Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

— Выйдем на маршевый, разберемся…

Ему не хотелось говорить сейчас о делах. Каждый выход в пространство был для Гагарина как первое свидание. Ему всегда чудилось, что еще мгновение — и отдернется бархатный занавес, расшитый брильянтами, и навстречу выйдет женщина ослепительной красоты, ради которой он, князь Гагарин, с радостью забудет обо всех прочих представительницах прекрасного пола. Но время шло, корабль выходил на траекторию межпланетного перелета. Слаженно, не сбиваясь с такта, пели циклотроны, а никакой занавес не распахивался, и чуда не происходило. И вместо прекрасной женщины в рубке торчал скучный по трезвому делу Левшин, которому дался этот лишний чемодан. Будь его воля, капитан сию минуту услал бы Степаныча его искать, но инструкция требовала, чтобы механик-двигателист находился на своем посту до выхода судна на маршевый режим.

— Хороший кораблик, шкип, — заметил Федор Степаныч. — Даже для класса «А» хороший. Сразу видно, англичане делали… Вестингауз небось…

— Наши не хуже умеют, — парировал Гагарин.

— Кто спорит…

Князь и не собирался спорить, ему хотелось петь. Вместе с циклотронами.

Гагарин сориентировался по звездам, еще со времен древних мореплавателей именуемым навигационными, уточнил курс и легкими касаниями к штурвалу подправил направление полета. Затем поставил таймер на сорок часов. Именно по прошествии этого времени придет пора разворачивать корабль, начиная торможение. Нормальное ускорение — десять метров в секунду, самый комфортабельный вариант для пассажиров, которым не слишком нравится испытывать перегрузки или невесомость. Гагарину и Левшину в срочных рейсах доводилось идти с полуторной, а несколько раз даже с двойной силой тяжести, но ведь «Греза пространства» была грузовиком, на борту которой пассажиров отродясь не водилось. Скорость же космической яхты на пике должна достичь почти полутора тысяч в секунду, но и то потребуется больше трех суток, чтобы выйти на околомарсианскую орбиту. Расстояния в космосе громадны. А Марс еще не самая далекая планета.

— Внимание пассажирам! — объявил князь по громкой связи. — Корабль вышел на основную траекторию. Можно покинуть противоперегрузочные кресла.

Делать в рубке было больше нечего. Корабль сам, постепенно разгоняясь, приблизится к точке поворота, за которой начнется торможение. Экипажу оставалось присматривать за приборами, изредка сверяя положение яхты в пространстве. Да и к этому необременительному занятию можно было приступить спустя пару часов. Локатор не фиксировал метеоров на тысячи кубических миль окрест, а если в ближайшее время и обнаружит, загодя оповестит сиреной.

— Пошли, Федя, — сказал Гагарин, — отдохнем перед сменой режима…

— Мне еще лишний вес надо найти, — покачал головой двигателист. — Откуда он на корабле взялся?

— Я же говорил — кто-то прихватил пару лишних чемоданов с тряпьем, — отмахнулся князь. — Это ведь частная яхта, а не пассажирский корабль… Забудь, много топлива все равно не сожрет.

Требования к весу багажа на пассажирских кораблях, где от массы груза зависит расход топлива, а от расхода топлива — стоимость перелета, всегда были предельно строгими. Дозволь пассажирам брать неограниченное количество вещей, и те наберут столько, что проданные билеты не окупят рейса. Потому чем меньше был вес пассажира, тем больше он мог взять с собой багажа, и наоборот. За каждый лишний грамм требовалось вносить дополнительную плату. Иное дело — частная яхта. За собственные деньги владелец мог позволить себе и своим гостям любой каприз. Например, возить с планеты на планету ручного индийского слона.

Левшин все еще колебался, и Гагарин добавил:

— Прежде, чем искать лишние килограммы, надо каргомастера спросить. Он же грузы принимал, вдруг забыл что учесть в спешке? Всякое бывает. Заодно список посмотрим. А то ведь так торопились, что и не знаем, что на борту есть, а чего нет. Да и матросиков немного поэкзаменуем. По виду народ опытный, но все-таки лучше знать, с кем имеем дело.

Против этих аргументов возразить Левшину было нечего. Если не хочешь делать все и всегда сам, убедись в квалификации помощника. Можно ему доверить хотя бы простейшие операции или только закручивание и откручивание гаек?

Они вызвали «матросиков» в рубку.

— Не может быть никакого перегруза, — заявил Болдуин, покуда его товарищ держал экзамен перед Левшиным. — Вот список с указанием веса принятого груза, а также веса всех пассажиров.

Гагарин взглянул на небольшую стопку листков. Выглядело солидно. Он бегло полистал список, не удержался и между делом отметил вес дам, словно цифры могли что-то добавить к зрительным впечатлениям.

— Давайте пересчитаем, — вздохнул князь.

Заниматься арифметическими действиями не очень хотелось, однако в космосе не бывает мелочей. По словам каргомастера, все «чемоданы» учтены, но приборы, в отличие от человека, врать не могут. И если не верить приборам, лучше вообще не покидать Землю.

— Та-ак… — протянул по завершении дела Гагарин.

Ошибка в расчетах действительно была. Вот только в другую сторону: принятый вес получался еще меньше заявленного.

— Не понимаю, как это вышло, — обескураженно произнес Болдуин. — Два раза пересчитывал… Не понимаю…

— Тридцать восемь килограммчиков! Это даже не чемодан — чемоданище… Не пропустил ли ты, часом, братец, какой-нибудь ящик?

— Не понимаю… — снова повторил англичанин, совсем по-русски почесывая в затылке. — Может, в мое отсутствие что-нибудь принесли? Ну или что-то на корпус налипло? Метеорит железный притянуло… намагниченный…

— Магнитный метеорит, говоришь? — хохотнул Гагарин.

Ему стало весело. Ну народ! Прошляпит, а потом городит невесть что.

Князь еще раз скользнул взглядом по списку. Продовольствие, запас кислорода и воды, оружие… В общем-то недурно. Ладно, найдутся лишние килограммы. Не исключено, что лорд тайком погрузил подарок для молодой супруги, не поставив в известность даже экипаж.

В гостиной капитана уже ждали лорд с женой, дочка профессора и белобрысый балбес Гант. Не хватало лишь слуг, но они в данный момент наверняка распаковывали пресловутые чемоданы или же наводили порядок в других апартаментах Рокстона. Покуда Гагарин беседовал с экипажем, женщины успели переодеться. Но если мисс Зайчик была в бриджах и блузке, то леди Джейн обрядилась в свободное легкое платье чуть ниже колен. Князь не отказал себе в удовольствии посмотреть на стройные ножки, затем оценил привлекательную фигурку Даяны. Его нескромные взгляды были замечены лордом, но он не решился высказывать претензии тому, кто командует кораблем!