Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи. Темная зона

– Ты будешь это надевать? – Обняв меня со спины за талию, Ксюша привстала на цыпочки и положила подбородок на мое плечо.

– Да… – ответил я, оглядывая тот мусор, в который бандиты превратили, в общем-то, неплохие легкие пустотные латы. – Защита так себе, конечно, но все лучше, чем с голой грудью на амбразуру.

После каждого налета на рейдерские поселения и крепости с зарубленного мною босса и его свиты я собирал лучшие вещи – собственно, то единственное ценное для обычных игроков, что можно было заполучить в данных локациях. Пушки, которые использовали рейдеры, хоть и были смертоносны в их руках, всегда оказывались значительно хуже, нежели уже имевшиеся в нашем распоряжении образцы стандартного вооружения.

Можно сказать, что все остальные противники были по большому счету просто толпой оборванцев, у которых в виртуальных карманах водилось всего ничего: немного валютных чипов, патроны, какой-то мусор да иногда «еда». Последнее очень выручало нас в те дни, когда не удавалось найти нормального сухпайка. Вот только мясо и приготовленные из него блюда в рейдерских поселениях мы никогда не брали.

Жители этих пустошей были каннибалами. Как мы уже выяснили, долгое время их кормовой базой были жители Абереду-Хайд. Не гнушались бандиты и мертвечиной разных мастей, так что, помимо того что есть это было просто противно, от подобных, с позволения сказать, «деликатесов» можно было и окочуриться.

Обычно до выхода в настоящую игру налеты на поселения рейдеров делались с двумя целями: разжиться амуницией для штурма транспортника и прохождения его «подземелья» – игрового пространства, отсеченного от остального мира и созданного только для вошедшей в него партии, ну и, конечно же, с целью заполучить свое первое средство передвижения в игре.

Чаще всего мотоцикл жутковатого вида, багги или легковушку на двигателе внутреннего сгорания. Не знаю уж, какие древние помойки разграбили в свое время рейдеры разных стартовых зон, но девяносто девять процентов техники, которую можно было к тому же найти в гаражах бандитских боссов, была колесной и потребляла производные нефти, называемые бензином и дизельным топливом. Что было странно с исторической точки зрения, но вполне объяснимо балансом игры.

Ну а до получения подобных «постоянных» древних артефактов игроки обычно ездили на отбитых у патрулей грузовиках и прочих таратайках, которые на сленге назывались «Бибизики». Потому как чини не чини захваченный восьмиколесный грузовичок или war-wagon – самодельный автомобиль с укрепленными бортами и открытым верхом, чем-то отдаленно напоминающий левитирующую штурмовую платформу, только без силового поля, – все равно экспроприированная техника безвозвратно сломается или, того хуже, взорвется часов через пять-шесть.

Можно сказать, что нам, а точнее, Ксюхе, повезло. Танк и ховер-ровер можно было назвать эпическими средствами передвижения, практически не встречающимися в этих местах. К тому же она обладала вооружением, что позволяло нам с девушкой воевать вдвоем, в то время как для нападения на рейдеров обычно собиралась группа из пяти-шести человек.

– Рейдерская кираса, переделанная из костюма Gray eye Mk3? – прочитала Цесаревна выскочившую справку, подняв с верстака короткий нагрудник с дополнительным внешним армированием из труб и кучей шипов. – Что такое «Gray eye»?

– Серия легкой интегрированной брони американского производства, – ответил я, забирая у девушки броньку, закидывая ее в инвентарь и тут же, пройдя в меню экипировки, выставил ее верхним слоем поверх китайского скафандра. – Используется обычно снайперами и прочими легкобронированными бойцами, в чьи задачи не входит прямое столкновение со штурмовыми группами противника. Обычно несет в себе имитатор искусственного интеллекта.

– А это? Оно, похоже, разваливается.

«Рейдерские боевые рукава, сделанные из «武士 Mk-VIII».

«Прочность: 23 %».

– Если не ошибаюсь, часть ниппонского боевого скафандра «Самурай». Это даже не легкие латы. Но мечом размахивать в таких вот удобнее, чем в негнущихся… – Я ткнул пальцем в кусок проржавевшего доспеха, оторванного вместе с плечом и рукавом от «Боец-2». – Ладно. Ты что? Уже готова? Нам еще перки нужно будет распределить…

– Эх… – тяжело вздохнула девушка, уже потянувшаяся к штанам неизвестного происхождения. – Я, милый, еще вчера все собрала. В отличие от кое-кого!

Вот, кстати, еще одно изменение, произошедшее за последние две недели. Цесаревна больше не величала меня Князем. Хотела было называть Денисом, да только искины уговорили ее не упоминать это имя.

– Тогда иди, поднимай свой «Подсолнечник». Я сейчас буду…

– Иду, – грустно улыбнулась она, – только… Максим.

– Да?

– Скажи мне… – Она на секунду замолчала. – Ты любишь меня?

2598 год AD. Суббота, 16 июня, по г. ч. к. Виртуальная реальность игры «Освобождение Терры». Остров Британия. Уэльс. Стартовая локация № 91. Неостывшее лавовое озеро на месте поселения Абереду Хайд

«Не понимаю я женщин. Люблю, не понимаю и от того люблю еще больше. Особенно одну… эх…» – думал я, сидя в ложементе командира-стрелка и бросая иногда быстрые взгляды на макушку ведущей танк Цесаревны.

Меня захомутали. Прострелили колено и повязали по рукам и ногам. Я давно ожидал этого стандартного девичьего вопроса: «Ты меня любишь?» А в этот момент мысли все мои были уже там, у транспортника. Я, можно сказать, уже вел боевые действия, вот и брякнул то, что было на душе. А затем она развернулась и, не говоря ни слова, ушла в палатку.

Через тридцать минут мне пришел срочный вызов от Сатина. В это время Ксюша давно уже вернулась, продефилировала мимо, гордо вскинув голову, прямо к танку, словно бы игнорируя мое присутствие. Залезла в люк и заперлась в нем.

Я, похлопав глазами, продолжил свои сборы, утрясая и закрепляя элементы брони. Попрыгал немного, покувыркался, проверил, не шибко ли гремит навешанный на меня металлолом. А затем, когда меня вызвал на ковер Анатолий Ефимович, попросил Нину передать упорно сбрасывающей личный вызов девушке, что я скоро вернусь, и отправился в реал.

– Кня-а-азь! – Увидев мою полупрозрачную голограмму, вице-адмирал расплылся в улыбке. – Здравствуйте, Ваше Сиятельство! Максим Денисович, отец родной! Позвольте, я вас…

«…Отец родной!» Это что еще такое? Сказать, что я был шокирован подобным обращением, да еще и со стороны этого маститого флотоводца, – значит, ничего не сказать. Вот и застыли у меня на языке слова приветствия. Впрочем, Анатолий Ефимович, кажется, был сегодня на своей волне, так что даже не заметил моего состояния.

– …вот. М-да-а! – невпопад закончил он, вставая из своего рабочего кресла. – Не будь вы сейчас бестелесным, я бы вас… я бы! Прости, Господи, меня, грешного! Когда Ксения Владимировна мне все рассказала… да я…