Александр Кипчаков - Палач Императора

– Продолжайте, генерал, – я нахмурился, хотя Кота этого видеть не мог, поскольку шлем я не деактивировал.

– Поскольку я и Асто находились на одном корабле, после того, как он скончался, я приказал немедленно провести вскрытие. Однако ничего необычного оно не показало – обычный обширный инфаркт. Главный корабельный медик крейсера не был одарённым, а я не очень хорошо разбираюсь в анатомии, но то, что Асто был убит, причём убит на расстоянии и явно адептом Силы, было мне и без всяких медицинских терминов понятно. Тот всплеск в Силе произвёл явно сильный одарённый, и я начал размышлять, кто бы это мог быть. Кому было выгодно устранять генерала Асто? Палпатину? Помилосердствуйте – да Император вряд ли даже подозревал о его существовании. Вы? Опять та же причина. Ведь так?

– Ну, в общем, да, – признал я. – Это имя я слышу впервые. Но, с другой стороны, я не обязан знать по имени каждого мятежника.

– Резонно. – Рам Кота поудобнее уселся на стуле. – Так вот. Я перебрал в уме всех возможных кандидатов, способных на такое, и остановился на кандидатуре Джерека. Знаете, почему?

– Могу догадаться, – фыркнул я.

– Да. Джерек мне никогда не нравился из-за его высокомерия и закрытости. Кто может знать, что он нашёл во время своих изысканий, рыская по галактике? Джедай-археолог, ха! Почему он переметнулся на сторону Империи? Только ли затем лишь, чтобы спасти свою шкуру? Или власти ради? Если он сумеет каким-то образом достичь своих целей, то Палпатин в сравнении с Джереком покажется невинным младенцем. Вам известно, где он шастал до того, как ситхи взяли власть в свои руки?

– Где-то в Неизведанных Регионах. Это всё, что мне известно.

– Гм. – Кота провёл ладонью по бородке. – Вам ни о чём не говорит имя Сорн Амадис?

– Нет. А должно?

– Кто вас знает, Вейдер! – генерал позволил себе усмехнуться. – Сорн Амадис был одним из хранителей знаний Ордена джедаев. Принимал участие в сражении в Храме, когда вы туда заявились…

– Надеюсь, вы не станете сейчас нести ересь о том, как я вырезал там всех! – раздражённо перебил я джедая.

– В отличие от многих, мне прекрасно известно о том, что произошло в Храме, Вейдер. От того же Амадиса. Резня – это страшная сказочка, придуманная вашими врагами для того, чтобы сделать из вас ночной кошмар. Амадис видел всё своими глазами. И как штурмовики 501-го легиона выводили из Храма юнлингов и тех из падаванов, чей разум ещё не был затуманен устаревшими догмами. И как вы едва избежали гибели от рук Драллига. И как мастер Ти и ученик Джокасты Ню Джин-Ло Райс бежали из Храма на угнанном аэрокаре, убив при этом троих солдат. Именно поэтому Амадис и не стал противиться и сопротивляться имперской власти, он просто улетел с Корусанта куда-то на периферию. Я встретил его примерно через неделю после странной смерти Асто. Амадис сам нашёл меня через Силу и назначил встречу в одной необитаемой системе неподалёку от Тунг’ла…

– Зачем вы всё это мне говорите? – не понял я. – Мне-то что даст ваша информация?

– Сорн Амадис владеет информацией, за которую Джерек, если узнает о том, что она хранится у балморранца, сотрёт парня в порошок.

– Что это за информация?

– Я не знаю, насколько Палпатин и вы в курсе, но Джерек уже несколько лет планирует свой заговор с целью свержения Императора и захвата власти. Гранд-мофф Ардус Кайне – тайный помощник и финансовый спонсор миралука. Джерек одержим поисками легендарной Долины джедаев на Руусане и пока, вроде как, её ещё не нашёл. Группировка Таркина – это один из его проектов. Кстати, Ночные Сёстры Датомира тоже от Джерека получают указания. Инквизитор также поддерживает негласные контакты с Дашем Ити, Води Келрианом и Толтом Ваном. Представлять вам этих господ, полагаю, нет нужды?

– Вы правильно полагаете, генерал.

– Тогда не стоит…

Что хотел сказать Кота, я так и не узнал. Потому что именно в этот момент дверные створки разошлись в разные стороны и в комнату решительным шагом вошёл Фирмус Пиетт.

– В чём дело, адмирал? – недовольно нахмурился я под шлемом.

– Срочное сообщение от мастера Денана из коррибанской Академии, милорд. – Пиетт остановился в паре шагов от меня и почтительно склонил голову. – Он желает немедленно переговорить с вами по шифрованному гиперканалу.

– Это не может подождать?

– Мастер Денан говорит, что нет.

– Вот как? – я перевёл взгляд на Коту. – Ладно… Адмирал – проследите лично, чтобы генерал Кота беспрепятственно смог покинуть Федейлл. Никаких препон чиниться ни ему, ни его людям не должно. Не устанавливать никаких трейсеров на его шаттл. Если только, – я хмыкнул, – генерал не пожелает…

– О, нет, Вейдер! – Кота понимающе усмехнулся. – Пусть вы и не такой, каким вас рисует пропаганда Альянса, но служить Империи – это не для меня. Я – джедай, и не могу отказаться от своих принципов, пусть даже это и звучит пафосно. Лучший выход для меня и моих людей – удалиться за пределы Империи, куда-нибудь на периферию. Есть ведь множество миров, где могут быть востребованы услуги профессиональных солдат.

– Хотите избрать стезю наёмника? Не мелковато ли это для вас?

– Возможно. Но то, что предлагаете вы, для меня неприемлемо. Извините, Вейдер, но это моё последнее слово.

– Что ж – честно, по крайней мере. – Я протянул генералу закованную в броню руку. – Кто может знать пути Силы, генерал Кота? Возможно, мы ещё с вами увидимся.

Джедай задумчиво поглядел на протянутую руку, после чего покачал головой и осторожно пожал её.

– Кто бы мог подумать ещё полгода назад, что я буду пожимать руку самого Палача Императора! – генерал покачал головой. – Действительно, многое изменилось за последнее время. Но не настолько, чтобы склонить меня к сотрудничеству с вами.

– А как же та информация, которой вы со мной поделились?

– Будто вы об этом не знаете, с вашими-то способностями!

– Знаю, – честно ответил я. – Но не всё. Кайне и Ночные Сёстры – это новая информация.

– Кайне, скорее всего, просто решил примазаться к Джереку в надежде получить более высокий пост, нежели он имеет сейчас, – пожал плечами Кота. – А Гетзерион… Не мне вам рассказывать, что такое датомирские ведьмы, Вейдер. Вам и самому прекрасно известна их репутация. Одной Вентресс в своё время за глаза хватило.

– Невозможно с вами не согласиться.

– Да. – Кота взглянул на вошедших в комнату штурмовиков. – Полагаю, на этом мы закончили?

– Именно так. Вас проводят до вашего челнока и обеспечат беспрепятственный отлёт с планеты. И мой вам совет, генерал – чем скорее вы выйдете из этой грязной игры, тем будет лучше для вас и для ваших людей. Джерек не из тех, кто страдает излишним милосердием.

– Это я уже и сам понял.