Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга третья

Объём пространства, в котором находился сражающийся Светоч, накрыло массированным огнём, и гибнущая эскадра крейсеров начала гибнуть ещё быстрее. Энергопоток сектора заполнили радиоволны техногенных передатчиков Тёмных, и в эфире зазвучало паническое многоголосье капитанов крейсеров Красных, требующих прекратить огонь по своим. Но у адмиралов, ведущих обстрел эскадр, был приказ уничтожить Светоч, и интенсивность нанесения ударов только возросла. Находящийся под сосредоточенным огнём нескольких эскадр Светоч получил опасное количество входящей энергии и предпринял форсажное ускорение, стремясь выйти из зоны поражения. Но находящаяся на пределе защита не позволяла дальнейшее движение напролом, и Светоч сбросил скорость, переходя на маневрирование. Пылающая лучистым мраком сфера замельтешила среди кораблей противника, стремительно пробираясь между громоздких вражеских кораблей в наиболее плотную часть их построения, чтобы взрыв в результате приближающегося самораспада унёс с собой как можно больше кораблей противника. Тёмные это поняли, и панический гвалт в эфире усилился. Ближайшие к Светочу флотилии ломали строй, пытаясь рассыпаться в разные стороны, остальные спешно меняли прицел, собираясь накрыть массированным огнём новый участок пространства.

– Хродмар, выходи из боя, – Торбранд отдал приказ командовавшему Светочем Гармоничному бойцу. – Вставай за линкорами и начинай стабилизацию.

Чернильный шар перегруженного атаками Светоча изменил курс, начиная движение к своим по наименее опасной траектории, и вновь предпринял сверхсветовое ускорение. Пылающая мраком сфера пронзила пару вражеских крейсеров, но удержала находящуюся на грани распада атомарную структуру и вырвалась в чистое пространство. Светоч погасил ускорение перед кораблём Торбранда, вспыхнул звёздным огнём и ловко смешался с ведущими огонь сияющими шарами линкоров.

– В каком состоянии Светоч? – Боевой Ас вслушался в экстремально звенящие вибрации вышедшего из боя корабля через образовавшие единое поле Кристаллы Связи.

– Светоч в порядке, – откликнулся Хродмар, пылая звездно-огненным сиянием глаз и снежной белизной волос. – На полную стабилизацию Кристаллов требуется тридцать восемь частей.

– Стабилизируйтесь, – сурово приказал Торбранд. – До тех пор в бой не вступать.

Могучий конунг скользнул сознанием по энергоконтурам экипажа перегруженного Светоча, убеждаясь, что всё в норме, и вернулся к руководству сражением, пряча незримую улыбку. Этим Светочем управляют двое: Гармоничный ветеран Хродмар и Гармоничная Валькирия Хильдфльод, его половинка. Самый молодой экипаж «Белой Смерти» в родовой эскадре Рода Форнар. Их свадьба состоялась лето назад, и Хильдфльод уговаривает своего супруга позволить ей хранить его в битвах ещё три лета, прежде чем навсегда оставить удел Валькирии ради удела Матери. Пока сошлись на двух, но Гармоничная Хильдфльод не оставляет надежд добиться увеличения срока. Посему за их Светочем необходим глаз да глаз. Кристалл Связи принял входящий поток на частоте разведчиков, и Торбранд внял импульсу, замаскированному под естественные колебания излучений звезды.

– Мы нашли маяк! – доложил командор разведывательного круга. – Он внутри какого-то контейнера, на космической свалке повреждённого оборудования. Там здоровенное астероидное поле из металлолома. Тёмные свозят туда пробитые бронеплиты, разрушенные корабельные надстройки и остатки уничтоженного оборудования, словом, всё, что не подлежит ремонту. С другой стороны свалки стоит плавильный завод, который всё это переплавляет. Маяк поместили в центр этой свалки под видом очередной рухляди. Красные не были в курсе этой манипуляции, их контрразведка прочёсывает свалку в поисках источника сигнала. От маяка исходит уверенно идентифицирующийся отпечаток представителей Серой расы. Его привезли сюда Серые, втайне от Красных. Если не обнаруживать себя, то контрразведка Красных доберётся до маяка раньше нас.

– Продолжайте наблюдение, – приказал Торбранд, – и найдите мне главу местной контрразведки Красных, если он ещё жив. Данные по целям передать командиру Аскьёльду. Аскьёльд!

– На связи!

– Забери аварийный маяк. И возьми пленных, разведка даст тебе целеуказание. Мы прикроем.

Скрытый режимом невидимости могучий авианосец набрал скорость и ушёл к потерявшемуся где-то на задворках солнечной системы облаку-свалке. В том районе нет вражеских баз, плавильный завод оказался единственным сооружением Тёмных, и замысел неизвестных Серых злопыхателей был ясен. Они специально подложили аварийный маяк Сияющих подальше от основных сил Красных, чтобы Красные не смогли обнаружить маяк прежде, чем его сигнал примут Сияющие. Это автоматически означает, что Серые изначально имели целью подставить под удар своих союзников. Правители Тёмных продолжают играть в свою любимую игру – выслуживаются перед Эмиссарами сами и очерняют своих союзников-конкурентов. У Тёмных так было всегда и, похоже, никогда не закончится. Значит, если воины Аскьёльда и захватят какую-нибудь местную шишку, то вряд ли сей доблестный Тёмный будет знать что-то ценное относительно аварийного маяка Сияющих. Сам по себе пленный ценности не представляет, эта солнечная система является тыловой базой ремонта и снабжения, здешнее командование никто не станет держать в курсе важных стратегических секретов. Поэтому терять бойцов в попытках взять языка поважнее не имеет смысла.

Невидимая громада авианосца достигла границ свалки и покинула режим невидимости. С полсотни вражеских крейсеров, прочёсывающих висящее посреди космоса море всевозможного металлолома, увидели «Белую Смерть» в непосредственной близости от себя и брызнули кто куда, пытаясь как можно быстрее покинуть захламлённый участок пространства и набрать скорость. Авианосец одномоментно выпустил все свои штурмовые крейсера, и окружающий космос заполнился стремительно перемещающимися сияющими точками. Тем временем единое информационное поле Вселенной пополнилось слабой вибрацией, и Кристалл Слежения принёс весть о появлении в близлежащем гиперпространстве новых трасс.

– Блюстители, я чувствую появление гипертрасс в нашу сторону, – Торбранд подал импульс энергии на Кристалл Связи, выходя на общую частоту единой сети Блюстителей. – Проверить!

– Фиксирую свежие отпечатки! – немедленно откликнулся Блюститель с ближайшего Светоча дальнего боя. В бою Блюстители всех кораблей Сияющих объединены в единую сеть, и даже если все они, кроме одного, будут заняты боем, тот, что остался свободен, имеет в своём распоряжении совокупную мощь всех Кристаллов оборудования, помноженную на объём пространства, охваченный россыпью кораблей Сияющих. В ходе битвы старшему командиру докладывает тот из них, кто загружен менее всех и находится ближе всего. – Производим расчёт! Есть идентификация! К нам идут крупные силы Тёмных. Вижу сто двенадцать трасс ближнего радиуса, время прибытия – полчаса. Ещё пятьсот семьдесят три трассы завершатся в период от четырёх до восьми часов. Остальные долгие, выход в реальный космос не ранее чем через сутки. Таких более двух тысяч.