Ромина Рассел - Зодиак

Кази дернул Хайсена за рукав, привлекая к себе внимание.

– Я всегда хотел взглянуть, как лорд Нейт читает по звездам. В конце концов, Хранители Домов лучше остальных понимают эфемерид, а поскольку Весы представляют стихию Воздуха, это должно быть нечто уникальное. Можешь попросить его показать свои великие умения?

Хайсен нахмурился:

– У нас не будет на это времени.

Кази сразу поник.

Внезапно три человека выпустили свои петли и полетели вниз. Я вскрикнула и попыталась подхватить того, что был ближе от меня, но Хайсен остановил меня:

– Не нужно, Роу, все в порядке!

Я попыталась спросить его о них, но воздух, летевший сквозь трубу, гудел слишком громко – мы мчались через Эолус на огромной скорости.

В жилом районе мы пролетали над башнями с плоскими круглыми квартирами, напоминавшими пирамиды с нанизанными друг на друга фарфоровыми пластинами. Затем мы обогнули угол и спустились вниз к толстой керамической палубе. Мы оказались в промышленной зоне, где было полно цистерн и труб, выпускающих клубы белого пара. Мы спускались ниже, обнаруживая новые уровни – заводы, офисные районы, театры, акведуки. В каждой зоне по воздуху носились, стрекоча крыльями, такие же флаттеры с пассажирами. Быстрая смена местных достопримечательностей вызвала у меня прилив тошноты и головокружение.

– Не смотри вокруг, обратись к своей душе, это тебе поможет, – шепнул мне Матиас в ухо.

Я закрыла глаза и подумала о папе и Стэнтоне, восстанавливающих наше бунгало на Калимносе. Меня и вправду успокаивало представлять их вместе, в безопасности, окруженных синевой Ракианского моря. Вот только с того дня, как столкнулись наши спутники, моя «защитная стена», которой я отгораживалась от всего дурного, дала трещину, и теперь плохие мысли переплелись с хорошими так тесно, что плохие стало невозможно выкинуть из головы.

Я снова увидела лицо Криуса, перекошенное от страха, когда он прервал нашу встречу с Матриархами, объявив о срочной тревоге. Затем вспомнила об экстренном предупреждении Дома Рыб, и в душе всколыхнулись чувства, которые испытала я, когда увидела в эфемериде приближение новых бедствий и… грядущую войну.

– Почти на месте! – объявил Хайсен, и я открыла глаза. Прямо под нами простирался королевский двор Дома Весов, в самом центре которого возвышались остроконечные башни, похожие на гигантские острые зубы. Здесь находился парламент.

– А сейчас пошли! – крикнул он.

– Что? – Я ужаснулась, глядя, как Хайсен отпустил прозрачную петлю. Когда и Матиас сделал то же самое, мне пришлось последовать за ними.

Сначала мы падали с большой скоростью, и мне казалось, что желудок подпрыгнул к самому горлу. Но футов за двадцать до земли мы резко снизили скорость, и я открыла глаза. Мы опустились мягко и плавно, как пушинки, оказавшись на неохраняемой территории с пометкой «Посадка».

– Наше правительство. – Хайсен указал на окружавшее нас большое здание.

Я прислонилась к стене, чтобы отдышаться. В той давке, на выходе из торгового центра, мне, ко всему прочему, наполовину оторвали один из боковых карманов. Во флаттерах хотя бы народу было меньше.

Легкий ветер шелестел в заросли плексиновых деревьев, а вниз по закрученным плексиновым желобам струилась вода. В отдалении, по обеим сторонам рифленых ворот, ведущих в одно из правительственных зданий, замерли по стойке смирно Зодайские гвардейцы в лимонно-желтой униформе.

Они зорко смотрели по сторонам, но не увидели нас, когда мы на цыпочках проскользнули мимо. Арочный вход занимал три этажа, а в холле толпились придворные, сплошь белобородые и одетые в модную и стильную одежду, как у Хайсена.

– Убрать маскировку, – прошептал Хайсен.

Мы материализовались, словно по волшебству, но те придворные, которые заметили нас, даже не удивились. На фоне шикарно разодетых блондинов-придворных мы с Матиасом смотрелись крестьянами. А вот Хайсен, похоже, чувствовал себя как рыба в воде, даже несмотря на то, что был здесь, без сомнения, самым юным придворным. Я увидела, как он подошел к женщине-чиновнице, сидящей за компьютером.

В следующую минуту он вернулся, сияя. Лицо чиновницы вытянулось, когда она увидела, что Хайсен сжал мою руку.

– Нам будет предоставлена аудиенция.

Кази вскочил на ноги:

– Предоставлена аудиенция? Господи, помилуй! Когда Хранители сразу двух Домов приезжают с визитом, ваш Хранитель, черт побери, должен встретить нас у парадной двери!

Как истинный дипломат, Хайсен притворился, что не услышал его выпада:

– Пройдемте сюда.

Мы проследовали за ним сквозь толпу перешептывающихся придворных. Казалось, они только сейчас узнали, кто мы, и уставились на нас с нескрываемым любопытством, поэтому я постаралась прикрыть оторванный карман.

Хайсен повел нас через длинную галерею декоративных фигур из фарфора и выдувного стекла. Потолок украшала инкрустированная драгоценными камнями роспись, изображающая созвездия Зодиака. Я задрала голову, чтобы найти четвертый Дом. Планета Рака представляла собой мозаику из турмалина и лазурита, окруженную четырьмя спутниками из опала. Мне хотелось задержаться хоть на миг, но Хайсен уже был в другом конце зала.

Наконец, мы вошли в последний зал галереи, где царил полумрак и слышался приглушенный шепот. Богато одетые сановники сидели рядами в красных бархатных креслах лицом к сцене, на которой находился большой белый куб около пяти метров высотой, и больше ничего. Стенки куба были гладкими и блестящими. Я подумала, что, может, это какой-то многосторонний экран.

Хайсен подвел нас к первому ряду. Сановники зашелестели своими одеждами, когда мы проходили мимо. Я не отрывала взгляда от куба, хотя с ним ничего не происходило.

Хайсен наклонился ко мне и прошептал:

– Я должен передать свой рапорт. Это недолго.

– Можешь отправить послание на Рак? – спросила я шепотом.

Он покачал головой:

– Ты же знаешь, публичные сообщения не надежны.

– Ну хотя бы постарайся получить последние новости, – взмолилась я.

– Хорошо. Я буквально на пару минут. – Он поклонился другим придворным и быстро покинул зал. Прошло десять минут. Затем еще десять. Я начала нетерпеливо ерзать в кресле, оглядываясь вокруг. Меня терзала мысль, как скоро случится следующая атака. Нам совсем некстати была эта задержка. Мы должны как можно скорее предупредить Дом Девы.

– Это возмутительно, – ворчал Кази. – Что стало с их прославленной гостеприимностью? Я ожидал поющих птиц и танцующих обезьян. На худой конец, кусочек жареного жаворонка.

Я впервые видела человека, которого так удручал пропущенный завтрак. Матиас закрыл глаза и начал медитировать – разумная реакция на вынужденное ожидание. Хотела бы и я быть такой же спокойной. Белый куб начал меня раздражать, причем настолько сильно, что мне стало казаться, что он двигается. Пока он и в самом деле не начал…