Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга вторая

– Флоту обеспечить защиту коллектора! – произнесла Мше скорее ради традиции, нежели по существу. Её министр обороны был достаточно компетентен в своей области и немедленно приступил к перегруппировке сил ещё до реплики хозяйки. Флот Мше двинулся занимать указанные позиции, и в следующую секунду коллектор зажёг вокруг себя три десятка точек выхода.

– Всем эскадрам – полный ход! – Министр обороны едва не подпрыгнул на месте. – Уйти с линий выходов! Избегать столкновений с появляющимися флотами! Двигайтесь, двигайтесь!

Разминуться удалось в последнюю секунду. Из активировавшихся точек выхода разом хлынули потоки эскадр, и флот Бессмертной Мше едва успел избежать множественных катастроф. Пока её эскадры выстраивались вокруг коллектора в боевые порядки, Мше задумчиво наблюдала за происходящим. Да, такого она не ожидала… Рядовое наступление оказалось широкомасштабным вторжением, но Эмиссар, конечно же, ни слова об этом не говорил. Высокомерные Тёмные считают, что пути их должны быть неисповедимы для низших, мнение которых им безразлично. Ничего не поделаешь. Быть марионеткой не всегда приятно, но Бессмертие с лихвой окупает любые неудобства. Хотелось бы знать, во что выльется этот неисповедимый поворот божественного пути.

Пустое космическое пространство вокруг коллектора мгновенно заполнилось десятками тысяч кораблей, и количество прибывающих войск стало стремительно возрастать. Судя по обводам корабельных корпусов, каждый из ноль-переходов был протянут из отдельной галактики, в которой заранее накапливались силы вторжения. Некоторые из кораблей Мше вообще видела впервые, настолько незнакомой выглядела их архитектура. Флагманские корабли всех мастей, транслируя личные идентификационные метки Бессмертных, быстро собирали причитающиеся им армии в поистине огромные полчища и сразу же уходили в прыжок. Спустя несколько секунд на освободившееся место из недр ноль-переходов выплескивались новые сотни тысяч кораблей, и всё повторялось заново.

– Эмиссар рассылает флоты по всей галактике Сияющих! – министр обороны прокомментировал очевидное. – Бессмертные, возглавляющие армии, заранее получили свои миссии!

Это было ясно и без его подхалимажа, и Мше никак не отреагировала на слова министра. Больше её волновало дальнейшее развитие событий. С момента активации коллектора прошло меньше десяти минут, а на её глазах высадились и ушли в прыжок тридцать флотов. И на их месте срочно собираются новые. Всё происходит настолько быстро, что не приходится сомневаться – Эмиссар тщательно продумал и рассчитал вторжение. А это означает, что она, Бессмертная Мше, находится сейчас в ключевой точке всей грандиозной миссии – в месте, которое связывает пространство Сияющих с пространством низких энергий. Именно отсюда Эмиссар решил нанести главный удар. Несложно догадаться, куда в ответ будут бить Сияющие в первую очередь, когда опомнятся.

– Сияющие! – нервно воскликнул кто-то из офицеров капитанского мостика. – Эскадра Сияющих идёт на сближение! Не могу захватить цели, скорость сближения слишком высока!

– Министр, расставьте наши эскадры так, чтобы Сияющие физически не могли достигнуть коллектора без столкновения, – распорядилась Мше. – И начинайте вести заградительный огонь заранее. Если от этого пострадает кто-то из союзников – это будет их жертва во имя торжества всеобщего равенства и вселенской демократии. Все защитные системы – на максимум! Я хочу, чтобы вокруг коллектора была образована непреодолимая стена из всего, что есть в нашем распоряжении – силовые поля, корабельная броня, тела наших чернокожих партнёров – неважно. Выполнять!

Министр ринулся отдавать приказы с удвоенным рвением, и Мше сосредоточилась на тактической карте. Сияющие появились быстро, но их оказалось мало. Скорее всего, это эскадра, охраняющая солнечную систему, на окраине которой началась высадка. В другое время Мше уже совершала бы гиперпрыжок, потому что полторы сотни крейсеров воинской касты Сияющих способны разнести в щепки пару тысяч кораблей её флота, но сейчас всё было иначе. Её войскам не пришлось открывать даже заградительный огонь. Навстречу Сияющим устремились стальные облака из десятков тысяч кораблей, и светящиеся звёздным огнём шары увязли в их бесконечном потоке. Вспыхнул жестокий скоротечный бой, и Бессмертная Мше с мстительной ухмылкой издалека наблюдала за тем, как крейсера Сияющих один за другим превращаются в пятна бездонно-чёрной энергии, бросающиеся в самую гущу врагов. Да-да, бросайтесь-бросайтесь, милости просим! Подохните героически где-нибудь там, подальше отсюда.

Она вновь мысленно скривилась. Эмиссар мог бы снизойти до объяснения своей недостойной рабе хотя бы малой толики планов этого вторжения! Тогда она бы подготовилась более предметно. Надо было сделать ставку на развертывание глухой статичной обороны, а расчёт делался на подвижную! Мше велела министру обороны отвести флагман вплотную к коллектору ноль-перехода.

– Задействуйте все мобильные генераторы защитных полей, предназначенные для моей охраны, – распорядилась Бессмертная. – Отведите их вплотную к объекту. Закрыть коллектор полями внахлёст в столько слоёв, во сколько возможно! И вышлите к коллектору инженерную разведку, пусть выяснят, можем ли мы укрыть флагман и часть охраны внутри его конструкции.

На тактической карте исчезла последняя отметка Сияющих, и Мше бросила скептический взгляд на списки потерь. Уничтожено сто сорок четыре ударных крейсера Сияющих. Потери союзников – что-то около двух с небольшим тысяч кораблей. За три минуты боя. На частотах одержавшего победу флота царило бравурное бахвальство, и поредевшее на десять процентов облако утюгообразных боевых звездолётов двинулось по направлению к центру солнечной системы Сияющих. Ну-ну, Мше безразлично отвернулась к другому обзорному экрану. Вперёд, чернокожие герои! Этих можно смело списывать со счетов. Они потеряли две тысячи вымпелов, а ведь им противостояли обычные ударные крейсера Сияющих, это даже не класс «Белая Смерть», а о Светочах она и вовсе молчит. Сейчас это стадо доберётся до живой планеты Сияющих, где его и вырежет ополчение. Недаром горстка представителей воинской касты бросилась на смерть вдали от космических крепостей. Они выиграли немного времени, но этих минут Сияющим хватит для всеобщей мобилизации. Это их долбаное Единство временами несказанно бесит!

Флот Чёрных ушёл вперёд, за ним с небольшим опозданием пополз океан из тридцати таких же, и в гиперпрыжок ушла третья волна сил вторжения. Дрожащая бездна ноль-переходов немедленно выплюнула из себя четвёртую, ещё более многочисленную. Ого, вот это уже занятно! Бессмертная Мше разглядывала тысячи десантных барж, очень напоминавших обводами неуклюжие многопалубные бараки. Авторство этой конструкции принадлежит какой-то негуманоидной цивилизации восьмиэнергонного пространства, название которой Мше не помнила потому, что та канула в Лету ещё полтора миллиарда лет назад, в то время, когда между бывшими союзниками по разгромленной Коалиции Слабоосвещённых Миров вспыхнула резня за награбленное. Авторы давно стёрты с лица Вселенной, а вот их изобретение живёт и здравствует. Потому что оказалось наиболее функциональным способом транспортировки обитателей четырёхэнергонного пространства, иначе именуемых Бесами. Как ни странно, название Бес – Без Единой Сути – было дано этим существам кем-то из Высокомерных Светлых ещё до Первой Всеобщей. Но в силу удобства и краткости произношения прижилось много где, и до сих пор в ходу.