Александр Кипчаков - Палач Императора

– Не поддавайся его влиянию, Асока! – заорал джедай, генерирую силовую волну, отбросившую Бруд от него метров на пятнадцать. – Он пытается использовать Дун Моч!

– Болван! – усмехнулся я. – Какой же это Дун Моч? Тебя что – тоже Джерек обучил?

– Мой учитель погиб в застенках Инквизиции! – буквально выплюнул он. Очень вовремя. Асока ринулась на меня, держа клинки своим излюбленным обратным хватом, но я уже видел через Силу, что она выбрала неверное направление для атаки. Красное лезвие взметнулось навстречу зелёным клинкам, но тут перед ними неожиданно возникло струящееся фиолетовое сияние светового меча Шаак Ти.

– Тётя! – возмущённо вскричала Асока. – Что ты делаешь?!

– Пытаюсь предостеречь тебя от смертельной ошибки. – Магистр Ти была абсолютна спокойна. – Вейдер прав – Джерек опасен для всех ныне живущих. Если он найдёт Долину джедаев, последствия этого будут ужасны.

– Он тебе тоже мозги промыл? – усмехнулась Асока, опуская мечи и отступая чуть назад. – Кэнан был прав – нужно было просто сбросить на это место бомбу, а не лезть самим!

– О да, сбрасывать бомбы вы большие мастера! – я тоже усмехнулся. – Тактика трусов и подлецов! Как раз в стиле миралука!

– Это война, Энакин. А на войне все средства хороши. Жаль, что так получилось на Коррибане. Я рассчитывала, что ударная группа рейнджеров сумеет выполнить задуманное, но, как видно, твой сын весь в тебя пошёл. Такая же ситхская дрянь!

А вот это уже явный перебор. Не стоило ей затрагивать эту тему.

– Знаешь что, Шпилька – вот за одно это я без раздумий мог открутить твою глупую рогатую башку. – Я крутанул рукоять меча вокруг кисти правой руки. – Ты пыталась отнять у меня самое дорогое, что есть – моих детей. Но я могу дать тебе последний шанс. Вернись к Истинной, Единой, Силе, сбрось те оковы, что одел на тебя Джерек!

– Единая Сила – сказочка для дураков! – фыркнула Асока. – Но если ты настаиваешь…

Шаак Ти сбило с ног психокинетическим импульсом, вскрикнула от боли Марис Бруд – джедай по имени Кэнан сумел воспользоваться ситуацией и, притянув к себе свой меч посредством Силы, достал забрачку, вспоров ей левый бок. Катарна же снова сбило с ног силовой волной, после чего эти двое насели на меня.

Удар – блок – выпад – перекат – подсечка! Интересно, если бы я не перенёс свой разум в это новое тело, смог бы я вытворять такое на протезах? Навряд ли. Отбив выпад Кэнана, я в падении изловчился достать Асоку левой ногой, наподдав ей под зад. Тогрута едва не упала, но всё же устояла на ногах, и метнула в меня файербол. Ого, мы ещё и пирокинетику освоили? Ладно, пусть будет пирокинетика.

Мощным контрударом я заставил Кэнана раскрыться, и этого оказалось достаточно для того, чтобы красное световое лезвие вспороло грудную клетку джедая. Тот зашатался от неожиданности и оторопело уставился на рану. А я уже разворачивался к Тано, которая с искажённым от ярости лицом в очередной раз бросилась на меня. Но больше играть с ней я не собирался. Я отлично видел, что пробиться сквозь тот барьер, что воздвиг в её разуме миралука, мне не удастся. Значит, так тому и быть. Это закончится здесь и сейчас. Незачем над ней издеваться. Смерть она должна принять, как подобает воину, пусть воин этот и стал подлецом. Не по своей воле. А может, всё-таки по своей?

Я сделал шаг навстречу тогруте и словно бы невзначай споткнулся, припав на правое колено. С торжествующем криком Асока занесла над моей головой оба своих меча…

– Прости, Шпилька, – тихо произнёс я, глядя прямо в удивлённые серо-зелёные глаза джедайки. – Но иного выхода из этой ситуации просто нет. Ты слишком сильно погрузилась в то, что вбил тебе в голову Джерек. И тебе не стоило трогать моих детей.

– Я… как же так… – Асока зашаталась, когда я отключил свой меч, пронзивший ей грудную клетку. – Так не… должно было… случиться… Он… обещал…

– Джерек использует всех вас просто как расходный материал для своих грязных целей. Жаль, что ты этого так и не поняла.

– Целей… – лучевые клинки тогруты выпали из её ослабевших рук и покатились по траве. – Сейчас… не думала даже… я… всегда… любила тебя, Энакин… а ты…

Я промолчал, глядя на то, как жизнь уходит из мастера Асоки Тано. Что я мог ей сказать? Да ничего. Ровным счётом – ничего.

– Вижу… – Асока рухнула на колени. – Я вижу… Силу… Ты… был прав… Джерек оказался… мразью… жаль, что я поняла… это… слишком поздно… убей…

Глаза тогруты закрылись и она беззвучно упала на зелёно-фиолетовую фелуцианскую траву.

Тяжело вздохнув, я осмотрелся. Рекс без движения лежал на том самом месте, где его настиг лучевой клинок Юна, и здесь сомнений у меня не оставалось, что и подтвердил угрюмым кивком головы склонившийся над командиром 501-го легиона Сол Брекенридж. Кайл Катарн, перепачканный землёй и пыльцой растений, заканчивал прилаживать на рану Марис, по счастью, неглубокую, бакта-пластырь. Я повернул голову вправо и поглядел на Шаак Ти, которая молча глядела на бездыханное тело своей родственницы и соплеменницы. Магистр уловила мой взгляд и медленно повернула голову в мою сторону.

– Почему вы решили вмешаться, причём на моей стороне, Шаак? – спросил я. – Вы же джедай, вы, напротив, должны были встать на её сторону.

– Если бы она оставалась той прежней Асокой Тано, скорее всего, так бы и произошло, – вздохнув, ответила тогрута. – Но в ней больше не было ничего от той прежней Асоки – Джерек словно вытянул её изначальную личность и заменил на суррогатную копию, причём весьма плохого качества. Я удивляюсь, почему она всего этого так и не поняла… до самого последнего момента. Скорее всего, виной тому были её чувства, которые она испытывала к своему прежнему учителю.

– Вы же понимаете, что я не мог поступить иначе. Это было бы подло по отношению к Падме. К тому же, к Асоке я испытывал чисто дружеские чувства, больше ничего. А вот она…

Я покачал головой.

– Вам не за что себя винить, Вейдер, – тихо произнесла Ти. – Вы приняли единственно верное в данной ситуации решение. Жаль, что она поняла всю ошибочность своих убеждений слишком поздно.

– Вы правы, магистр. – Я оглянулся на подходившего ко мне Брекенриджа, позади которого уже маячили высыпавшие из челноков штурмовики, которые до этого строго следовали полученному приказу и не вмешивались в происходящее. – Капитан – организуйте переправку тела генерала Рекса на борт «Палача». Его надо похоронить согласно обряду.

– Есть, сэр! – кивнул дантуинец. – А с этими что делать?

– Прислужника Джерека и джедая, вместе с боевиками, сжечь на месте. Только прежде внимательно осмотрите наёмников – может, есть уцелевшие. Надо выяснить, кто они такие и откуда взялись. Соберите образцы оружия и снаряжения.