Александр Кипчаков - Палач Императора

– А… мастер Тано?

– Позвольте, я сама займусь этим, Вейдер, – произнесла Шаак Ти. – Я сделаю всё согласно традиции. Она этого заслужила, несмотря ни на что.

Я какое-то время молча смотрел на магистра, потом медленно кивнул. Отдал команду компьютеру костюма зарастить шлем.

– Хорошо, Шаак. В конце концов, она же ваша родственница. Была ею.

– А что будет с нами после всего этого? – подала голос Марис Бруд, настороженно глядя на меня. – Мне почему-то не очень верится в то, что вы нас просто отпустите.

– Ваше право верить или нет, но я не собираюсь вас трогать, если только вы вдруг не возжелаете присоединиться к мятежникам, – отозвался я. – И ваша принадлежность к джедаям тут совершенно ни при чём. В отличие от них, – я кивком головы указал на тела Тано и её спутника, – вы контролируете свои эмоции и чувства и понимаете весь смысл ситуации. Я не стану вам навязывать свою точку зрения и убеждать в необходимости присоединиться к создаваемому Палпатином Ордену Имперских Рыцарей. Здесь всё зависит от вас. Решите присоединиться – добро пожаловать. Выберете изгнание или невмешательство – ваше право. В конце концов, я – не Джерек, для которого есть только два варианта. Либо ты с ним – либо ты против него.

Я снова посмотрел на лежащее в траве тело моей бывшей ученицы. Сейчас, после того, как всё закончилось, она выглядела спокойной и умиротворённой, словно после смерти её душа наконец обрела тот покой, к которому подспудно и стремилась. Возможно, она понимала, что попала в хорошо подготовленную ловушку, но сделать что-нибудь было выше её сил. Возможно, что я ошибался – кто может это сейчас сказать?

Испытывал ли я что-нибудь в данный момент? Можете не верить, но да – испытывал. Гнев по отношению к миралука, который своими действиями привёл Тано к столь трагичному финалу. Досаду на себя, что не смог вовремя вмешаться и предотвратить падение Асоки на… хм, даже затрудняюсь, куда. Неверно было полагать, что тогрута посредством манипуляций Джерека перешла на Тёмную Сторону – даже эту ипостась Силы Джерек умудрился испоганить своей ублюдочной философией. Сожаление от того, что не смог переубедить Тано.

И в этот момент ожила встроенная в шлем гарнитура коммуникатора.

– Милорд, – услышал я голос адмирала Пиетта, – с вами хочет говорить Император. По очень срочному делу.

– Подготовьте персональный канал связи, адмирал. Я буду на борту через несколько минут.

– Да, милорд. – Пиетт выдержал паузу. – Как прошло всё внизу?

– Не так, как мне того хотелось бы.

– Понимаю.

– Адмирал – возможно, нам придётся покинуть систему Фелуции. Подготовьте корабли Эскадры к гиперпрыжку. Передайте капитану Реннагену, чтобы он подготовил всё необходимое для проведения воинской церемонии погребения.

– Есть потери? – осведомился Пиетт.

– К сожалению. Однако, – я искоса поглядел на капитана Брекенриджа, который деловито сновал среди стащенных на середину поляны трупов боевиков в странных бронекостюмах, – похоже, что у 501-го легиона появился новый командир.

– Генерал Рекс…

– К сожалению, я был недостаточно расторопен, Фирмус. И не только по отношению к генералу.

Я перевёл взгляд на тело Асоки, подле которого, скорбно склонив голову, стояла Шаак Ти, держа в правой руке деактивированный световой меч. Похоже, здесь мне делать больше было нечего. Магистр Ти сделает всё так, как надо.

И мне тоже нужно было сделать так, как надо. Как д о лжно. Чтобы больше никто не повторил судьбу Асоки Тано. Но для этого мне нужен был диск, который Асока незадолго до происшедших событий…

– Лорд Вейдер – думаю, что это лучше передать вам, – услышал я голос за своей спиной.

Я обернулся. Позади меня стояла Марис Бруд, протягивая мне небольшой круглый футляр с кристаллодиском.

– На этом диске содержится информация о местонахождении легендарной Долины джедаев. Найдите её и Источник Силы – и вы сможете расквитаться с Джереком. Не дайте ему первым добраться до Долины.

– Спасибо, Марис. – Я взял из рук забрачки футляр и убрал в поясной карман. – Джерек сделал свой ход, а теперь пришла моя очередь. Я объясню ему, что он совершил серьёзную ошибку.

И уж будьте уверены, что это объяснение будет последним, что услышит миралука.

Глава 43.

Войдя в свою каюту, расположенную в недрах огромного звездолёта, я первым делом отдал управляющему всем электронным хозяйством моих апартаментов компьютеру команду запереть входную дверь и включить дисторсионное поле, а также искажатель сигнала, и лишь после этого вошёл внутрь медитационной сферы. Дотронувшись до сенсора активации гиперсвязи, я включил коммуникатор и взглянул в развернувшийся передо мной голографический видеообъём.

– Рад видеть тебя в добром здравии, мой друг, – произнёс Палпатин, внимательно глядя на меня своими пронзительными жёлтыми глазами. – На Фелуции, как я понимаю, ты был вынужден принять непросто решение? Вернуть твоего бывшего падавана из лап Джерека не удалось?

– Нет, повелитель. Она слишком сильно оказалась подвержена его влиянию, да и личные чувства ей мешали избавиться от того мусора, которым забил ей голову миралука. Лишь в самый последний момент, перед слиянием с Силой, она поняла ошибочность своих убеждений, но уже было слишком поздно.

– М-да… – Император некоторое время помолчал. – Но, в конце концов, она ведь спланировала покушение на Люка, а это очень серьёзный… гм… проступок.

Я лишь пожал плечами.

– Я правильно понял, что тебе известно месторасположение Долины джедаев? Диск, который был отнят у Моргана Катарна, у тебя?

– У меня, повелитель. Я считаю, что нужно немедленно отправляться на Руусан. Нужно организовать утечку…

– Погоди, мой друг, не торопись. – Палпатин предостерегающе поднял руку, призывая меня к молчанию. – Не так всё просто, как может показаться на первый взгляд.

– Что вы имеете в виду? – не понял я.

– Я имею в виду, что Джерек исчез. Пропал. Даже в Силе не лоцируется.

– Допускаю, что миралука способен на подобное, в конце концов, существует Сокрытие Силы, а Джерека нельзя назвать простым одарённым, но ведь он же постоянно находится на своём линкоре. Как же можно скрыть от другого адепта Силы присутствие такого большого количества жизнеформ?

– Да в том-то и дело, что «Месть» никуда не делась. Корабль находится на орбите вблизи Элайеса, но Джерека, судя по всему, на борту нет. Равно как и его прислужников.

Элайес. Я знал эту планету, расположенную в Регионе Экспансии, неподалёку от Джарсатта. Субтропический мир, населённый негуманоидной расой индри. Но что Джереку нужно было на Элайесе?

– Судя по всему, он просто оставил корабль в этой системе и отбыл по своим делам на шаттле, – судя по выражению моего лица, данный вопрос явственно отобразился на нём, так как Император ответил на него, хотя я и ничего не говорил. – Он забрал с собой всю свою команду…