Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Наконец удалось укрыться в лабиринте невысоких холмов. Преследуемые получили несколько минут передышки. Теперь и они обратили внимание на то, что почва под ногами вздрагивает все чаще и все сильнее. Паракот, который во время бегства льнул к плечу Оливера, стал заметно нервничать. Дыбил шерсть на загривке, молотил передними лапками по гермошлему.

— Чего это он? — спросил Гагарин. Как опытный межпланетник, он обращал внимание на любые странности, а тем более — на аномальное поведение животных. Как-никак паракот был уроженцем Безумной луны.

— Чует что-то, — угрюмо отозвался мистер Голд.

Каргомастеру было хуже всех. Последние годы он провел безмятежно. По крайней мере, стрельбы и беготни удавалось избегать. А теперь на своем протезе Оливер Голд отмахал уже около двух десятков километров, да еще под пулями, и лишь малая сила тяжести позволяла ему выдерживать заданный темп. К тому же в протез угодила пуля и что-то в его механизме беспрерывно заедало. Несмотря на вентиляционную систему скафандра, владелец «Подзорной трубы» обливался потом и задыхался.

Гагарин сверился с картой. До корабля оставалось всего ничего. Необходимо лишь подойти к нему как можно более скрытно. В глубине души капитан опасался, что на «Феллиган» уже совершено нападение неизвестных и Левшин согласно уговору поднял яхту на орбиту. Вернее — такому исходу князь был скорее рад. Ведь обеспечение безопасности груза и пассажиров — первая заповедь межпланетного капитана.

Когда отступающая команда перевела дух, Гагарин приказал возвращаться на корабль. Они вышли к месту посадки еще спустя полчаса. Солнце, играющее в прятки с Юпитером, норовило скрыться за громадным его полушарием, в вечной неподвижности возвышающимся над горизонтом. «Феллиган» гордо стоял там, где был оставлен. У лестницы застыл кто-то. На расстоянии невозможно было определить, кто именно.

Капитан велел своим пока не высовываться. Нужно было убедиться, что у корабля кто-то из команды, а не часовой, выставленный бандитами.

— Гарри, — князь впервые обратился к Рокстону по имени, а тот либо не обратил внимания на фамильярность, либо не придал ей значения — все-таки обстоятельства были исключительными, — возьмите Юджина, обойдите корабль и убедитесь, что у трапа наш человек. Если все в порядке — дайте нам знать. Если обнаружите чужого, постарайтесь взять живым и тащите сюда на допрос.

— Понял вас, капитан, — отозвался британец. Он поманил американца, кратко объяснил ему задачу.

Они крадучись двинулись в обход яхты.

— Никакого профессора на Ио нет, верно, мистер Голд? — осведомился капитан, оставшись с мистером каргомастером наедине. Прозвучал вопрос буднично, словно разговор шел о чем-то само собой разумеющемся.

— Верно, — спокойно согласился Оливер, поглаживая взволнованного паракота.

— Тогда ради чего?…

— Одна хорошая женщина просила, — простодушно поведал Оливер.

— Догадываюсь какая…

— Не забывайте, капитан, у вас ведь тоже рыльце в пушку…

Крыть было нечем. Некоторые проступки аукаются всю жизнь. Уточнять, о чем именно просила былая возлюбленная, и прежде-то принадлежавшая к преступному миру, а сейчас и вовсе занявшая в нем немалое положение, Гагарин не стал. Сопоставил события и сам пришел к выводу, что целью мистера Голда и его подельников был корабль. Непонятно только, почему они повели себя столь глупо и попытались перестрелять экипаж, а заодно и одноногого? Не исключено, что у принцессы был свой план, в котором владельцу «Подзорной трубы» отводилась незавидная роль. Привел корабль в ловушку, и… вечная память.

— Я понял вас, мистер Голд, — сказал князь. — Только прошу учесть, что шантажом вы от меня ничего не добьетесь. Тем более — теперь, когда вы один из нас. И наша судьба стала вашей. Так что выбирайте, с кем вы.

Каргомастер вздохнул.

— Да нечего мне теперь выбирать, капитан, — сказал он. — Уж не знаю почему, но мои ребята решили от меня избавиться. Так что я с вами до конца.

— Иного ответа я и не ожидал, — сказал Гагарин и пожал каргомастеру руку. А про себя подумал: «Но каков прохвост! Не-ет, за таким нужен глаз да глаз…»

Он посмотрел в сторону «Феллигана». Рядом с неизвестным стояли Рокстон и Гант. Все трое подавали знаки.

— Все в порядке, мистер Голд, — сказал князь. — Возвращаемся на корабль.

Неизвестным оказался Билл, дворецкий Рокстона. Завидев капитана, он кинулся навстречу и с ходу ошарашил:

— Мисс Зайчик пропала! И мистер Сандерс-младший вместе с ней.

— Как — пропали? Куда?

— Не знаю, мистер Гагарин… Мы с Бетти как раз стол накрывали, хотели их позвать, а нигде нету… И скафандры их исчезли… Наверное, молодые люди родителей отправились искать.

И тут князь, хотя и был образованным человеком, невольно произнес парочку весьма нелитературных слов. Хорошо, что на русском и понять их значение ни лорд, ни его слуга, ни Юджин, ни даже видавший виды мистер Голд не могли. Да и такие фразы многое теряют в переводе.

На беду, приближался вечер. Была надежда на сообразительность сорванца, все-таки Мишка показал себя с неплохой стороны, но ведь в отсутствии ориентиров заблудится и он.

— Я сейчас, господа!

Гагарин стрелой взлетел в рубку, где сразу же наткнулся на удрученного Левшина.

— Недоглядел я, каюсь, — пробормотал он. — Вот уж не думал, что они входной люк открыть сумеют…

— Ладно, разбираться потом станем. — Время поджимало, да и никакой руганью ничего не исправишь. — В общем, теперь будь предельно внимательным… Здесь ошиваются пираты, недобитые нами на Амальтее…

Механик-двигателист присвистнул.

— План в целом остается прежним… Держи корабль на поверхности сколько сможешь. А когда станет невмоготу, поднимай на орбиту и вызывай помощь. Мы постараемся продержаться…

— Сделаю, шкип!

Князь торопливо вложил в карманы скафандра несколько сигнальных ракет, взял мощный фонарь. Спустя пару минут он уже вновь стоял по другую сторону внешнего люка.

— Все на борт!

Никто не шелохнулся.

— Простите, князь, но я пойду с вами, — сказал лорд.

— И я, — смущенно пробормотал Юджин.

— Послушайте, капитан, — встрял Оливер, — мне здесь доводилось бывать, потому и моя помощь не лишняя… — И добавил: — На ногу не смотрите, не все же время бегом придется… Да и мой котик — самый лучший сейсмограф на Безумной луне. Если что — даст знать…

Паракот хлопнул его лапкой по шлему и поддакнул:

— Разумеется, милорд!

— Благодарю вас, друзья! — отозвался князь. — И тем не менее попрошу Уильяма подняться на борт. Обратитесь к механику-двигателисту, он найдет вам применение.

Билл переглянулся с Рокстоном и получил согласие. Едва дворецкий скрылся в шлюзе, Гагарин сказал: