Александр Кипчаков - Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Формирование рукояти удалось Артемису довольно быстро и созданный молодым ситхом боевой нож плавно опустился в подставленную ладонь. Вейдер довольно хмыкнул и быстрым движением вогнал клинок в уже подготовленные для него ножны из врошировой древесины, инкрустированные малдоритом и ауродием. И ловко приладил их к поясному ремню, после чего, используя Силу, притянул к себе тёплую накидку со встроенной системой терморегуляции.

– Очень хорошо, Артемис, – кивнул ему Хетт, соскакивая с валуна, на котором он просидел всё это время. – Полагаю, что теперь нам…

Заунывный звук, раздавшийся со стороны комплекса зданий Академии, заставил его замолкнуть на полуслове и недоумённо взглянуть в ту сторону.

– Что это, учитель? – Артемис тоже повернул голову в том направлении.

– Воздушная тревога, – недоумённо протянул Хетт. – Но что, хатт возьми, это может означать?!

– Нам надо вернуться в Академию. Возможно, что это всего лишь учебная тревога.

– Возможно, хотя не в правилах Шаак Ти устраивать подобные проверки. – Татуинец направился к стоящему поодаль репульсорному спидеру ТТ-17. – Идём, Артемис. Надо узнать, что происходит.

Оказавшись в кабине машины, Хетт уселся в кресло водителя и протянул руку к сенсору активации коммуникационного устройства. Над пультом управления развернулся трёхмерный видеоэкран, который протаял в глубину и отобразил довольно большое помещение, в котором за пультами контрольных систем сидело несколько операторов.

– Что происходит? – обратился к одному из них мастер-ситх. – По какому случаю объявлена воздушная тревога?

Оператор, к которому обращался Хетт – плотного сложения салластиец – поднял к экрану голову и произнёс:

– Мастер Хетт – мы фиксируем ваше теперешнее местоположение. Пожалуйста, как можно скорее проследуйте до комплекса Академии. Мы откроем барьер в защитном поле и пропустим вас, после чего снова закапсулируем комплекс. Объявлена воздушная тревога, радары зафиксировали появление в космосе неподалёку от Зиоста неопознанных кораблей. Военная база в Фаландоре переведена в режим повышенной готовности, оба Звёздных Разрушителя подняты на низкую парковочную орбиту. – Салластиец глянул куда-то в сторону. – Пожалуйста, поспешите. Проход в поле будет открыт лишь на несколько секунд.

Экран мигнул и свернулся в точку, которая втянулась внутрь коммуникатора и исчезла.

– Вторжение? – Артемис внимательно посмотрел на своего наставника. – Но Зиост довольно далеко от зоны вторжения и я не вижу смысла в этом нападении. Логичнее было бы вонгам двинуться в центральные районы…

Договорить Вейдеру помешал раздавшийся где-то высоко в небе, с которого всё так же продолжал сыпаться снег, мощный раскат, похожий на гром, вот только на Зиосте грозы обычно в это время года не случались. Оба – и учитель, и ученик – подняли голову кверху и одновременно взглянули сквозь прозрачную крышу из сверхпрочного метастекла.

Зрелище, надо сказать прямо, впечатляло. Откуда-то из-за близрасположенных к Анклаву невысоких островерхих гор, чьи вершины были покрыты вечными снегами, к сеющему белую крупу серому небу вздымались огненные столбы ярко-жёлтого цвета. С такого расстояния навершия этих «столбов» было не видать, но Хетт и Вейдер отчётливо представили себе пятиметровой длины цилиндры с конусообразной головной частью – ракеты аэрокосмической обороны класса «планета-космос» ML-18 «Громовой молот» с бартониевыми боеголовками. Однако, если уж с базы в Фаландоре запустили ракеты АКО, то значит, что корабли противника совсем близко. Дальность ML-18 не превышала полумиллиона километров, так что выводы напрашивались самые неприятные.

– Ракеты, хм… – нахмурился Хетт. – Выходит, противник совсем уже близко к Зиосту подошёл…

– Учитель – разве Академии Ордена не относятся к категории стратегических объектов? – спросил Артемис.

А’Шарад запустил двигатель спидера и направил его в сторону Академии.

– Я задавал тот же самый вопрос гранд-мастеру Ти, но она лишь пожала плечами и сказала, что есть информация, которую нельзя выставлять на всеобщее обозрение. Как хочешь, так и понимай.

– Значит, нельзя исключать того, что что-то здесь есть. Я прав?

Хетт искоса взглянул на Артемиса, основное своё внимание сосредоточив на управлении ТТ-17.

– Во всяком случае, мыслишь ты верно. Что-то должно всё же быть. Я не верю, что Империя защищает Академии лишь силами Флота.

– Может, сейчас против вонгов готовится гиперпространственный шторм? – высказал предположение сын Тёмного Лорда.

– Это вряд ли, Артемис. Такого уровня мастера на Зиосте попросту нет. Вообще, насколько мне известно, лишь несколько одарённых обладают такой способностью, но Шаак Ти к их числу не принадлежит.

Спидер быстро преодолел расстояние до комплекса зданий Академии и приблизился к силовому куполу, который вздымался на огромную высоту, накрывая весь комплекс, по размерам сопоставимый с небольшим городом. При его появлении в поле протаял проход, достаточный для того, чтобы пропустить машину; едва лишь спидер оказался внутри дефлекторного щита, мощность которого позволяла выдержать даже орбитальную бомбардировку, как проход тут же схлопнулся, запирая поле.

Хетт подвёл машину к пандусу, который вёл в подземный гараж для наземного транспорта, и спустившись по спиральному съезду на двенадцать метров под поверхность, аккуратно припарковал ТТ-17 рядом с грузовым скиммером. Кивнув Артемису, татуинец покинул кресло водителя и направился к выходу из машины.

– Я всё думаю, учитель, – произнёс Артемис, стараясь не отстать от быстро идущего Хетта, – что нужно вонгам на Зиосте? Неужели их цель – Академия?

– Исключать такую возможность нельзя, – кивнул Хетт. – Мы ведь до сих пор не так уж и много знаем об этих пришельцах. Судя по тому, что мне довелось узнать в своё время, мы, одарённые, для них что-то вроде богохульников и еретиков. Да и машинные технологии они терпеть не могут, хотя тут я не могу тебе сказать, что именно послужило этому причиной. У твоего отца выведать это не представлялось возможным – хватило и того, что он сохранил мне, бывшему джедаю, жизнь и позволил присоединиться к Ордену. Лорд Каллидус же, как обычно, ограничился ничего не значащими фразами, из коих я, если откровенно, не понял ровным счётом ничего.

– Ну, это вполне в его обычаях! – усмехнулся Артемис, который знал своего сводного брата куда лучше мастера-ситха. – Подозреваю, что Люк на деле знает куда больше, но предпочитает не вдаваться в подробности.

– Возможно. – А’Шарад Хетт искоса взглянул на Вейдера. – Как говорится…

Что хотел сказать татуинец, так и осталось неизвестным, поскольку именно в этот момент свет в гараже вдруг мигнул и изменил цветовую гамму, из мягкого жёлто-белого сделавшись зловеще-красным. Взревел баззер тревоги, а затем из укреплённых под потолком громкоговорителей внутренней трансляции до мастера-ситха и его ученика донёсся спокойный невозмутимый голос ректора Академии.