Ромина Рассел - Зодиак

– Императрица Мойра предсказала ваш визит. Пожалуйста, будьте краткой. У нее сегодня очень мало времени.

Я кивнула, занервничав еще больше. Кольцо на брови мужчины вспыхнуло зеленым.

– Императрица сейчас вас примет. Ваши спутники могут подождать вас здесь.

– Но… они мои Консулы. Я бы хотела пойти с ними.

Придворный вновь поклонился:

– Какая необходимость в Консулах на дружеской встрече двух Хранителей?

Хайсен легонько подтолкнул меня и прошептал:

– Правила здесь устанавливает Мойра.

Матиас ринулся вперед:

– Я тебя не оставлю.

Внутренние двери плавно разъехались, и дежурный пригласил меня пройти. Колени внезапно ослабели. Я посмотрела на сияющего Хайсена и обеспокоенного Матиаса. Затем улыбнулась Матиасу:

– Ты ведь сказал, я создана для этого.

Нахмурившись, он отступил, и я проследовала за дежурным в апартаменты Мойры. Двор Девы не отличался особой пышностью, как я ожидала. Он больше походил на штаб-квартиру крупной корпорации.

Дежурный указал мне на треугольный конференц-зал, в котором располагался небольшой черный стол и шесть зеленых стульев. Одну из стен полностью занимало окно, за которым, куда ни посмотри, простирался бескрайний океан зерновых.

– Полагаю, вы приехали не за тем, чтобы любоваться пейзажем.

Я повернулась на голос.

Женщина, вошедшая в зал, даже не смотрела на меня, сосредоточив все внимание на своем наноорганайзере, который держала в руках. На ней была простая серая туника, а единственным украшением служила изумрудная заколка в волосах. Маленького, даже ниже меня, роста, императрица казалась какой-то усохшей.

– Вы и есть Хранитель Мойра?

– У меня очень напряженный график, поэтому, пожалуйста, переходите к делу.

Я никогда не видела такой сморщенной кожи, точно высушенной на солнце. Я протянула ей руку для рукопожатия, но она не отрывала глаз от своего наноорганайзера – аналога нашего волнофона в Доме Девы.

Девианцы крайне организованы, добросовестны и педантичны.

Они вечно носят с собой цифровое устройство наподобие книги и почти не расстаются с ним. В нем они хранят графики, заметки, фотографии, дневниковые записи, все, что имеет какую-либо ценность для них. Там даже имеется отверстие, куда можно поместить образцы почвы, семян или удобрений для анализа.

– Я – Хранитель Роу из Дома Рака.

– Вижу, – бесстрастно заметила она.

Слова понапрасну она не тратила. Да и эмоции не спешила выказывать.

– Хранитель Мойра, я приехала, чтобы предупредить вас. Столкновение наших спутников – это чье-то злонамеренное действие, вызванное психоэнергетической атакой. И ваш Дом может быть следующим.

Наконец она удостоила меня взглядом. Она посмотрела на меня внимательно, и мы обменялись рукопожатиями. Затем села за стол и вновь занялась своим наноорганайзером.

– Продолжайте.

Я тоже присела и выложила ей свою теорию о том, что все недавние бедствия были не чем иным, как следствием психоатаки Змееносца. Трудно поверить, но Мойра стала еще менее эмоциональной.

– Вы пересказываете какой-то миф. В Зодиаке всего двенадцать Домов.

– Я тоже так думала.

Я поведала ей об Окусе, но и сама слышала, как неубедительно звучат мои слова. Я описала, как сгущается Темная Материя вокруг Девы, как целая область вокруг ее Дома стала черной. Но весь мой арсенал – это лишь слова, обычные слова, и ничего более. Если бы только я могла заставить Мойру испытать тот же страх, что сковал меня насквозь, когда Окус появился в эфемериде.

– Он пытался убить меня. Он хотел заставить меня замолчать, – восклицала я, заламывая руки.

Мойра продолжала смотреть в свой наноорганайзер. Когда я закончила, она сказала:

– Мы видели в новостях предупреждения об опасности от вашей подруги-Стрельчанки. Подобными паникерскими речами можно взывать к молодежи, но никак не ко мне.

Я моргнула. Паникерские речи?

– Кто-нибудь из других Зодайцев может подтвердить, что тоже видел эту, как вы говорите, Темную Материю за двенадцатым Домом?

Я слегка опустила голову:

– Нет, это знаю только я.

– А кто-нибудь вообще был свидетелем подобных психоатак, которые описываете вы? Или видел Окуса?

– Я… не уверена.

– Такого и не было. – Она нахмурилась, затем отвернулась: – Сколько вам лет?

– Шестнадцать, по стандартам нашей Галактики. Через несколько… дней будет семнадцать. – Я привыкла говорить «недель».

– А как долго вы обучались?

– Недолго, – признала я.

Мойра вздохнула и посмотрела на меня:

– Хранитель Ориган была моим лучшим другом. Мне больно видеть, как пострадал ваш Дом. По этой причине я уделю еще немного своего времени, чтобы показать вам, что нет никаких чудовищ в Психоэнергетической Сети. После этого, надеюсь, вы вернетесь домой к своему народу.

Она приглушила свет и отдала несколько коротких голосовых команд, глядя на стену из темного стекла. Небольшое устройство спустилось с потолка. Выглядело оно как металлический паук. Когда стало понятно, что это, я задохнулась – оно преобразовало все пространство комнаты в эфемерид.

– Нет! – закричала я.

Как только комната утонула в звездах, я увидела Темную Материю, которая скопилась и пульсировала в самом сердце Девы. Я услышала пронзительный шум, похожий на визг, что в прошлый раз исходил из моего черного опала. На какой-то момент я окаменела и лишь смотрела перед собой.

Мойра жестом указывала на нашу Галактику.

– На Деве, как, я уверена, вы знаете, есть своя версия мифа о Змееносце. Здесь он представлен в виде Змея, который соблазнил Адама и Еву, добродетельную пару Девианцев, гулявших в саду и свернувших с праведного пути. Он ввел их в искушение. Однако за все годы, что я являюсь Хранителем, мне не встречалось и намека на то, что говорило бы о существовании Змееносца сейчас или хотя бы в прежние времена. Теперь покажите мне этот тринадцатый Дом, если, конечно, можете.

– Он видит нас! Прошу, закройте эфемерид! – Я вскочила на ноги и попыталась дотянуться до проектора, но он был слишком высоко.

– Вы ведете себя нелепо. – Она отстранилась от меня, как от безумной.

– Хранитель Мойра, поверьте мне! Вы не хотите привлекать его внимание. Он…

Мойра не слушала меня. Она, замерев, всматривалась в эфемерид.

Я начала кричать:

– Выключите!

Но голос ураганом ворвался в мой мозг.

– А вот и вы, императрица Мойра. Я уже давно смаковал мысль об этом дне.

В зале взвыл ветер, принявший смутное обличье мужчины. Он переворачивал стулья и трепал одежду Мойры. Бурей и ледяной стужей вился вокруг, чуть не отрывая ее от пола. Зловещие шепотки раздавались из всех углов комнаты. Слова пронизывали воздух, который мы вдыхали.