Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга вторая

Артану восстановят. Водные массивы очистят, леса перезасеют, воздух вновь станет кристально чистым, пожелтевшие облака вернут белоснежный цвет. Оказавшиеся на грани вымирания виды флоры и фауны возьмут под неусыпное наблюдение, и вскоре их численность восстановится до оптимальной. Руины разрушенных жилищ истлеют до состояния минерального праха, который смешается с почвой, и на месте выжженных пепелищ ковёр из цветов и трав станет ещё гуще. На холмах и побережьях вновь вырастут роскошные усадьбы, в которых станут жить славные Сияющие, мудрые и добрые Созидатели, и на лужайках перед строениями снова зазвучит многоголосый детский смех. И Сущности павших сегодня заново воплотятся в снежноволосых среброглазых крохах, сияющих лучистой энергией под могучим солнцем. И счастье вернётся в Миры Сияющей Расы… до следующего появления смрадной нечисти из пространства низких энергий. Почему Тёмные так жаждут нашей смерти? Понять их Алине не удавалось. Сияющие чтут Рубеж и не претендуют на чужие территории даже внутри пространства высоких энергий, откуда же столько злобы и ненависти? Она с тяжёлым вздохом вспомнила любимую легенду о двух половинках. После всего этого так тяжело поверить в то, что в Тёмных тоже заключена частица Непознаваемого, пусть даже и малая…

«И тем не менее это так, – мысль Торбранда тихим дуновением овеяла её сознание. – Частица Непознаваемого в них тоже есть. И они даже вспоминают об этом и напоминают нам. Иногда».

«Напоминают нам? – заполонившая сердце скорбь не позволяла Алине удивиться. – Когда же?»

«Во время проведения карательных операций, – мысль возлюбленного окрасилась гневными частотами. – Когда приходит черед расплачиваться за содеянное. В этот момент они сразу вспоминают обо всем, что угодно, лишь бы выжить. Особенно любят слезливую песню о том, что они не виноваты, что их заставили злобные правители, что они жертвы обстоятельств и ничего не могли сделать».

«Какие правители?! Какие жертвы?! Каких обстоятельств?! – Алина не могла понять, в чём смысл его слов. – Любая раса получает таких правителей, каких заслуживает… правители, неправители – какая разница? Это же один народ! Пусть выберут себе других, если эти не устраивают! Или пусть сражаются за свою свободу, если порабощены! Почему бы им не погибнуть за обретение своей свободы, вместо того, чтобы отбирать у нас нашу по воле правителей, которые их не устраивают?!»

«Это риторические вопросы, которые Сияющие задают Тёмным с того самого момента, когда миллиарды лет назад наша Раса впервые соприкоснулась с представителями пространства низких энергий, – пришёл ответ Торбранда. – В этом суть Тёмных: они живут рабами, умирают рабами, и, самое печальное, вполне довольствуются тем, что являются рабами. Они каждый за себя, и это их устраивает. Лучше убивать Сияющих по приказу правителей, чем драться против узурпаторов за свободу. Ведь в первом случае они не нарушают написанные правителями законы, да ещё и получают плату за свою кровавую работу. А во втором случае прибыли может и не быть, зато преступником назначат обязательно. Так что жизнь Тёмных вполне устраивает Тёмных. О своей принадлежности к частице Непознаваемого они вспоминают только тогда, когда видят на орбите своих Земель эскадры нашей касты. Не терзай зря своё сердце, не то не возьму с собой на карательную операцию».

«А она будет?» – оживилась Алина, ощущая, как в глубине души шевелится огромный ком рвущейся наружу жажды мести.

«После всего этого? – Мысль Торбранда принесла вибрации недоброй улыбки. – Сколько бы ни прошло времени, пока жив хотя бы один представитель воинской касты, Заповедь о Священной Мести будет соблюдаться неукоснительно. Смерть – за смерть. Это единственный язык, который понимают Тёмные. Они с удовольствием идут на переговоры, договоры и прочие всевозможные обсуждения только с теми, кого не в силах поработить если не Силой, так Обманом и Подлостью. Месть Сияющих священна, и она свершится».

Впереди показались тускло светящиеся режимом ожидания сферы десантных кораблей, и штурмовой отряд пошёл на снижение. Алина скользнула к замершему в кольце десантных крепышей сравнительно небольшому шару Светоча и сходу влетела в разверзающийся в обшивке входной люк. Она перешла с полета на бег и спустя несколько мгновений достигла центрального отсека, на ходу зажигая свечение пилотского поста. Алина запрыгнула в сплетение энергий, слилась с корабельным контуром и начала предстартовую проверку. Бортовые Кристаллы полностью стабилизировались и были в идеальном состоянии. Её родичи, создававшие Светоч, потрудились на славу, корабль вышел не только сверхмощным и живучим, но и получил повышенную скорость стабилизации.

– Состояние? – Торбранд вошёл в отсек почти бегом, но на миг отвлёкся от радиоэфира с Харальдом и лёгким движением губ послал ей поцелуй.

– Все системы в норме, – с улыбкой ответила она, невольно испытывая всплеск сияния при виде своей половинки, – можем вылетать в любой момент. Координаты?

– Курс на дальнюю орбиту светила, – он занял место в свечении Кристалла боевого поста.

Серебристая сфера корабля вспыхнула звёздно-огненным сиянием, и могучий Светоч рванулся ввысь. Алина мгновенно оценила обстановку в околоземном секторе пространства, выбрала форсажный коридор и активировала ускорение. Двигаться вне боевого режима было той ещё задачей: прилегающее к Артане космическое пространство было забито миллионами разбитых корабельных остовов и лениво вращающихся на их орбитах куч обломков и отколовшихся искорёженных надстроек. Чтобы сэкономить время, Алина не стала снижать скорость, и каждое мгновение проводила по два-три манёвра, успевая огибать препятствия и возвращаться на курс. И все же плотность залегания обломков оказалась столь велика, что до дальней орбиты звезды они добирались почти две полных части вместо нескольких расчетных мигов. Там ещё шёл бой, и объединённые флоты воинской касты, срочно собранные со всех галактик Даарийской группы, безжалостно уничтожали оставшийся флот Тёмных. Алина зажгла в слитном сознании доклад о том, что ожидает дальнейших указаний, и вслушалась в единый энергопоток боя.

Тёмные потеряли девяносто процентов своих сил, но всё ещё были многочисленны. Сразу возникло ощущение присутствия Бессмертного, но на этот раз след его управляющего луча был ей незнаком. Вражеский флот сплотился возле какого-то устройства, на вид очень большого, сложного и непонятного. Энергопотоки идентифицировали его как продукт вышних технологий, но понять, в чём заключаются функции этой машины Высокомерных Тёмных, Алине не удавалось. Казалось, что гигантская машина вообще ничего не делает, только ведёт огонь по кораблям Сияющих и совершенно не заботится о том, чтобы взаимодействовать со своими гибнущими союзниками в тактическом плане. Внезапно единый энергопоток пошёл мощными волнами, сообщая о появлении неподалеку невероятно громадного количества энергии, и Алина ощутила, как её нервная система пульсирует, испытывая мощнейший прилив сил. Усыпанная бесконечной россыпью ярких звёзд космическая бесконечность над плоскостью эклиптики стала бездонно-чёрной и едва заметно окрасилась фиолетовым свечением.