Александр Кипчаков - Палач Императора

– Как пожелаете, милорд.

– Есть ещё кое-что, что тебе надо бы знать, Вейдер. – Император провёл рукой по гладко причёсанным волосам. – Ты даже не представляешь себе, какие деньги содрали с меня эти хаттовы стилисты из агентства «Галламби и сыновья»! Но это так, отступление… Ты в курсе, что Ишин-Ил-Рац арестован по обвинению в измене?

– В курсе.

– Гриджатусу я предложил выбор: либо арест и суд – либо добровольная отставка и ссылка на Малый Чоммель. Пожизненная, без права покидать планету. Я не потерплю в своём окружении интриганов и заговорщиков.

– Это мудрое решение, Ваше Величество.

– По возвращении на Корусант я собираюсь созвать Консультативный Совет. Его председатель Сальвор Фелан уже готовит рабочую версию Закона о престолонаследии, поэтому…

– Простите, повелитель – рабочую версию какого Закона? – я решил было, что ослышался. О каком престолонаследии может идти речь? Ведь у Палпатина, насколько мне было известно, не было детей, откуда же тогда мог взяться этот Закон? Или я чего-то не знал?

– Именно так, мой друг, – усмехнулся Палпатин. – Ты просто не мог этого знать, поскольку это хранилось в глубоком секрете в самом надёжном хранилище, какое только может существовать во Вселенной. – Император постучал указательным пальцем левой руки по своему лбу. – Но это совсем другая женщина, нежели ты можешь подумать. Ведь признай – ты подумал о Роганде?

– Если честно – да, повелитель. И небезосновательно.

– А зря. Хотя между мной и Рогандой и было… мм… увлечение, но общих детей у нас, хвала Силе, нет. Тебе, должно быть, невдомёк, но я женился, ещё когда был сенатором от Набу. Её зовут Тесса Халос, она набуанка, как и я, происходит из весьма знатной и уважаемой на Набу фамилии.

– И я так понимаю, что она и ваши… дети до сих пор живут на Набу?

– Совершенно верно. Она и оба моих сына – Тайрис и Келан.

Совсем интересно! И для чего мне это говорит Его Тёмное Величество? Я-то тут при чём?

– Я всё же не понимаю, каким образом это ваше откровение относится ко мне, – осторожно проговорил я.

– Я полагаю, что мой Главнокомандующий должен быть в курсе подобных дел. Сразу скажу – и Тайрис, и Келан прекрасно осведомлены о том, чьими сыновьями они являются, равно как и о том, что их происхождение не даст им прав на трон, если они не докажут, что они достойны стать наследниками. Или ты полагаешь, что одна только принадлежность к роду Палпатин даёт право на трон? Нет-нет, друг мой, ты ошибаешься. Однако полагаю, что следует закончить эту тему. Как и тебе – с Ксизором.

– Вам виднее, Ваше Величество, – дипломатично отозвался я.

– Действуй.

Экран связи мигнул и погас, оставив меня наедине с моими мыслями. Интересно всё-таки получается, что и говорить.

Палпатин прав – наглого фоллинца надо поставить на место. Но и Императору тоже необходимо приглядывать за своими сыновьями. Ведь не только Люку может угрожать опасность, а когда Альянс узнает о семье Императора…

Момент, поправил я сам себя. Когда о семье Императора узнает тот, кто стоит за всей этой заварухой с Восстанием, тогда Палпатину действительно придётся сильно постараться, чтобы обезопасить их. К сожалению, пока у меня практически не было доказательств того, что именно ОН стоит за всем этим. А без веских доказательств Император вряд ли согласится с моими доводами. Не такой человек Шив Палпатин.

Примерно то же самое время,

регион Внешнее Кольцо,

система Тарион,

орбитальное пространство шестой планеты.

В пространстве по своей извечной орбите неторопливо плыл пухлый серо-фиолетовый шар газового гиганта, окружённого обширной спутниковой семьёй. Два из его более чем тридцати спутников были по своим размерам сопоставимы с планетой типа того же Явина-IV и имели пригодную для дыхания атмосферу, флору и фауну. Разумных же жизнеформ ни одна из планет этой системы не имела.

Небольшой кореллианский грузовой корабль модели YV-429 выскользнул из окна гиперперехода и неторопливо двинулся в сторону газового гиганта. Сидящая за пультом управления женщина в стандартном пилотском комбинезоне внимательно изучила показания сканеров и удовлетворённо кивнула сама себе. То, что поблизости не было ни одного имперского звездолёта, её нисколько не удивило. Здесь вообще космические корабли встречались очень редко, в основном, вольные торговцы, контрабандисты и корабли Альянса – система лежала вдали от космических коммерческих линий, поэтому имперские патрули почти сюда не залетали. Как раз это и было на руку владелице грузовоза.

Нацепив поверх рогов-монтралов гарнитуру беспроводной связи, женщина включила коммуникатор и прошлась пальцами по сенсорам настройки, активируя защиту, после чего набрала на голографической панели некий код. По голографическому экрану прошла интерференционная волна, однако видеоизображение не включилось. Но она прекрасно знала, что и её собеседник тоже не включил обратку, более того – он ещё и искажатель голоса задействует. Правда, её в данный момент это нисколько не волновало.

– Фалкрум – это ты? – послышался на том конце гиперпространственного канала связи грубоватый голос, искажённый преобразователем аудиопотока.

– Ты ждал кого-то другого? – слегка усмехнулась тогрута.

– Ага. Палпатина! – хохотнули на том конце канала. – Что за дела? Почему ты связываешься со мной вне графика?

– Возникло одно дело, которое требует твоего вмешательства.

– Да? – с подозрением спросил собеседник Тано. – И что за дело?

– Есть одна вещь. Не здесь…

– Понятно, что не здесь! – снова хохотнул голос. – Иначе бы ты со мной не связывался! Сам бы это и забрал!

– Мне очень не нравится твой плоский юмор, – процедила Асока. – Поэтому будь добр – заткнись и выслушай меня без своих идиотских подколок!

– Ладно-ладно, не кипятись! – примирительно произнесли на том конце канала связи. – Говори, что за вещь и где она находится.

– Есть некий древний артефакт, который, по предположениям, спрятан на планете Маадор. Известно тебе о ней?

– Маадор? – в динамиках на минуту замолчали. Асока могла бы поставить на кон сотню империалов, что её собеседник в данную минуту роется в файлах навигационного компьютера, чтобы найти хоть что-нибудь о Маадоре. – Гм… Неизведанные Регионы, – протянул голос. – Далековато, конечно… И на Трауна можно напороться, а я что-то не горю желанием с ним встречаться. Не нравится он мне.

– Это меня не интересует, нравится тебе чисс или нет, – резковато отозвалась Тано. – Меня интересует, возьмёшься ты за это дело или нет.

– Что это за артефакт? Он опасен? Нужны особые условия для его транспортировки?

– Это голокрон. Ситхский. Времён Дарта Руина. Он