Роман Злотников - Пришельцы. Земля завоеванная (сборник)

Вечно Толстого эта новость весьма встревожила.

– Аура – это атрибут души, – сказал он. – У покойников и андроидов ауры не бывает. Это показатель, что в тело вселился кто-то другой.

Как обычно, африканды сидели у меня в гостиной, я на кухне. Мы общались через экран.

– Такого не может быть, – авторитетно сказал я, перемешивая зажарку для гаспаччо. – В мозгу человека есть определенные маячки, по которым душа находит свое земное пристанище, и они воспроизводятся при молекулярном копипасте. Считается, кстати, что это Центр совести. Андроидов делают без маячков, и никто в них не вселяется. Я думаю, что на Луне просто не могут точно воспроизвести технологию, нарушают…

– Как ты сказал? – Вечно Толстый уставился на меня во все глаза. – На Луне?!

– Ну да. – Я накрыл сковородку крышкой и вытер руки полотенцем. – Все турниры происходят на Луне, в специальных куполах. Мало ли кто каким оружием жахнет? И там все тела погибших восстанавливают и на лифте катят на Землю.

– А почему нельзя на Земле восстановить? – спросила Маркиза.

Я пожал плечами:

– Чтобы не травмировать психику. Представляешь, ты только что был на Луне, и вдруг уже в Москве.

– Прикольно, – заметил Две Пятки, а у Вечно Толстого сделалась очень задумчивая физиономия. Он враз утратил свое обычное благодушие и просидел молча до конца обеда. А за десертом из имбирного мусса с фисташками внезапно встал, бросил: «Я пошел» – и ринулся из бунгало, чем-то прогрохотав в прихожей.

– Похоже, это была вешалка, – сказала Маркиза.

Вешалка наступила потом, когда учеба в колледже подошла к концу. Внезапно оказалось, что для поступления в Академию высокой кухни или Университет общественного питания необходимо пройти армию. В рестораны и кафе тоже берут после поединка, а идти на комбинат, изо дня в день лепить одни и те же готовые обеды из моноплазмы я не хотел.

Поэтому и записался на войну. Чего там – потеряю три месяца, зато сколько возможностей откроется!

Африканды отнеслись к моему поступку по-разному.

Маркиза ахнула, прижала ладони к щекам и запричитала:

– Аватарчик, миленький, не ходи на войну! Тебя на войне убьют-покалечат… Мама-папа плакать бу-ду-ут…

– Как убьют, так и восстановят, – сказал я. – Брата же убили – и ничего, живет себе не тужит.

Две Пятки похлопал меня по плечу, пощупал руку выше локтя и сказал:

– Надо бы физкультурку подтянуть. Приходи в спортзал на шестом уровне, будем заниматься.

Вечно Толстый велел Маркизе заткнуться и задумчиво оглядел меня.

– Плохо, что ты с нами не посоветовался. Ну да чего уж там. Расскажи-ка нам подробнее про эти ваши поединки.

– Наши? – Я даже немного обиделся. – Ради вас биться буду, между прочим, ради взаимопомощи и братской дружбы с планетой Африканда.

– Спасибо, – серьезно сказал Вечно Толстый. – А как часто проходят поединки? Как это выглядит? Брат тебе что-нибудь рассказывал?

– Поединки – каждую неделю. Все страны подают заявки на право братания с какой-нибудь планетой или иноземным поселением, если планета большая. Если заявок несколько, каждая страна набирает армию и устраивают поединок. Иноземных колоний у нас много, заявки сотнями подают, поэтому Генеральный секретарь ООН каждую субботу разыгрывает десять лотов.

– То есть каждая страна бьется с каждой за передел колоний? – восхитился Вечно Толстый. – Две Пятки, это тебе ничего не напоминает?

– Мировая война, классика! Как в девятнадцатом, что ли, веке.

– Прикинь, Аватар, у вас мировая война в самом разгаре, а ты и не знал! – воскликнула Маркиза.

Я пожал плечами:

– Не интересовался. А брат почти ничего не рассказывал. Приехали на Луну на лифте, поселились в куполе. Последнее воспоминание – как ложится в копипаст.

Вечно Толстый почесал подбородок и сказал:

– Очень странно. Так не должно быть. Значит, битву он не помнит… А ты знаешь других людей, кто вернулся бы с Луны?

– Да полно! У нас половина преподавателей прошли поединок, со старших курсов многие ребята и девчонки отвоевали. – Я со значением посмотрел на Маркизу. – Все ветераны, все восстановленные, все здоровенькие и веселые.

– В том-то и дело. – Вечно Толстый заложил руки за спину и прошелся по зале. – Мы не нашли еще ни одного человека, кто бы не умирал на Луне. Ты должен стать первым. Жаль, времени мало.

Мне лично времени хватило на все. Военкомат определил мою воинскую специальность как «армейский повар», статус «учебка», и скинул на личную полку в коконе тесты и пачку литературы. Поединок наметили на сентябрь, и все замечательное, солнечное лето я гулял, наслаждался природой на своем 38-м уровне и учил матчасть. А когда совсем одуревал от «Кухни полевой передвижной КП 125 модификация 2054», то бегал заниматься в спортзал на шестом уровне с Две Пяткой или тренировался в приготовлении блюд занзибарской кухни.

Кстати, жареные гусеницы на Занзибаре не популярны. Зато там едят улиток, моллюсков, много рыбы и других морепродуктов.

Когда моя учеба подходила к концу, я пригласил африкандов на разминочный ужин. Ничего шикарного, только то, что заложено в программе современной полевой кухни: буйабес из микса средиземноморских рыб, вителло тонато в соусе из тунца, темпура с корнем лотоса и раками. На десерт я приготовил хвосты тигровых креветок в медово-ореховом соусе.

Мальчики сидели в зале и тихо о чем-то разговаривали, а Маркиза, как обычно, путалась под ногами и совала свой нос во все кастрюльки.

– Ой, что это? – воскликнула она, открыв колпак улиточницы, где я выдерживал десяток крупных экземпляров.

– Тропические улитки, мне их с Занзибара прислал вероятный противник, – пояснил я. – Закрой колпак, расползутся.

– А почему они все в муке?

– Видишь ли, улитки, выращенные в живой природе, не разбирают, чем питаться. Они могли наесться ядовитых листьев, галлюциногенов, да мало ли чего! Поэтому их выдерживают на муке неделю, потом кладут на соль, чтобы избавиться от слизи, промывают в трех водах и только затем запекают или маринуют.

– Садист, – с чувством сказала Маркиза. – Я дома курам сразу голову рубила, а ты бедных улиточек мучаешь. И раков, небось, живыми варишь.

– Не видел еще ни одного живого рака. И мертвого тоже. Я раковое мясо в синтезаторе получаю.

Вечно Толстый в зале покашлял. Я посмотрел на экран.

– Аватар, а ты можешь сейчас синтезировать мясо дельфина и кита?

– В принципе могу.

Я сверился с каталогом и набрал код китового мяса. Панель синтезатора замигала красным: «запрещенный продукт». Я удивился и набрал дельфинье мясо. Та же реакция.

– Не получается. Запрет. Пишет, что продукт в списке А прим.

– Что это значит? Оно непригодно в пищу?

– Как сказать, – меня продрал мороз по коже. – До недавнего времени в списке А прим была только человечина.