Аластер Рейнольдс - Звездный лед

Первым нарушил повисшую тишину Грегор Майр из шахтерской бригады Перри.

– Думаю, многим не понравится, что я скажу сейчас, – заявил темно-русый шотландец, – но думается мне, Джим с Беллой правы. Это не значит, что мне нравится торчать здесь. Просто я выбираю наименьшее из двух зол.

– Согласен, – сказал Саул Регис, задумчиво поглаживая заплетенную бороду. – Если остаемся – выживаем.

– Я с Беллой! – заявила Реда Киршнер, специалист по кометам из группы Ника Тэйла. – Мы не закончили с Янусом. Мы не для того пролетели столько, чтобы поворачивать.

Белла радовалась поддержке, но знала: объявившие о себе сторонники не имели прочных связей ни с Землей, ни с ее колониями в космосе. Ни у кого нет ни семей, ни любовников, ни близких родственников.

К сожалению, этого не скажешь о многих других на корабле.

Не успела Белла подумать про это, как Крэйг Шроуп оттолкнулся от стены и выплыл на середину зала. Точно соизмерив усилие, он остановился в трех метрах справа от Беллы – в достаточной близости, чтобы привлечь общее внимание, но и не рядом, показывая: он не поддерживает ее.

– Это космическое судно – собственность «Глубокой шахты». Мы должны доставить его домой. Белла и Джим могут сколько угодно распространяться о профессиональном долге. Мы шахтеры, спору нет. Но мы также ответственны за сохранность этого корабля. – Он посмотрел с жалостью на Чисхолма – будто на сбитое машиной, валяющееся на дороге животное. – Джим, простите, но у вас больше нет власти решать что-либо на корабле.

– Крэйг, не пытайтесь расколоть экипаж, – предупредила Белла. – Мы вполне обойдемся и без раскола.

– Я ничего не раскалываю. Не я разглагольствую о том, как относится к нам «Глубокая шахта». Не я уже решил, что компания бросила нас.

– И не пытайтесь сыграть на лояльности к компании, – предупредила Белла снова. – Здесь речь идет о человеческих жизнях.

– Само собой, – подтвердил Крэйг, энергично кивая. – И я не считаю Янус и корабль местами, стоящими того, чтобы провести в них остаток моей жизни. – Вдруг его лицо просветлело – ему явно пришла некая блестящая идея. Он посмотрел на Светлану и сказал: – Признаю: в последние несколько дней у нас были разногласия.

– И что же? – ответила та с нарочитой любезностью.

– Вы никогда этого не хотели. Я не говорю сейчас о том, правы вы были или нет. Главное, вы не поддались общему настроению, всегда сомневаясь насчет Януса, и после аварии у вас появились серьезные опасения насчет продолжения миссии. Да, у нас были разногласия по поводу справедливости ваших опасений. – Он махнул пренебрежительно рукой, словно отметая эти разногласия как совершенный пустяк. – Но если бы вышло по-вашему, мы бы не оказались в такой переделке.

– Мать твою, Крэйг! Ты же не слушал. И что тебе говорить теперь? Ты не слушал, когда надо было.

– Но сейчас-то слушаю. И прошу вас встать на мою сторону, работать со мной не ради «Глубокой шахты» – ради «Хохлатого пингвина».

– Работать? С тобой? – переспросила она, не веря своим ушам.

– Белла не сможет управляться с этим кораблем без вас. Светлана, решать вам. Вы определяете, остаемся мы здесь либо пытаемся вернуться домой. Все теперь в ваших руках.

– Не слушай его, – сказала Белла. – Мы ведь уже обсуждали это. Самоубийственно даже думать о возвращении.

– Здесь нет речи о бунте на корабле, – продолжил Шроуп, обращаясь ко всем в зале. – Взвалив решение на нас, Белла уже отказалась от капитанской власти. То есть старшим офицером на корабле остаюсь я. И я ожидаю от всех присутствующих просто выполнения своей работы.

– Если послушаете Крэйга, все вы умрете, – сказала Белла.

А тот обратился к Светлане, будто и не услышав реплики капитана:

– Я хочу, чтобы вы доставили нас домой. Собирайте вашу команду и запускайте двигатель. Мы пойдем под двумя g . Света, у нас будет все – или ничего. Либо мы вернемся домой, либо умрем с честью, пытаясь выполнить задачу. Но и то и другое лучше, чем гнить здесь!

– Не делайте этого! – взмолилась Белла, но голос ее будто пересох, стих, не пробившись ни к кому.

Больше ее не слушали. Никого из старших офицеров – тоже. Собравшиеся заспорили яростно, и спор грозил в любой момент обернуться потасовкой.

– Я потеряла корабль, – сказала она самой себе.

Но Джим Чисхолм прошептал:

– Они еще вернутся к тебе. Они всегда возвращаются. В глубине души все понимают: ты права.

Гомон толпы перекрыл зычный голос, заставив на мгновение умолкнуть всех. Кричал Саул Регис, огромный и мощный, и до крайности взвинченный.

– Отлично! – рявкнул он. – Если уж делиться, так делиться. Давайте! Кто за Беллу, собирайтесь вокруг меня. Кто согласился с Крэйгом, идите к нему.

Белла наблюдала за тем, как делится команда, еще не совсем веря в то, что до этого и в самом деле дошло. Сперва показалось, что Шроуп выиграет вчистую, но у нее было больше сторонников, чем она ожидала. Поддерживающий ее Саул Регис собрал вокруг себя большую часть своих робототехников, лишь одна Марсия Батиста переметнулась к Шроупу. Половина ученых примкнула к Белле, больше половины медиков и несколько инженеров – в основном молодые и малоопытные, такие как Мередит Бэгли и Миньчень Ян. Белла подсчитала своих: включая себя и Саула Региса, около сорока. Вокруг Крэйга собралось гораздо меньше.

Остальные препирались, не в силах решиться и примкнуть к лидерам. Большая часть команды Перри вместе с ним еще не объявила о своем предпочтении. Светлана – тоже.

Белла подумала, что подруге сейчас нелегко. Пусть какие угодно разногласия с капитаном, но идея объединить силы со Шроупом, наверное, была Свете отвратительна до крайности.

Белла поймала ее взгляд. Светлана сказала что-то, затерявшееся в шуме, – может, упрек, но с равной вероятностью, может быть, и извинение.

Будто бы их дружба еще стоила чего-то.

Света двинулась к Шроупу. Спустя мгновение Перри Бойс присоединился к ней. Белла его не винила.

С Перри ушло и большинство его команды. Из всех шахтеров верным Линд остался только Грегор Мэйр.

Все. Свершилось. Не нашлось воздержавшихся и оставшихся в стороне. И не нужно считать голоса. Решение Светланы оказалось решающим. Теперь Крэйг Шроуп мог рассчитывать на большинство, и его компания заметно превосходила разрозненное сборище вокруг Беллы. Силы Крэйга и на два десятка не превышали капитанские, но шахтеры придали им армейскую слаженность и силу. Плюс инженеры, чье знание корабля давало Шроупу несомненное преимущество над толпой ученых, медиков и специалистов по роботам.

Удивительно, но после разделения команды воцарилось спокойствие. Люди Шроупа знали, что в их руках управление кораблем. А группа Беллы понимала, что ничего не поделает с этим. Бескровный мятеж: экипаж, даже и расколовшись, не опозорил себя сварой. Белла позволила себе немножко – самую малость – гордости за свою команду. Пусть они и отвергли ее, но повели себя как ответственные взрослые люди.