Ромина Рассел - Зодиак

Оказалось, что штурвал «Эквинокса» оснащен обучающим венцом. Я слышала о таких, но никогда не видела. Их устанавливают только на корабли, предназначенные для дальних перелетов. А Весианцы ставят их по той же причине, по какой вживляют скан в свои глаза. Они убеждены: когда ты уезжаешь из дома, самое важное, что надо взять с собой, – это знания.

Матиас обнаружил, что, если произнести слово «Том», можно получить доступ к венцу. При звуке этого слова штурвал проецировал на высоте человеческого роста горизонтальное сияющее кольцо лилового света. Оно было около двух метров в диаметре, поэтому мы оба вместились внутри него. Мы задали серию вопросов о психоэнергии, но полученные ответы по большей части повторяли то, что я уже слышала от Матиаса во время нашего обучения. По крайней мере, нам не удалось узнать ничего нового о психоэнергетической атаке на корабль и на наши спутники. Затем я попробовала задать другой вопрос.

– «Том», – сказала я, стоя в кольце лилового света, – как работает психоэнергетический щит?

На этот раз кольцо и вовсе не стало отвечать. Его механический голос сообщил: «Недостаточно данных».

– Хайсен Дакс – шпион? – спросил Матиас.

– Недостаточно данных.

– Твои ответы под цензурой Весов?

И снова:

– Недостаточно данных.

Я вышла из светящегося круга.

– Матиас, выключи эту штуку.

– Давай попробуем нейтральный вопрос, – предложил он. – «Том», кто самый авторитетный эксперт по Психоэнергетической Сети?

– Хороший вопрос. – Я вернулась в круг и увидела, как ответ материализовался внутри лилового кольца. «Том» показал миниатюрное объемное изображение светящейся лестницы в форме двойной спирали. На ступенях стояли семь сияющих фигурок, которые выглядели как крошечные небесные существа. Под каждой фигурой светилось имя.

Верхнюю ступень, конечно, занимала Хранитель Девы Мойра, самый выдающийся эксперт Психоэнергетической Сети во всем Зодиаке. Образ, стоящий ступенью ниже, заставил сжаться сердце. Это была наша Мать Ориган. Я закусила губу.

– Этот список устарел.

Когда Матиас увидел нашу Хранительницу, он стиснул зубы и с шумом вдохнул. Как член Королевской гвардии, он, вероятно, знал ее лучше других. Я легонько прикоснулась к его руке:

– Ты тоскуешь по дому так же сильно, как и я. – Мой вопрос прозвучал, скорее, как утверждение.

Он снова взглянул на лестницу с изображениями ученых.

– Предупредить другие Дома – это благородно, но… за каждый час, что мы летим на сверхскорости, на Раке проходит два часа.

– Мне невыносима мысль, что я не знаю о том, что творится дома…

– Мне тоже. – Он расстегнул карман и достал свой старинный астралатор. Перламутр мягко блеснул в призрачном свете. А затем Матиас вложил астралатор в мою руку:

– Я хочу, чтобы он был твоим.

Я отпрыгнула назад, будто он всунул мне оружие.

– Матиас, я не могу, это же твоей сестры. Я бы никогда не смогла принять такой подарок.

– У Зодайских наставников есть традиция – сделать своему ученику подарок, когда он овладеет знаниями. А в твоем случае «овладела» – это еще слабо сказано. Так много всего на тебя навалилось и так сразу… но ты была бесподобна. – Матиас взял мою руку, и в его глазах заиграли лиловые отблески. – Обычно дарят эфемерид, но с этим придется подождать, пока не вернемся домой. А сейчас прими этот подарок. Для меня будет много значить, если ты возьмешь его.

– Матиас, – прошептала я с болью в сердце, – спасибо тебе, но это слишком дорогой подарок.

Он вложил прибор в мою ладонь и сомкнул пальцы, словно лепестки цветка, которые должны защитить пыльцу.

– Этот астралатор принадлежал моей семье несколько поколений. Он стал Талисманом на удачу. Старшая сестра отдала его мне, когда я вступил в Зодайцы. – Между бровей пролегла тонкая складка. – У каждого из нас своя печаль, Роу… но ты и я… мы не можем поддаться личному горю.

Он убрал руки, оставив астралатор у меня. Понимая, что он хотел сказать, я приняла подарок.

– Сказано истинным Зодайцем, – прошептала я.

Я положила прибор в карман, но пообещала себе, что беру его лишь на время. Если сейчас Матиасу будет от этого легче, то я возьму его, но верну, как только вернемся домой.

Он взъерошил длинными пальцами волосы, и лицо его выразило крайнюю озабоченность.

– Враг из тринадцатого Дома, – произнес он так, будто впервые обдумывал мои слова. – Это все еще звучит иррационально, но психоатака на наш корабль была настоящей. Происходит что-то, чего я не могу объяснить.

– Не ты один.

– Я пытаюсь сложить все вместе, но у меня не получается.

С минуту мы стояли молча, каждый погруженный в свои раздумья. Меня волновало, имею ли я право так беспокоиться прежде всего за своих друзей и родных. Мой долг – защищать народ Рака, но я с трудом воспринимаю большие цифры и общие понятия. Мой разум работает с лицами, именами, воспоминаниями.

Всякий раз, переживая за наш мир, я не могла представить себе миллионы людей мне неизвестных. Я видела Дом с мамами, отцами, братьями, сестрами, тех, кто был мне знаком, и, конечно, с моим папой, Стэнтоном, Диком, Каем, Лейлой, Лолой… Тревожась за судьбу Рака, я видела их лица.

– «Том», расскажи нам о Хранителе Весов, – попросил Матиас. Свет обучающего венца рассыпался радужными брызгами, и в воздухе возникло изображение беловолосого мужчины с холодными глазами. Я услышала за спиной тихий шум, повернулась и увидела Хайсена.

– Мы попались, – шепнула я Матиасу.

– Вижу, вы успели познакомиться с «Томом».

Матиас медленно поднял глаза на Хайсена:

– А это проблема?

– Будь это проблемой, уверяю тебя, вы бы не смогли получить к нему доступ.

Ну вот, началось.

– Хайсен, это была моя идея, – вмешалась я, надеясь избежать очередной стычки. – Я просто хотела подготовиться к встрече с твоим Хранителем.

– Моя госпожа, лорд Нейт будет весьма польщен. Я пришел сказать, что Весы уже на горизонте. Скоро садимся.

Я ринулась к носовой части посмотреть на созвездие Весов. Так как мы летели на сверхскорости, ближние звезды проносились мимо, словно нити света, и только дальние мерцали неподвижными точками. Вцепившись в поручень, я наблюдала, как Дом Весов становился все больше, все ближе.

Вскоре мы вошли в созвездие Весов, где единственной обитаемой планетой была Китира. Она сверкала, как гладкий бархатистый шар лимонно-желтого цвета, такого же, что и туника, которую носила я. Над поверхностью шара всюду клубился дым и рябили вихри.

Из-за высокого содержания углерода и серной кислоты Китира плотно, точно одеялом, укутана густыми изжелта-черными облаками. Грязные, удушающие, они давят сверху и крадут каждый джоуль тепла. На планете господствует суровый климат. За одну ночь кислотный шторм может разрушить целую скалу. Поэтому Весианцы живут в летающих городах. Приблизившись, мы смогли разглядеть общины, плавающие в облаках, точно серебристые пузыри. Сотни пузырей. Некоторые казались гигантскими, а другие, наоборот, очень маленькими. Они плыли не спеша, уносимые течением верхних слоев атмосферы, и напоминали мне светящиеся шары в эфемериде. Два из них случайно столкнулись и тут же медленно, будто в танце, разошлись в стороны. Их движения были плавными и завораживающими.