Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга вторая

Алина провела Боевое Слияние, выставила Торбранду Щит и полетела следом. Могучий воин обнаружился в двухстах метрах в глубь искорёженного леса. С трех сторон его атаковали сотни солдат противника, с четвёртой, за спиной у Алины, быстро накапливалась ещё одна рота Тёмных. Валькирия предприняла ускорение и остановилась в десятке шагов от возлюбленного, зависая в паре метров над землёй, чтобы быть вровень ростом. Алина распахнула энергокрылья и подняла пропускную способность связывающего их энергоканала на максимум, готовясь к тяжёлому бою.

Но на этот раз серьёзного сражения не получилось. Пороховое оружие имеет слишком примитивные энергии для нанесения существенного урона Гармоничному бойцу, и Торбранд откровенно валял дурака. Он то начинал отстреливать Тёмных, влезающих на обломки деревьев, то зажигал вокруг себя только фронтальную полусферу антиоболочки и прожигал просеки в толпе беснующихся четырёхэнергонных солдат, бьющих по его защите усиленными вооружением рогами, когтями и конечностями. Потом он гасил оболочку, чтобы не уничтожить слишком много врагов и не спровоцировать повальное бегство, и мощным прыжком перемещался к Алине. Где заявлял, что ему надоел цвет её волос или глаз, и он требует немедленной замены оного на другой. Плотность огня, ведущегося Тёмными по Алине, сильно упала, ёмкость заполнялась незначительно, Торбранд сразу забирал едва накопившийся потенциал, и делать было особо нечего.

С точки зрения Тёмных, бой, наоборот, вёлся с высокой интенсивностью. Торбранд постоянно считывал хаос их мыслей сплошным потоком, и Алина выбирала из них что-либо, имеющее ценность, вроде приказов начальников или их радиообмена с вышестоящим командованием. Младшие командиры Тёмных, непосредственно руководящие сражением с Сияющими, сообщали начальству о наступлении переломного момента в бою. Атмосферные боевые машины сковали воздушную группу Сияющих боем и не дают им возможности отступить. Защитные системы держат удары Сияющих, но мощности оружия недостаточно для их уничтожения. На земле сложилась аналогичная ситуация: два представителя высшего подвида Сияющих окружены и не могут вырваться из клещей. Но имеющихся в распоряжении десанта огневых и прочих средств поражения не хватает для убийства ненавистных гигантов. Сражение достигло равновесия, поэтому срочно требуется наземное подкрепление и дополнительная огневая мощь в воздухе.

– Они клюнули! – Кристалл Связи зажёг образ командора Агнара на частоте штурмового отряда. – Мы фиксируем свёртывание полей преломления. Есть координаты точек скопления десанта противника. Отряду приступить к уничтожению! Торбранд, к вам движется танковый батальон и атмосферная эскадрилья Тёмных. Помощь нужна?

– Справимся, тут нет серьёзных противников. – Торбранд недовольно вздохнул: – Лес только жаль.

– Я выманю на пепелище, кого успею, – Алина прислушалась к общему энергопотоку боя, определяя местоположение противника, и взлетела выше. – Они не сразу поймут, что это ловушка!

– Нет времени возиться, – ответил Торбранд. – Нас ждут на орбите. Лес пострадает, но его восстановят Жизнь Рекущие, им по плечу и не такое. Это не залитая напалмом усадьба. Пришла пора отмстить. – Он проводил взглядом поблескивающую прозрачными контурами энергозащиты стаю штурмовых грифонов, пикирующую с небес на кишащих среди обожженных деревьев Чужих, и вышел в ближний эфир: – Кругу принять атакующее построение! Во славу Расы! За Истину! В атаку!

Через полчаса от десантного полка Тёмных остались лишь три сотни разбежавшихся по всему лесу солдат и несколько тысяч обугленных трупов. Остатки прочих десантных сил Чужих, рассеявшихся по лесам Артаны, выискивали эскадры ратников ополчения, срочно укомплектованные из населения этой и ближайших Земель. Штаб Флота бросил на поиск и уничтожение пытающихся попрятаться Бесов подразделения боевых животных, и два миллиона квадратных километров истерзанного взрывами и пожарами леса были объявлены зоной, запретной для орбитальных ударов. Впавшие в боевую ярость медведи и грифоны не успокоятся, пока не уничтожат последнего вражеского десантника. Они будут действовать ночами, ратники – в светлое время суток, и противнику не удастся ни отдохнуть, ни укрыться, ни перевести дух.

– Агнар! – Кристалл Связи зажёг в сознании образ Харальда на частоте штурмового отряда: – Сворачивайте операцию, дальше доработают ратники. Отряду срочно вернуться в состав ударной группы, поступила информация о нападении Высокомерных Тёмных на галактику Харра. Торбранд, поторопись, тебя ожидает Высокомерный Тор.

Две части ушло на передачу зоны ответственности прибывшему полку ратников, после чего командор Агнар вывел штурмовой отряд из боя. Двести пятьдесят шесть могучих пятиметровых бойцов подобно потоку белоснежно сияющих метеоров пронзили заполненные дымом пожарищ небеса над Артаной. Пока отряд шёл к десантным кораблям, Алина рассматривала проносящуюся внизу земную поверхность. За два часа, в течение которых противник хозяйничал в экваториальном поясе Артаны, Тёмные успели причинить ей страшные разрушения. Поселения разрушены, леса выжжены и изломаны, по водным артериям расползается гниль бактериологического оружия, в воздухе ощущается присутствие боевых отравляющих веществ. Если бы не огромные размеры Земли-гиганта, коей являлась Артана, воздействие Тёмных уже распространилось бы на весь земной шар, превратив его в исполненное боли и скорби кладбище. Миллионы зверей и птиц, спасаясь от мучительной смерти, ушли на север, туда, где воздух был ещё чист, и Алина не ощущала и не видела внизу ничего, кроме бесконечных нагромождений обугленного бурелома, усыпанного развалинами покрытых копотью усадеб.

Безмолвные руины поселений уже начали процесс саморазложения, порывы токсичного ветра гоняли по пепелищам облака трухи медленно рассыпающихся биоматериалов, то тут, то там остовы зданий обрушались, с тихим скорбным треском разбиваясь о ещё дымящуюся обожжённую землю. На высокой сверхзвуковой скорости не было слышно этого трескучего прощального речитатива, которым умирающие строения прощались со своими погибшими хозяевами, но множество отпечатков человеческих жизней, прервавшихся раньше срока, тихим бесплотным шелестом касались сознания, словно медленно засыхающие листья бездумно спиленного в разгар летнего зноя дерева. Алина, тщетно запрещая слезам катиться из глаз, пыталась успокоить их, но они не слышали её, это всего лишь отпечатки… следу от ноги, оставленному на прибрежном песке в полосе прибоя, не нужно ни сострадания, ни обещания мщения. Он всего лишь след, быстро растворяющийся с каждой новой волной. Алина перенаправила потоки личного контура, отключая функцию слёзных желез, и перевела взгляд в небеса, в которых проносились эскадры постоянно прибывающих на Артану ратников. Всё будет хорошо.