Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи

— Катюш! Давай без демагогии и дешёвой философии, — попросила девушка, слегка сползая в фиксирующем костюм кресле. — Скажи лучше, что ты сама думаешь о правдоподобности существования этого бескрылого ангела?

— Я не знаю, что тебе сказать, Ксюшенька, — ответил искин после почти минутного молчания, — возможно, его жизнеописание и достоинства немного приукрашены… но это вполне нормально, учитывая, кем является его отец. Сравнительные же данные этих документов с другими записями позволяют с девяностодевятипроцентной вероятностью утверждать об их достоверности. Двенадцать стандартных лет тому назад на планету Рокот в созвездии Дельта Рыцаря частным каботажником прибыл маленький мальчик-юнга, отзывающийся на имя Антон Старцев. В связи с исчезновением сына Великого Канцлера за ним было установлено постоянное наблюдение, и все описанные в биографии события по датам внесения совпадают с данными агентов… Никакого подлога я лично не обнаружила, как и редактирования информации.

— Кать, я сама, шепнув кому нужно, могу наплодить целую армию таких мальчиков, а уж в талантах Канцлера я ни секунды не сомневаюсь… — фыркнула девушка, — ты вот скажи мне лучше, почему к характеристике не приложена даже самая захудалая древняя двухмерная фотка? Если он этакий вундеркинд и вообще личность планетарного масштаба, местная пресса пестрила бы его рожей…

— Ксюша, не ёрничай! — оборвала разошедшуюся девушку искин. — Я не знаю ответа на твой вопрос. Его имя действительно постоянно мелькает в местной прессе, но я нигде не могу найти его изображения. Хочешь почитать?

— Не очень… — Ксения закрыла глаза и минут десять лежала, молча сканируя своими псионическими способностями «Волгу» и её окрестности, — а открой-ка мне те файлы… Которые я взяла в игре.

— Ты уверена, что сейчас для этого подходящее место и, главное, время?

— А что мне ещё делать? — отстранённо спросила Цесаревна и поморщилась, когда её вынесенного за пределы корабля псидвойника коснулась очередная волна негативной энергии, рождённая в момент гибели в ядерном пламени ещё одного человеческого корабля.

— Ладно…

На забрале шлема отобразилось окошко, уменьшенная копия экрана древнего компьютера доктора Бейна. Ксюша уже хотела было приступить к чтению, когда перед глазами вдруг всё поплыло, завертелось, закружилось. Девушка почувствовала, что падает в глубокий омут. К горлу подступила тошнота, а сердце как будто сжали холодные пальцы. Пару секунд она ещё боролась, находясь на самой грани сознания, а затем звенящая, мигающая белыми огнями тьма накрыла её с головой.

Открыв глаза, я с кряхтением оторвал голову от холодного пола и, морщась от яркого света, сел, потирая ушибленный висок. Пальцы размазывали по лбу что-то влажное. Сильно саднило бровь, а мысли, словно раскалённые ежи, ворочались внутри черепной коробки, царапая её своими иглами.

— Что со мной? — прохрипел я, бессмысленным взглядом рассматривая капающую с пальцев красную жидкость.

— Ты внезапно упал… — полный тревоги, голос искина доносился откуда-то с потолка. — Максим, ты как?

— Живой, — ответил я и, наконец проморгавшись, огляделся.

Стандартный медицинский бокс карантинного типа. Девять квадратных метров личного пространства, отделённые от всего остального мира двойной прозрачной стенкой из сверхбронированного стекла, способного выдержать ядерный взрыв или соприкосновение с антиматерией. Трёхсекционный круговой шлюз вёл в длинный коридор, облицованный белыми пластиковыми плитами с повторяющимся серым геометрическим рисунком, периодически освещаемым всполохами тревожных ламп.

Всё правильно. Я на двухнедельном карантине. Обязательная процедура для любого человека, вошедшего в непосредственный контакт с представителем неизученной инопланетной формы жизни. Никто не знает, какую заразу можно было подцепить от неизвестных пришельцев, и неважно, был человек в скафандре или встретил чужака в ночной рубашке и мягких тапочках.

Любая ксеноорганика агрессивна и опасна для любых биологических существ с других планет. Ровно до тех пор, пока учёные не докажут обратное и не введут в состав стандартного биоблокатора нужные изменения. И дело не только в вирусах и бактериях. Например, безобидный микрогрибок с Забасты, переносимый на когтях каэли, попав на слизистую невакцинированного человека, почти мгновенно прорастает в ней, убивая хозяина за пару часов. А через несколько дней труп раздувается и превращается в губкообразную массу — трубчатую колонию этих ксеноорганизмов, которая начинает медленно перемещать тело погибшего в поисках тепла и влаги.

А что делает обычный земной вирус гриппа с самими собачками, и вспоминать страшно. Но при этом любая из его известных последующих мутаций безопасна для людей, а некоторые штаммы так и вовсе значительно укрепляют иммунитет.

Только безответственный дурак, встретившись с чем-то неизвестным, будет сопротивляться обязательным карантинным мероприятиям. Качать права, протестовать против ограничения свободы передвижения или пытаться сбежать из карантинного бокса. Прецеденты случались, и об их последствиях снято огромное количество фильмов-катастроф, ужастиков и документальных лент. Так что мера предосторожности оправданная, и все медицинские тесты, пробы и анализы — это твой обязательный и порой спасительный вклад в безопасность всего человечества.

К тому же карантин — это не так уж и скучно. Я оглянулся на единственный объект обстановки бокса. Огромная капсула биолаборатории, чем-то напоминающая носовую часть старенького штурмовика «Беркут Р», занимала практически всё свободное место в этой небольшой комнатке. Стандартный для современной медицины комплексный агрегат: медустановка с кучей функций, она же кровать, санузел, душ, пассивный тренажёр, поддерживающий мускульный тонус обследуемого человека, и анестезиологическая виртокапсула.

Смешно, но погружение в виртуальные миры — лучший вид наркоза из придуманных человечеством. Перенеся сознание пациента в альтернативную действительность, хирурги-операторы могут проводить сложнейшие операции, в то время как их подопечный будет нежиться с друзьями на виртуальном пляже социальной сети, попивая любимый коктейль. Или отправится в опасное, щекочущее нервы приключение в какой-нибудь игрушке.

При этом он ничего не почувствует и не будет мешать работе врачей. Ему не придётся долгими днями терпеть монотонность больничного быта, постоянные боли, пробивающиеся через медикаментозную блокаду, и с завистью наблюдать за здоровыми людьми. В виртуале человек не испытывает стрессов, связанных с временной инвалидностью, а потому последующий процесс реабилитации проходит намного легче, и к тому же занимает меньше времени.