Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Мисс Зайчик решительно поднялась.

— Тогда я вас ненадолго покину, — сказала она. — Мне нужно позвонить по телефону.

Рокстон благосклонно кивнул:

— Разумеется, мисс. Мы тоже пойдем. Пора готовиться к отлету. Я думаю, встретимся в порту, скажем, в четверть двенадцатого. Через пятьдесят одну минуту.

Джошуа отозвался сразу, словно ждал звонка. Может, так оно и было. Он ведь внимательный, заботливый, понимающий с полуслова… Нужен надежный человек, который, помимо всего прочего, умеет стряпать? Такой человек будет. Да, дорогая, встретимся через четверть часа.

И действительно, спустя четверть часа Джошуа подъехал к гостинице. С ним был молодой высокий блондин, явно не знающий, куда себя деть в присутствии уверенного в себе жениха.

— Здравствуй, милая! — Джошуа на мгновение обнял девушку, словно они были одни. Он всегда был противником пережитков Викторианской эпохи. — Очень рад, что у тебя появилась надежда.

— Спасибо, дорогой! — Каждый слышит, что хочет слышать, и Даяне показалось, будто в тоне жениха прозвучала участливость. — Представляешь, лорд Рокстон согласился помочь с поисками и даже сам примет в них участие!

Они беседовали прямо у входа в гостиницу, и вокруг куда-то шли люди. Турки, греки, европейцы… Несколько раз мимо медленно прошел рыжий мальчишка. Но стоит ли обращать внимание на незнакомцев, когда стоишь рядом с суженым?

— Лорд — благородный человек, — согласился Джошуа Харрис. — А куда именно вы направляетесь? Где твой несчастный отец?

— Мы подумали, что, скорее всего, он на Марсе, — откликнулась мисс Зайчик. — Поэтому летим туда. Но в радиограмме столько неясного, что может статься, что мы ошиблись…

— Ты обязательно сообщай мне о ходе поисков. Я же волнуюсь.

Даяна вздохнула:

— Обещать не могу. Лорд настаивает на секретности полета. Говорит, что любую радиограмму могут перехватить какие-нибудь мерзавцы…

— Да-да, — сокрушаясь, проговорил Джошуа. — Столько негодяев развелось… Я очень хочу, чтобы ваш полет увенчался успехом. И как можно скорее. Очень. И буду переживать за вас.

Глаза жениха смотрели холодно, но Даяна этого не замечала.

— Спасибо, милый, — пробормотала она. — Ты такой заботливый…

— А теперь позволь представить, — Джошуа обернулся к молодому человеку. — Это Юджин Гант. Американец. Человек простой, бедный, зато надежный, как ты и просила. Умеет стряпать. Согласен делать вообще все, лишь бы побывать в космосе… О жалованье ни ты, ни лорд Рокстон можете не беспокоиться. Беру это на себя. Пусть это станет моим скромным вкладом в вашу святую миссию.

— Ой! — восторженно воскликнула Даяна.

Обычно Джошуа не слишком ее баловал. Да она и сама считала, что в отношении полов должно быть полное равноправие. Почему женщина обязана быть лишь тенью мужчины? Прежде всего мы люди, а уж потом все остальное.

Юджин скромно стоял в сторонке. Ему, провинциальному парню, было в диковинку вот так, запросто, находиться рядом с такими людьми, да еще и быть им полезным.

— Даяна. — Мисс Зайчик демократично протянула американцу руку. Без всякого женского кокетства. Обычное пожатие. Как равная с равным.

— Ээ… Юджин, — смутился парень.

— Вы стряпать умеете? А стрелять?

— Разумеется, мисс! — Лицо Ганта украсила открытая улыбка.

Девушке понравился новый спутник. Красивый, обаятельный, скромный, знающий свое место. И на нее смотрит без присущего многим мужчинам цинизма. Почти такой же милый, как Джошуа.

— А меня стрелять научите? — продолжала она наседать на совсем смутившегося американца. — Я просила жениха, однако он отказывается.

— Научу, мисс, если будут время и возможность, — отозвался Гант. — В этом деле главное — тренировка. Доводилось мне знавать леди, стреляющих не хуже мужчин…

Сам того не подозревая, этим заявлением он еще больше выиграл в глазах Даяны.

— По-моему, вы вдаетесь в детали. — Джошуа, как всегда, был собран и деловит. — Когда вы отлетаете? Ты говорила, вроде бы в полдень…

— Да. Вещи я уже все собрала. Ты же знаешь, я все делаю заранее… — Вопреки обыкновению, мисс Зайчик кокетливо улыбнулась.

— Жаль, проводить я тебя не смогу… — со вздохом проговорил жених. — Но Юджин поможет тебе донести вещи до такси. Своих у него немного. А теперь, извини, мне пора. Буду ждать тебя с триумфом… Эй, малый! — Джошуа подозвал рыжего мальчишку, который все еще ошивался неподалеку. — Поймай для леди такси до космопорта! — И щедро одарил сорванца мелкой монетой.

Прощай, голубое небо!

Капитан Гагарин выбросил окурок наружу и захлопнул люк. Вообще-то он не любил сорить на космодроме, считая, что на всех вверенных Межпланетному агентству территориях должен царить идеальный порядок, но такова традиция! «Вернуться, чтобы подобрать собственный окурок» — так говорят межпланетники. А что не нами заведено, не нам и отменять.

Перед тем как покинуть шлюз, князь окинул беглым взглядом приборы. Стрелка в датчике давления показывала, что герметичность крышки люка идеальна. По опыту зная, что такое бывает редко, Гагарин не мог не порадоваться за владельца корабля. Обычно люк открывали и закрывали по нескольку раз, прежде чем внутреннее и наружное давления выравнивались. А потом еще приходилось проверять, нет ли утечек, постепенно понижая давление в шлюзовой камере.

Князь перешагнул через комингс и закрыл внутренний люк шлюза. Снова беглый взгляд на приборы — порядок! Следующей обязанностью капитана, обусловленной и традицией, и уставом, был обход пассажирских отсеков. Нужно проверить страховочную шнуровку противоперегрузочных кресел, иначе при смене полетного режима какого-нибудь ротозея приложит о переборку с усилием примерно в полтонны, и… поминай как звали.

Первый после Господа капитан отвечал за все, что творилось на борту.

На «Феллигане» пассажирские отсеки располагались между трюмом и кубриком экипажа. В условиях земного тяготения подниматься на такую верхотуру было занятием несколько утомительным, особенно после не слишком праведной ночи, но Гагарин чувствовал прилив сил. Что и говорить, при всех прелестях отдыха на Земле больше всего князю нравилась полная тревог и опасностей жизнь в пространстве. А отдохнуть можно и на маршевом режиме: когда корабль вышел на полетную траекторию, капитану все равно нечего делать.

Гагарин взбежал по металлическим дырчатым ступеням, даже не прикоснувшись к поручням. Жаль, что в этот момент некому было оценить его бодрость и силу — пассажиры, а особливо — пассажирки прочно привязаны к креслам. Как гусеницы в коконе. Сравнение развеселило князя, и он, энергично насвистывая, вошел в апартаменты лорда Рокстона. Без стука! Сейчас капитан был полноправным хозяином яхты и мог позволить себе некоторую невежливость. Апартаменты полукольцом охватывали центральную ось корабля. Большую часть их занимала гостиная, ослепляющая своей роскошью, почти непозволительной в условиях межпланетного перелета. Здесь и находились домочадцы Рокстона, включая дворецкого Уильяма и темнокожую горничную Бетти.