Ромина Рассел - Зодиак

«Змееносец?» – попробовала я угадать.

Как только я произнесла его имя, то увидела перед собой и лицо – воплощение детских кошмаров. Бесцветное, безволосое, с глазами черными, как ночь, черты его словно вырезаны изо льда. Оно колыхалось на ветру, как пламя.

«Девчонка. Как смеешь ты смотреть на меня? Как ты попала в это измерение?»

Я слышала голос… идущий из Гелиоса.

Это невозможно! Сквозь мглу ко мне тянулась его рука. Затем появилось все тело, твердое и прозрачное, как стекло.

«Ты простая смертная. Ты не должна меня слышать. Сейчас я узнаю всю правду».

Его рука приблизилась, я хотела увернуться, но вспомнила: здесь он не сможет дотронуться до меня.

«Почему ты напал…»

Я не успела договорить. Его пальцы сомкнулись на моей голове и сжали. Ледяная хватка опалила меня, словно огнем, и я закричала. Такое не могло случиться – это нереально, он не может касаться меня…

Я чувствовала, как он читал мои мысли, рылся в воспоминаниях. Я пыталась бороться, но он был как глыба льда. Он притянул меня ближе, и я увидела его язык.

«Так ты за мной охотишься?»

От его прикосновений веяло лютой стужей. Каждая клетка моего тела заледенела.

«Отпусти меня!»

Удивительно, но он отпустил.

«Ты для меня не угроза. Они никогда тебе не поверят».

Черные ямы глаз пожирали меня.

«Но помни: заговоришь обо мне еще раз и ты умрешь».

Я так сильно дрожала, что едва ли чувствовала пальцы, когда ползала по полу, вслепую пытаясь нащупать черный опал. Как только я нашла камень, закрыла эфемерид.

Звездная проекция погасла, фантом исчез, и комната обрела свой прежний вид. Я потерла голову. Боль в том месте, где он схватил меня, прошла. Я не понимала, как такое могло случиться, но для раздумий времени не было. Я должна была срочно предупредить Дома Девы и Близнецов о скором нападении.

«Скажешь обо мне – и умрешь», – вспомнилась угроза ледяного существа. Но каким бы ни был риск, я не могла позволить Окусу напасть на них так, как он напал на нас. Я должна сообщить другим Домам об опасности.

Коснувшись Кольца и войдя в Психоэнергетическую Сеть, я запустила срочную тревогу: «Внимание! Дома Девы и Близнецов в опасности! Змееносец устроил нападение на Рак, и это еще не конец!»

Резкий, царапающий визг пронзил мой мозг. Что не так с Психоэнергетической Сетью? Я не слышала коллективный разум. Как будто в Сети больше никого не было, однако Кольцо накалилось.

Сквозь шумы и помехи Психоэнергетической Сети, похожие на суровое дыхание ветра, до меня донесся шипящий голос:

«Я предупреждал, чтобы ты молчала».

Я содрогнулась – Окус был в Психоэнергетической Сети, и подключение к ней делало меня уязвимой. Я попыталась сорвать Кольцо, но оно не снималось.

Злобный смех эхом прокатился в моем мозгу.

«Никто не поверит тебе, маленькая девочка. А сейчас ты умрешь».

Невероятным усилием я все же сорвала раскаленное Кольцо и швырнула на пол. Босая, схватила волнофон и вылетела из лекционного зала, промчавшись мимо шестерых Зодайцев, работавших в ночную смену. Должно быть, я выглядела дико, потому что все они обернулись и изумленно уставились на меня.

– Где комната Матиаса? – спросила я, но тут же поняла, что Матиас – не тот человек, с кем стоило бы посоветоваться. Его не так-то легко убедить, а мне сейчас была необходима поддержка.

– То есть… где девочка со Стрельца, Нишико Сэй?

Одна из Зодаек взялась меня проводить. Мы спустились в коридор, разделявший помещение на две части, и свернули в женскую половину. Пока бежали, я думала об Окусе. Мысли сплелись в клубок, и в голове царила полная неразбериха. Если Окус схватил меня прямо здесь, то он мог убить любого на Озеоне-6. А, значит, он запросто может напасть на нас снова. Я не могу позволить, чтобы это случилось! И не позволю заставить меня молчать, иначе опять погибнут невинные люди. Надо срочно предупредить Дома Девы и Близнецов!

Зодайка привела меня в одну из спиц спутника-колеса. Ниши поселили на складе, переоборудованном в общежитие, куда втиснули около двадцати кроватей. Освещение в комнате было настолько тусклым, что трудно было разобрать, кто есть кто.

Зодайка в растерянности остановилась у двери, а я пошла на цыпочках по проходу между кроватями, выискивая среди спящих Ниши. Я узнала ее по черным волосам, разметавшимся по подушке. Подойдя поближе, легонько потрясла за плечо.

– Хм? Кто это? – встрепенулась Ниши сквозь сон.

– Это я. Вставай скорее!

При звуке моего голоса она сразу проснулась и в ту же секунду подскочила с кровати – сна ни в одном глазу, будто и не спала вовсе. Мы направились к выходу.

– Твои расследования у тебя с собой?

– Всегда. – Подруга коснулась своего запястья, окольцованного массивным трэкером.

– Отправь все, что ты нашла, ладно? Мне это скоро понадобится. – Я открыла волнофон и подключилась к ее трэкеру для загрузки файлов. – К взрыву на Тэбе, несомненно, причастен тринадцатый Дом.

Глаза Ниши расширились.

– Ты это видела в звездах?

– А теперь под ударом Дома Девы и Близнецов. И я должна предупредить их. – Я закрыла волнофон и посмотрела на Зодайку, которая поглядывала на нас в замешательстве.

Должна ли я рассказать Ниши о том, что Окус угрожал убить меня? Вспомнив его взгляд, полный злобы, я ощутила прилив тошноты и невольно подняла глаза к потолку, почти ожидая, что на нас обрушится огненный дождь.

Ниши проследила за моим взглядом:

– Что случилось, Роу?

Зодайка явно подслушивала. Мне не хотелось сеять панику, поэтому я повернулась к ней и сказала:

– Пожалуйста, отведите меня к Консулу Матиасу Тэйсу, только быстро.

Ниши нахмурилась:

– Мне тоже с тобой пойти?

– Да, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.

Мы помчались по коридору, и на бегу я пыталась хоть как-то упорядочить свои мысли. Две вещи я знала наверняка. Первое: в самое ближайшее время Окус ударит по Деве и Близнецам, и я должна предупредить их. Второе: он намерен заставить меня молчать, а значит, он попытается убить меня прямо здесь.

Предупредить Дома по волнофону я не могла – голограммы легко сфальсифицировать. Нельзя было использовать и Психоэнергетическую Сеть, потому что там Окус убьет меня прежде, чем я успею сказать хоть слово. Выход оставался только один.

В глубине души я это понимала, но никак не хотелось признавать окончательно. После всего, что случилось, единственное место, где мне хотелось быть, – это мой Дом. Я никогда не покидала созвездие Рака и ничего особенного не умела, кроме как читать по звездам в эфемериде и общаться в Психоэнергетической Сети, куда теперь мне не выйти. У меня не было особой нужды путешествовать по Космосу, но я должна была предотвратить атаку Окуса.