Константин Муравьев - Враг за спиной (СИ)

— Ну и кто ты такой? — не ожидая особого ответа, больше обращаясь к себе, спросил я, тем не менее направив свою мысль этому небольшому тарку.

— Гааг, — пришёл испуганный ответ.

Этот щуплый тарк был так напуган, что даже не думал о том, чтобы что-то скрыть от меня или как-то увиливать и запираться, а потому сразу же ответил на тот вопрос, что был адресован ему.

Ну, по крайней мере, он так думал.

— Гааг, значит, — глядя ему прямо в глаза, пробормотал я, — и с какого ты следуешь за нами? С твоими размерами, ты бы вряд ли смог нам хоть как-то навредить. Даже если бы напал внезапно, — последние мои слова были лишь голой констатацией факта.

И, похоже, сам тарк это прекрасно понимал.

— Я не хотел нападать, — проскользнула в моё сознание мысль этого Гаага, — я должен был следить за вами, а потом обо всём доложить хозяевам.

— Кому? — посмотрел я на него.

— Хозяевам. Они хотят знать всё о том, куда ты направляешься и что там ищешь.

Так, а вот это уже интересно. Каким ещё хозяевам, я вроде тут и не встречал никого, кто бы смог мной заинтересоваться?

— Что за хозяева?

Этот тарк начал вертеться.

Видимо, наконец, сообразил, что сдаёт своих, но я встряхнул его за шкирку, напоминая в каком положении он находится.

— Что за хозяева? — рыкнул я и сам не узнал своего голоса.

Зато он очень хорошо подействовал на этого Гаага.

— Я не знаю. Я их никогда не видел. Близко не видел. Только издалека. Они всегда скрываются в тенях. Мы даже с ними не говорим.

— И как же ты с ними общаешься?

— Через других слуг, — ответил он.

— Каких? — или я переоценил умственные способности этого тарка, или он очень искусно косит под дурочка и забывчивого недотёпу.

Но что-то на это не похоже. Будь он хоть тем, хоть другим, его бы не направили на это задание.

— Так о каких слугах идёт речь? — тарк от моего рычащего голоса ещё больше сжался и поджал хвост.

Вот теперь он точно напоминал побитого щенка, только чуть большего размера, чем обычная дворняжка.

— Я не знаю, как вы их зовете, — ответил он, но сразу же сообразил, как описать их мне, — я знаю, что ты уничтожил нескольких из их представителей во время боя там в лесу. Я нашёл их трупы.

Если он говорит не здесь, а там, то это лагерь.

Не знают почему, но на ум мне пришли именно раакшасы.

— Трупы в матерчатом доме? — максимально упростил я вопрос, задавая его.

— Да, — закивал головой этот небольшой тарк, который, похоже выполнял для своих неизвестных хозяев функции глаз и ушей.

Что ещё мне от него надо?

Так, стоп. Самый главный вопрос я так до сих пор и не задал.

— А как твои хозяева вообще узнали обо мне?

Тарк кажется просто впал в ступор.

— Они всегда всё знают, — только и ответил он, — они сказали, где мне тебя найти и когда. Я ждал появления цели три дня.

Так, стоп. Я не понял.

Как он ждал моего появления?

— Где ты меня ждал? — нужно было кое в чём разобраться.

— У старых камней. Там было много других людей. Но они мне не известны. Таких нет тут.

Так. Это получается, что ждал он меня у развалин, там, где обосновались пришельцы.

И ждал он меня три дня.

Что-то тут сильно не сходится.

Я ещё тогда даже на планете не оказался и уж точно не знал, что направлюсь в сторону развалин.

— А ты точно должен был ждать меня? — это вполне естественное сомнение, даже с учётом того, что сейчас рассказал этот тарк, да и того, что я видел.

— Да, — уверенно ответил Гааг, — мне показали твой ментальный след. Хотя он и не был настолько чётким. Но спутать его с чем-то было бы очень сложно.

Не понял. Как кто-то мог узнать обо мне ещё до того, как я оказался на планете?

Хотя нет. На тот момент я уже приземлился, но точно не знал того, куда же последую дальше.

Вот тут-то я и остановил ход своих мыслей.

«Оказался на планете», — мысленно прошептал я, — «вот оно».

Я не знал, как это могло помочь обнаружить меня, но точно знал, что это и послужило отправной точкой того, что меня засекли.

— Так за мной теперь охотятся? — спросил я у Гаага.

Мелкий тарк от этого вопроса опять сжался в комок, но тем не менее он мне ответил.

— Да.

И немного подумав, добавил.

— Только это теперь бесполезно. Твой ментальный слепок сильно изменился ещё со старых камней. Если бы я не следил за тобой тогда, то не смог бы распознать. Сейчас он совершенно другой.

Так. И что там произошло. На ум пришёл только инцидент со скелетом и штырём в моей груди.

— Хорошо, — кивнул я.

Спрашивать, зачем я понадобился этим неизвестным хозяевам, бесполезно. Он и так уже сказал, всё что знал. Не думаю, что ему известно ещё больше.

Зато я могу узнать кое-что другое.

— Как и где ты должен был передать, то что ты выяснил обо мне? Ведь с хозяевами ты не говоришь и не видишь их?

Я знал, что этот вопрос для тарка не логическая ловушка и не тупик. Просто, у Гаага на него свой ответ.

— Через других слуг хозяев, — несколько мгновений молчания и пара потряхиваний с моей стороны, и тарк продолжает рассказывать дальше, — я знаю, как их можно разыскать. Они есть не везде, но там, где они есть должен быть знак хозяев.

— Что за знак? — интересно он сможет его описать или как-то воспроизвести.

Но тарк молчал, я подумал, что всё разговор закончился и этот Гааг больше ничем со мной делиться не собирается, но оказалось, что он лишь пытается слегка извернуться в моей руке, показывая свою спину.

— На мне он есть, — в конце концов, отчаявшись показать мне свою спину, проговорил щуплый тарк.

— Да, интересно, — и я разворачиваю его, так, чтобы было лучше видно.

А ведь, и правда, там была какая-то необычная руна.

Но я её до сих пор ни разу не встречал.

Хотя и знал, что она обозначает.

Странное сочетание слов — «полуденный мрак», ну, или, как другое толкование — «солнечное затмение».

Второй вариант мне понравился больше.

К тому же эта мысль натолкнула меня на ещё одно сопоставление, которое я видел.

Заходящее красное солнце на фоне огромной летучей мыши.

Конечно, тут не было никаких упоминаний того, что и тут моя дорожка опять пересеклась с карлонгами.

Только то понимание, что они зачем-то пытаются прорваться сюда.

К тому же, насколько я знаю, были времена, когда раакшасы являлись их рабами. Читайте слугами.

Очень плохое совпадение для меня.

Не знаю почему, но интуиция мне упорно начала твердить, что нужно быть готовыми ко встрече с этими тайными правителями, живущими в тени.

Кстати, про мрак и тень, говорил и Гааг.

Но пока меня интересует другое.

— Как ты должен будешь найти этот знак? — ну не будет же этот мелкий тарк обегать любое поселение, при это всё и целиком.

— Я должен найти главное место в городе. А потом использовать это место как отправную точку поиска.