Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

— Вначале предлагаю поговорить о деле, — переглянувшись со спутницами, сказал лорд.

Он коротко сообщил о последней радиограмме профессора Зайчика, о собственном решении отправиться на поиски пропавшего ученого, затем со вздохом о болезни, поразившей членов экипажа личной, его светлости, яхты.

Князь мгновенно понял, к чему клонит британец.

— Вы предлагаете мне лететь с вами?

— Если в данный момент вы свободны… — подтвердил Рокстон и деловито добавил: — К разрешению же нашего спора мы приступим после возвращения на Землю…

— Ежели оно состоится, — спокойно заметил Гагарин и извлек золотой портсигар с папиросами. — Дамы не станут возражать, если я закурю?.. Угощайтесь, лорд!

— Благодарю, я привык к сигарам. — Рокстон вынул из глубокого кармана своего прекрасно сшитого пиджака курительные принадлежности.

— Я слышал, — продолжал капитан, — что профессору удалось не то найти знаменитый гигрит, не то вычислить его месторождение… Никому до сих пор не приходилось отыскивать сколь-нибудь значительные залежи этого весьма ценного минерала, — окутавшись клубами дыма, задумчиво вещал Гагарин, поглядывая при этом на драгоценное ожерелье на шее леди Рокстон. — В прессе время от времени появляются сенсационные сообщения, но… Я это к тому говорю, что, ежели экспедиции профессора Зайчика повезло напасть на след гигрита, не одни мы бросимся на ее поиски.

— По словам мисс Зайчик, агентство отказало ей в помощи, — заметил лорд.

— Я говорю не о Межпланетном агентстве, ваша светлость, — сказал князь. — К моему глубокому сожалению, в космосе хватает всевозможных авантюристов, а то и откровенных преступников, не брезгующих ничем ради обогащения. Допустим, неким, не слишком обремененным моралью личностям станет известна цель нашего полета, что помешает им проследить, куда именно мы направляемся, а при удаче — перехватить профессора раньше нас и вызнать у него, где находятся залежи? Или, в зависимости от того, как сложатся обстоятельства, захватить нас вместе с профессором?

— Вы хотите сказать, что наша миссия может быть сопряжена с опасностью? — уточнила Даяна, глаза которой пылали азартом.

По молодости и простительной неопытности девушка искренне считала, что приключения — это нечто захватывающее и для участников они всегда заканчиваются хорошо.

— Я хочу сказать, что в космосе бывает всякое, — откликнулся Гагарин. — И далеко не только хорошее. Поэтому мне хотелось бы, чтобы в нашей экспедиции принимали участие исключительно мужчины.

— Вот еще! — возмутилась Даяна. — Вы забываете, что речь идет о моем отце!

Леди Рокстон повернулась к супругу.

— Как бы там ни было, дорогой, — заявила она, — одного я тебя ни за что не отпущу… Надеюсь, ты не забыл, что обещал мне незабываемое свадебное путешествие?

— Разумеется не забыл, дорогая! — заверил ее Рокстон, хотя слова князя встревожили его.

Привычка держать данное слово и благоразумие боролись в душе лорда. Расставаться с молодой супругой Рокстону не хотелось. Он попытался уверить себя, что рассуждения князя о возможных опасностях не более чем попытка отговорить его, истого британца, от выполнения благородной миссии. Да, в пространстве встречаются всякие люди, в том числе и негодяи.

Однако космос слишком велик, поэтому вероятность такой встречи крайне низка. Возможность неприятностей вовсе не означает, что они обязательно воспоследуют. И если быть бдительными, ничего страшного не произойдет. Но что бы ни случилось, он, лорд Рокстон, будет рядом с возлюбленной женой!

— Мы летим вместе с этими леди или не летим вовсе! — заявил британец.

Гагарин, которого нисколько не занимали душевные борения Рокстона, только кивнул. Он уже посматривал на профессорскую дочку, ибо супруга лорда его более не интересовала. Князь исповедовал простой принцип: если разминулся с метеором, не расслабляйся, вскоре твою траекторию неизбежно пересечет следующий.

Британец кашлянул, чтобы напомнить русскому о своем существовании. Князь очнулся и попытался сосредоточиться на деле.

— Какой у вас корабль? — деловито поинтересовался он.

— Яхта класса «А», — ответствовал Рокстон. — Шестьсот тонн массы покоя, атомный двигатель, максимальная скорость с учетом последующего торможения — до десяти тысяч километров в секунду. Отличная маневренность и в пространстве, и в планетарной атмосфере, четыре противометеоритные пушки, автономность до месяца.

— Знаю я эти яхты… Крепкие кораблики, — пробормотал Гагарин. — Но дальше орбиты Марса без остановки лететь не рекомендуется.

— Собственно, на Марс мы и собирались…

— Тем лучше. Вы говорили, что у вас недобор экипажа. Если надо, я могу взять своего механика-двигателиста. Отличный специалист, но, как гласит русская поговорка… Хотя это не переводится, — оборвал себя капитан.

— Мы вам будем очень признательны, — искренне сказал лорд. — Мои люди заболели несколько не вовремя…

— Болезни всегда приходят не вовремя. Болезни сердца в том числе. — Князь многозначительно посмотрел на Даяну, однако девушка не поняла намека.

— Мы бы хотели отправиться как можно быстрее, — сказала она. — Еще до полудня.

— Яхта уже полностью загружена припасами, заправлена и готова к вылету, — сообщил Рокстон. — В данный момент механики космопорта проводят последний осмотр. Мы все равно планировали путешествие, и поменялся разве что маршрут.

Князь нахмурился.

— До полудня — не знаю, — проговорил он. — Мне надо сдать все дела, оформить отпуск. Я постараюсь покончить с этим как можно скорее, но вы же знаете бюрократов, которые засели в управлениях. Вечно у них то одно, то другое. Впрочем, вряд ли вы с этим сталкивались, не поймете…

— Я наслышан, — заметил лорд. — Но будем надеяться на лучшее. Яхта называется «Феллиган». Она пришвартована в третьем доке частного сектора порта. Мы явимся на борт сразу после завтрака. А вы подъезжайте, как только сможете. Спасибо за понимание, капитан.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Затем Гагарин приложился к руке леди и повернулся к профессорской дочери.

— Безмерно рад знакомству, пусть даже вызванному столь прискорбными обстоятельствами, — сказал он, щелкнув каблуками.

Он снова ждал протянутой руки, однако вместо этого девушка вдруг порывисто обняла его, немедленно отстранилась и лишь потом ответила:

— Я тоже рада. Уверена: все будет хорошо.

Под непереводимой поговоркой Гагарин подразумевал: «Пьян да умен — два угодья в нем». Имелась у механика-двигателиста такая слабость, впрочем совсем не мешавшая ему добросовестно исполнять служебные обязанности. Специалистом Левшин был превосходным, и немало капитанов пыталось переманить Федора Степановича в свои экипажи, однако никакие уговоры и посулы на двигателиста не действовали.