки.

Но у Беатрис Малони была своя гордость, и ей хотелось большего. Она должна была видеть ее глаза, когда та осознает, что потеряла, хотела вдыхать её запах во время убийства. Королева до сих пор откладывает яйца, и Лилия станет одной из последних её жертв.

Подходящий конец для предательницы.

– Госпожа, – обратилась к ней Лилия. – Не могу передать словами, как я рада вновь видеть вас.

– Взять её, – приказала Малони. – Обыскать корабль.

Сквозь строй ксеноморфов прошли трое кораблерождённых, держа андроида на прицеле своих винтовок.

– А ведь вы могли обрести небывалое величие, – сказала Лилия, и эхо её слов затихло в огромном помещении без ответа.

«Макбет», Солнечная система

2692 год н. э., декабрь

– Даже не верится, что затея сработала, – удивилась Иза Палант.

– Чистое везение, – сказала Хэлли. – Но долго везти нам не может. Как только Якита снимет маскировку, они нас заметят.

– И начнётся отсчёт.

– Отсчёт начался с той секунды, когда Лилия покинула «Пикси».

Уставившись в иллюминатор, Хэлли не сводила глаз с «Пикси» посреди швартовочного блока, понимая, что, скорее всего, никогда больше не ступит на борт своего корабля. Проскользнуть на «Макбет» на замаскированном корабле яутжа – один шанс из десяти. Вообще-то, если учитывать всё, что им удалось до сих пор, вероятность удачи равнялась одному на миллион. Они даже не надеялись выйти живыми из этой заварушки.

Но никто из них не жаловался.

Поначалу Вейр с наёмниками, как и Танны, обиделись, что их отстранили от участия в первом штурме. Но Хэлли настояла на том, что необходимо предусмотреть запасной вариант и разделить образец извлечённых Таннами нанотехнологий на две части. Так у них появится больше шансов взломать центр управления генералами Ярости.

Если, конечно, он находится на «Макбете».

В памяти Лилии обнаружились тревожные пробелы, и по мере разработки плана ей всё чаще приходилось признавать, что она на самом деле знает о Ярости меньше, чем предполагала.

«Да её просто держали на побегушках и пичкали всякой ерундой» , – сказала Вейр, и Лилию, похоже, задели эти слова. Точно так же она всякий раз обижалась на Беатрис Малони, когда та не считала нужным делиться с ней какими-то сведениями и знаниями.

– Ну давайте же, – прошептала Палант.

Ксеноморфы до сих пор были рассредоточены по ангару, припав к полу, но в остальном оставаясь совершенно неподвижными. Готовыми к атаке.

– Сторожат «Пикси», – сказал Шпренкель. – Если бы они хотели уйти, то уже ушли бы.

– Сколько их? – спросила Палант по коммуникатору.

– Двадцать три, – ответила Якита.

– Мы можем их устранить, – предложила Бествик.

– И упустить элемент неожиданности?

– Мы упустим его в то же мгновение, когда Якита снимет с корабля маскировку, – возразила Бествик. – Нельзя же просто так сидеть тут и ничего не делать. Разве что играться с самими собой.

– Можешь поиграть со мной, – сказал Шпренкель.

– Фу. Уж лучше с ксеноморфом.

– Я, по крайней мере, не извергаю кислоту.

– Заткнитесь, вы, оба, – оборвала их Хэлли. – Да, что правда, то правда, мы не можем просто сидеть здесь. Палант, скажи Яките, пусть снимает маскировку по нашему сигналу.

– Малые лазеры моего корабля могут уничтожить нескольких, – заговорила Якита.

Лилия перевела.

– Хорошо. Надеюсь, она умеет целиться.

Они окружили наружную дверь, с оружием и в броне, готовые броситься в последний бой. Хэлли и её Колониальные морпехи – Хайк, Шпренкель и Бествик – пробуждали в душе Палант необъяснимое чувство уверенности. Они через многое прошли вместе, и само предположение о том, что они могут проиграть, казалось ей несправедливым.

Но Вселенной нет никакого дела до того, что справедливо, а что нет. Ей просто всё равно.

Палант перехватила взгляд Якиты и кивнула. Якита кивнула в ответ и заговорила по своему коммуникатору. По её приказу другие корабли яутжа, находящиеся в открытом космосе, должны сбросить маскировку и приступить к продолжительной мощной атаке на «Макбет». Достаточно продолжительной и мощной для отвлекающего манёвра, но не для того, чтобы уничтожить корабль Ярости.

– Пора! – крикнула Палант, и дверь перед ними исчезла, словно расплавившись. Как исчезло и маскировочное поле. Хэлли и другие спрыгнули на палубу, и ксеноморфы тут же заметили незваных гостей. И ринулись на перехват.

Лазерный шквал отразил первую волну атакующих, разметав их шипящие внутренности по палубе. Хэлли с товарищами тщательно выбирали цели подальше от корабля. Палант держалась за их спинами. Она отказалась от оружия и теперь в одной руке держала пробирку с образцом, а в другой планшет – их единственное средство связи с Якитой и всеми, кто находился снаружи.

По пути к дверям они миновали «Пикси». В открытом проёме корабля морпехов выросла чёрная тень.

– Бествик! – крикнула Палант.

Бествик повернулась и выстрелила точно в цель. Ксеноморф пошатнулся и снова исчез внутри «Пикси», расплескав по его корпусу кислоту.

Лазерная пушка корабля Якиты умолкла, и морпехи добили оставшихся ксеноморфов. Несмотря на скоротечность, бой выдался жарким и шумным. По всему «Макбету» уже выли сигналы тревоги. Нужно было спешить.

– Держи канал открытым, – предупредила Палант Якиту.

И та произнесла нечто вроде подтверждения. В крайнем случае она была готова взорвать свой корабль, чтобы разрушить «Макбет». Но если генералы останутся в живых, это ничего не изменит.

Они выбежали из ангара и попали в лабиринт коридоров и странных проходов, казавшихся, скорее, чем-то органическим, чем механическим. Палант догадалась, что перед ними результат работы Искры. Она готова была провести целый год, просто разглядывая этот небольшой участок корабля, но сейчас её целью было не исследование, а разрушение. На первый план, оттеснив учёного, вышел солдат, и она даже не заметила, как это произошло.