Орсон Скотт Кард - Тень Гегемона. Театр теней (сборник)

Она вошла внутрь.

Сурьявонг встал, медленно повернулся и так же медленно влез в вертолет.

Медлительность исчезла в тот миг, когда он оказался внутри. Резко задраив дверь, Сурьявонг закричал:

– А теперь гони что есть духу!

Вертолет взлетел так быстро, что кровь отлила от головы.

– Пристегнись, – велел Сурьявонг Вирломи. Потом, увидев, что она незнакома с внутренним устройством вертолета, он толкнул ее в кресло и сунул ей в руки концы ремня. Она сразу сообразила и пристегнулась, пока Сурьявонг успел сам сесть в кресло и пристегнуться как раз перед тем, как лопасти сложились и включились сопла реактивных двигателей. Вертолет загремел по ущелью, выходя из зоны поражения ручных зенитных ракет.

– Ну ты и устроила мне развлечение, – сказал Сурьявонг.

– Долго вы собирались, – ответила Вирломи. – Я думала, вы по этому мосту нанесете один из первых ударов.

– Мы поняли, что так и будут думать, и потому долго сюда не заявлялись.

– Черт! – с досадой сказала Вирломи. – Надо было мне учесть, что выпускники Боевой школы все решают через задницу.

Боб, увидев женщину на мосту, сразу понял, что это должна быть Вирломи, индийская выпускница Боевой школы, которая откликнулась на его статью о Брисеиде. Оставалось только надеяться, что Сурьявонг просечет ситуацию раньше, чем начнет кого-нибудь убивать. И Суровый не подвел.

Когда группа прибыла на место развертывания, Боб едва поздоровался с Вирломи и тут же начал отдавать приказы.

– База сворачивается. Все летят с нами.

Пока командиры рот выполняли приказания, Боб велел связистам вертолета подключить его к Сети.

– Это же через спутник, – напомнил солдат. – Нас сразу засекут.

– Мы смоемся раньше, чем они успеют.

Только потом он стал давать объяснения Сурьявонгу и Вирломи.

– Снаряжение все готово?

– Мы не полностью заправлены.

– Это я обеспечу, – сказал Боб. – Летим на Хайдарабад.

– Но я же еще даже планы не начертила!

– В полете времени хватит, – ответил Боб. – Когда будем лететь – вместе с тобой, Сурьявонг. Тут ничего не поделаешь – мы оба должны знать план полностью.

– Мы столько ждали, – сказал Сурьявонг. – Зачем теперь такая спешка?

– Две причины, – объяснил Боб. – Как ты думаешь, как скоро дойдет до Ахилла, что наш ударный отряд подобрал индианку, которая ждала нас на мосту? Второе – я хочу заставить Питера Виггина действовать. Начнется дикий хаос, и мы на этой волне проскочим.

– А цель какая? – спросила Вирломи. – Спасти Петру? Убить Ахилла?

– Забрать всех ребят из Боевой школы, которые с нами полетят.

– Они не покинут Индию. И я тоже, быть может, останусь.

– Ошибка в обоих случаях, – сказал Боб. – По моей оценке, недели не пройдет, как китайские войска захватят Нью-Дели и Хайдарабад, да и вообще любой город, который им захочется.

– Китайские? – переспросила Вирломи. – Но ведь у нас с ними вроде…

– Пакт о ненападении? – сказал Боб. – И организовал его Ахилл?

– Он все это время работал на Китай, – объяснил Сурьявонг. – Индийская армия растянута, открыта, истощена и деморализована.

– Но… но если Китай выступит на стороне Таиланда, разве это не то, что вам нужно?

Сурьявонг рассмеялся резко и коротко:

– Китай выступит на стороне Китая. Мы пытались предупредить наш народ, но правительство уверено, что оно сможет договориться с Пекином.

Вирломи все поняла. Обученная в Боевой школе, она умела мыслить точно так же, как Сурьявонг и Боб.

– Вот почему Ахилл не воспользовался планом Петры.

Боб и Сурьявонг засмеялись и переглянулись.

– Вы знали о плане Петры?

– Мы полагали, что есть план получше того, который реализует индийская армия.

– Так у вас есть и план, как остановить Китай?

– Безнадежно, – ответил Боб. – Китай можно было остановить месяц назад, но никто нас не слушал. – Вспомнив Питера, он с трудом подавил приступ гнева. – Самого Ахилла еще можно остановить или хотя бы ослабить. Но наша цель – спасти индийскую группу выпускников Боевой школы от лап китайцев. Наши тайские друзья уже ушли по запланированным маршрутам. Так что, когда мы попадем в Хайдарабад, нам надо будет не только найти Петру, но и предложить бегство всем, кто согласится. Тебя они послушают.

– Увидим, – пожала плечами Вирломи.

– Есть связь с Сетью, – доложил солдат. – Я пока еще не вошел, чтобы не тратить время зря.

– Входи, – велел Боб. – Есть у меня что сказать Питеру Виггину.

«Я иду, Петра. Я тебя вытащу.

А если я дотянусь до Ахилла, на этот раз пощады не будет. На этот раз я не стану полагаться, что кто-то другой его изымет из обращения. Я его убью без обсуждений. И у всех моих людей будет приказ поступить так же».

ключ кодирования ********

ключ декодирования *****

Кому: Locke%erasmus@polnet.gov

От: Borommakot@chakri.thai.gov/scom

Тема: Немедленно, или я сам

Я нахожусь в процессе выполнения боевой операции, и нужны мне от тебя две вещи.

Первое: разрешение от правительства Шри-Ланки приземлиться на базе Килиноччи для заправки; расчетное время подлета меньше часа. Выполняется мирная миссия для спасения выпускников Боевой школы от неминуемого плена, пыток, рабства или тюремного заключения как минимум.

Второе: чтобы оправдать это и любые другие действия, которые я собираюсь предпринять, убедить указанных выпускников Боевой школы улететь со мной и создать в Хайдарабаде переполох, мне нужно, чтобы ты опубликовал то, о чем мы говорили, немедленно.

Повторяю: НЕМЕДЛЕННО. Иначе я опубликую собственную статью (прилагается), где ты указан как заговорщик-пособник Китая, что подтверждается твоим отказом своевременно опубликовать известные тебе сведения.

Пусть меня не так читают во всем мире, как Локка, но у меня есть симпатичный списочек адресатов, и моя статья привлечет внимание. Тем не менее твоя даст куда более быстрые результаты, и я бы предпочел, чтобы это сделал ты.

Извини, что приходится угрожать, но я больше не могу играть в твои игры «подожди-пока-наступит-момент». Я иду выручать Петру.

ключ кодирования *****

ключ декодирования ********

Кому: Borommakot@chakri.thai.gov/scom

От: Locke%erasmus@polnet.gov

Тема: Сделано

Подтверждаю: Шри-Ланка дает посадку и разрешение на заправку в Килиноччи вертолету, выполняющему гуманитарную миссию. Опознавательные знаки тайские?

Подтверждаю: моя статья выходит немедленно, срочное распространение по всему миру. Для сведения: это означает срочное распространение в системах Хайдарабада и Бангкока.

Твоя угроза показывает твою похвальную верность друзьям, но она была ненужной. Это и был момент, которого я ждал. Очевидно, ты не понял, что, как только я выпущу статью, Ахиллу придется перенести свою деятельность в другое место, и Петру он наверняка заберет с собой. И как бы ты ее нашел, если бы я выпустил статью месяц назад?