Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи

— Максим Денисович! Вы меня слышите?

— Так точно. Отложите разряд!

— Но у нас множественные пробои по всему корпусу. Есть угроза проникновения! Если эти червяки проберутся на кислородные палубы, мы…

— Это не червяки и, вообще, кажется, неживые существа. Несмотря на свой внешний вид…

— Максим, что там у тебя? — влез на канал связи Константин. — Почему задерживаешь разряд?

— Дайте мне тридцать секунд! — крикнул я, выкатываясь из надстройки и задействовав ракетный ранец, заскользил к конвульсивно дергающемуся обрубку «мокрицы». — Приготовьте изолятор и карантинную камеру! Я буду не один. Нина, врубай трансляцию!

— Твою! Где я тебе её сейчас… Ниппонский городовой! Это что за покемон…

Я уже не слушал. Тем более не собирался отвечать на риторический вопрос о серии бионических спутников — искусственных полуразумных животных, массово производимых одним из концернов Ниппонской империи.

На огромной скорости я приближался к голове монстра. Или к тому, что я ранее считал его головой, а на самом деле оказалось банальной пилотской кабиной. Стоило сохранившемуся куску монстра забиться в судорогах, как жёсткая лобовая пластина вскрылась, будто колпак древнего истребителя. Под ней оказался ложемент, выполненный из пульсирующей плоти и каких-то склизких органов, и сейчас из него выбиралась гуманоидная фигура управлявшего «мокрицей» чужака.

Почти лишённое головы чёрное создание с массивной, овальной грудной клеткой и тонкими руками, бывшими почти в два раза длиннее ног. Оно неуклюже спустилось на бронеплиты обшивки, сделало несколько неуверенных шагов и резко обернулось, видимо, почувствовав моё приближение.

Меня как будто обдало ледяной водой, по коже побежали мурашки, а сердце учащённо забилось, словно я встретился не с рутинным инопланетным разумным, а увидел… привидение. Или какого-то другого жуткого потустороннего монстра из популярных ныне бульварных романов. Наваждение длилось всего-то секунду, а затем, к моему облегчению, схлынуло. Гротескная фигура отшатнулась, забавно перебирая по обшивке сразу тремя конечностями, и вытянула в мою сторону правую руку.

— Тревога! Зафиксирована направленная псионическая активность! — панически закричала в наушниках Нина. — Тревога! Высокоуровневая псионическая атака!

И это — высокоуровневая псионическая атака? Я же почти ничего не почувствовал! Мне по идее должно было выжечь мозг, расплющить или отшвырнуть в сторону. Да хотя бы немного толкнуть, что на той скорости, которую я умудрился развить, было чрезвычайно опасно. Однако задумываться над странностями, связанными с чужаком, у меня просто не оставалось времени.

— «Клин-17». Станер.

— Макс, ты как? — взволнованный голос Константина потонул в шипении стан-разрядника, — что это сейчас была за чертовщина?

— В норме, — ответил я, продолжая вжимать спусковую скобу.

Мощная электрическая дуга соединила доп-блок винтовки и фигуру чужака, существо дёрнулось и обмякло. Биологический сканер моих лат, радостно пикнув, разместил рядом с пришельцем зелёненькую треугольную иконку острым концом вниз, обозначающую, что цель хоть и жива, но находится в бессознательном состоянии. Тонкие конечности чужака безвольно раскинулись в разные стороны, но прежде чем тело его улетело в космос, я ухватил его за длинную руку.

Скафандр честно озвучил громкий хруст, с которым переломилась кость или экзоскелет, что у него было там под тонкой шелковистой чёрной бронёй, матово отливающей в свете звёзд, корабельных прожекторов и всполохов зеленоватого пламени. Ближайшие «мокрицы», полностью игнорировавшие смерть одной из тварей, соизволили оторваться от своего занятия и, вскинув головы, пару секунд провожали нас долгим взглядом своих шарообразных бронированных голов, снабжённых массивными жалами, какими-то трубками и шестью светящимися красными огоньками глазками.

Словно бы нехотя, одно из чудовищ плюнуло в мою сторону струёй зелёного огня. Пришлось заложить резкий вираж, что обеспечило мне пару неприятных мгновений, связанных с резкой перегрузкой, но я ушёл из-под поражающей массы, успев заметить, как вскипел и запузырился композит обшивки. И сразу же голова приготовившегося к повторному плевку ксеноса резко дёрнулась, а в районе правого жвала вспух рычащий на разные лады шар антиматерии, пожирая податливую плоть и выворачивая наизнанку содержимое внутренностей этой странной биологической машины.

Во всплывшем окне, транслирующем мне заднюю полусферу, появилось несколько точек, идентифицирующихся как скафандры «Заря-9», принадлежавшие моим комиссарам. Ребята, как могли, отвлекали на себя внимание чужаков, выигрывая для меня драгоценные мгновения.

Хотя, как я успел заметить, «мокрицам» было абсолютно наплевать на повреждения и даже уничтожение других многоногих машин, судьба одного из пилотов их очень даже интересовала. Кажется, они, пусть и без особого энтузиазма, пытались, скорее, не спасти, а уничтожить моего пленного. Другие же биологические объекты их совершенно не интересовали.

Складывалось впечатление, что своим «врагом» они считали именно яхту, а не управляющих ею людей. И пытались нанести как можно больше повреждений неживым объектам, в то время как биологических противников просто игнорировали.

Выжимая из ракетного ранца все заложенные в него под скольжение ресурсы, я стремительно наращивал скорость, утягивая за собой странное существо к одной из надстроек, за тяжёлым шлюзом которой находился ещё один технический люк. Нина, словно заводная игрушка, предупреждала меня о том, что я заинтересовал очередную «мокрицу». Один раз всполохи зелёного пламени прошли в считаных метрах от моего плеча, и латы тут же выдали сообщение о потере тридцати семи процентов прочности внешних щитков. Однако попасть по мне чужаки не могли.

Их оружие просто не было рассчитано на поражение таких малых и вёртких целей, как человек на реверс-гравитационных коньках. Будь на месте этих ксеносов любая из известных человечеству рас рукава Ориона, меня давно бы уже изрешетили чем-нибудь смертоносным, но бледно-зелёное пламя было слишком медленной и неточной субстанцией…

— Макс! Прямо по курсу!

Из-за надстройки вынырнула, поднявшись метров на двадцать, голова ещё одной ксеномокрицы. Я даже успел заметить, как разгорается в трубках под твёрдым колпаком зелёная смерть, и понял, что увернуться в этот раз у меня не получится. Существо развело жвалы, приготовившись к выстрелу, и… монстра просто снесло с внешнего контура яхты, измолотив множественными попаданиями тяжёлого рельсотрона.

С рёвом над моей головой пронеслась звезда из истребителя с дронами-спутниками, за ней ещё одна и ещё. Рассыпавшись облаком мошкары, они закружили над яхтой, огнём своих пушек сбрасывая инопланетных гадов с обшивки, как человек щелчком пальцев отправляет в полёт к земле гусениц-паразитов, напавших на его любимый сад.