Питтакус Лор - Восстание Девятого

Пять минут проходят в напряженном молчании. Мы с Мариной следим за колонной, и каждый раз, когда проезжаем мимо чего-то достаточного крупного, при помощи телекинеза бросаем это на дорогу за нами. Высокие деревья, что мелькают вдоль обочины, быстро становятся надежной линией обороны. Машина съезжает в удивительно узкую долину и начинает подниматься в гору. Мы подъезжаем к подножью и командир Шарма говорит Крейтону, чтобы он остановился. Наклонившись, я различаю на земле множество небольших бугорков.

– Противопехотные мины? – спрашиваю я.

– Не знаю точно, – отвечает командир. – Но два дня назад их тут не было.

– Есть другая дорога? – спрашивает Крейтон.

– Нет, эта единственная.

Неожиданно над нами раздается шум винта, но самого вертолета пока не видно, он скрыт за деревьями. Разумеется, это значит, что нас тоже не видят, но, судя по грохоту, они не так уж и далеко.

– Мы тут как на ладони, – говорю я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же предпринять дальше.

Крейтон открывает дверь и выходит из машины.

– Значит, так, – показывает он вверх и направо, – либо мы поднимаемся туда и прячемся за деревьями, либо бежим еще выше в гору.

Я следую за ним.

– Я не побегу.

– И я, – Марина встает рядом со мной.

– Тогда будем драться, – говорит командир Шарма. Он показывает в сторону холмов. – Разделимся пополам: одни расположатся справа, другие займут позицию слева. Вы двое пойдете со мной.

Он имеет в виду Эллу и меня. Я смотрю на Крейтона, и он кивает.

Элла поворачивается к Крейтону.

– Справишься без меня, папа?

Тот улыбается.

– Что бы они со мной ни сделали, это ненадолго – Наследие Марины выручит. Думаю, со мной все будет в порядке.

– Я присмотрю за ним, Элла, – говорит Марина.

– Вы уверены, что нам следует это делать, командир? – спрашивает солдат. – Я могу съездить за Вишну, привезти его сюда, чтобы он помог нам.

– Нет, бог Вишну должен оставаться в безопасности.

Крейтон поворачивается к Элле.

– Не снимай эти очки. Возможно, там ты будешь нашими глазами. Я так и не понял, как они работают, но будем надеяться, что они нам помогут.

Я обнимаю Марину и шепчу ей на ухо:

– Верь в свои силы.

– Мне нужно вылечить командира Шарму, прежде чем вы уйдете, – говорит она.

– Нет, – шепчу я. – Я ему пока не доверяю, а раненый он менее опасен.

– Уверена?

– Пока да.

Марина кивает. Крейтон похлопывает ее по руке и жестом указывает следовать за ним и молодым солдатом. Втроем они взбираются по склону у левой кромки долины и скрываются за валуном.

Командир Шарма, Элла и я карабкаемся в гору справа, осторожно обходя бугорки в земле. Мы занимаем позицию за большими камнями и ждем колонну. Я поворачиваюсь к командиру Шарме. Немного стыдно, что я не дала Марине его вылечить, но я уверена, что именно он и заманил нас в изощренную ловушку.

– Как ваша рука? – шепчу я.

Кряхтя от боли, Шарма ложится на землю и пристраивает ствол автомата на плоском камне. Потом он поднимает на меня взгляд и подмигивает.

– Мне хватит и одной.

Краем глаза я замечаю вертолет, но он тут же исчезает. Похоже, за него взялась Марина. А может, пилот не смог пробиться сквозь густые кроны деревьев. Я смотрю наверх, надеясь повлиять на облака, окружающие горные пики, но послеполуденное солнце их высушило. Ни ветра, ни облаков – контролировать мне нечего. Если нужно, я могу стать невидимкой, но предпочитаю пока не сообщать об этом командиру.

– Что ты видишь? – спрашивает Элла.

– Абсолютное ничто, – шепчу я. – Командир, Восьмой далеко отсюда?

– Ты имеешь в виду Вишну? Не слишком. Полдня пешим ходом.

Я собираюсь спросить, где именно. Нам надо это знать на случай, если что-то случится с командиром и дальше придется идти без него. Но меня отвлекает ржавый пикап, который на полной скорости влетает в долину. В открытом кузове стоит вооруженный человек. Даже на таком расстоянии я могу заметить, что он на грани истерики. Ствол его автомата нервно дергается из стороны в сторону, словно пытаясь контролировать все вокруг. Наш джип замечен – пикап останавливается, и солдат выбирается наружу. Следом подъезжают и другие машины. Спустившись на землю, солдат кладет на плечо ручной ракетомет. Мне приходит в голову идея.

Я слегка толкаю командира ногой.

– Сейчас вернусь.

Он не успевает возразить – так быстро я скрываюсь в лесу. Как только я понимаю, что он меня больше не видит, я применяю свое Наследие, становлюсь невидимой и бегом спускаюсь в долину. Солдат уже навел прицел на наш джип, но прежде чем он успевает нажать на спусковой крючок, я вырываю у него из рук ракетомет и прикладом бью его в живот. Тот складывается пополам и с криком падает. На шум прибегает водитель с пистолетом в руках. Я целюсь ему в лицо. Ему требуется меньше секунды, чтобы понять, что парящий в воздухе ракетомет вполне работоспособен. Водитель разворачивается и убегает, подняв руки.

Я целюсь в пустой ржавый пикап и нажимаю курок. Ракета отправляется в полет, и под автомобилем разливается огненная волна, подбрасывая его на десяток метров в воздух. Горящая машина падает на землю, подскакивает и катится вперед. Сила удара заставляет ее врезаться в наш джип. Я смотрю, как тот трогается с места и медленно катится по направлению к бугоркам на дороге, задержавшим наше продвижение. Следующие тридцать секунд наполнены резкими, оглушающими звуками взрывов: солдаты стреляют вслепую вокруг себя, а бугорки на дороге взрываются. Тысячи птиц поднимаются над деревьями, но их крики заглушает грохот рвущихся боеприпасов. Я была права. Это действительно мины. А теперь от нашего джипа осталась лишь дымящаяся груда металла.

Разумеется, это была только увертюра. Основные действующие лица и исполнители – бронированные машины, небольшие танки, мобильные пусковые установки – уже на подходе. Судя по всему, тут пара тысяч пехотинцев. В небе зависли пять или шесть вертолетов. Я слышу жужжание, оборачиваюсь и вижу, как пусковая установка вращается и поднимается, переходя в рабочий режим. Головки пяти белых ракет нацеливаются вверх и в ту сторону, где спрятались Марина с Крейтоном. Я замечаю какое-то движение среди деревьев – в долину сбегает молодой солдат, который отправился с нами. Он безоружен и направляется прямо к пусковой установке. Сначала я думаю, что он собирается пожертвовать собой, чтобы спасти моих друзей, но в него никто не стреляет. Он останавливается, добежав до ракет, и указывает вверх, на склон, где прячутся Марина с Крейтоном. Установка поднимается еще немного и слегка меняет направление.

Так он предатель! Он заодно с группировкой, что пытается нас убить! В следующий момент он взлетает, поднятый вверх телекинезом. Видимо, Марина тоже догадалась. Но не слишком ли поздно? Ведь он уже дал врагам знать, где она скрывается. Я смотрю на установку и готовлюсь изменить траекторию ракет, как только они покажутся. Вторая установка приходит в движение и целится прямо в меня. Я все еще невидима, но они знают, откуда вылетела ракета, попавшая в пикап. Я смогу справиться только с одним из них, а времени бежать нет. Передо мной выбор: защитить Крейтона и Марину или спастись самой.