Павел Комарницкий - Последний корабль в Бессмертные Земли

Шестнадцать Хранителей синхронно воздели руки.

— Услышьте нас, о бессмертные боги! Услышьте нас, о Валары!

Вызов, повторённый трижды, прозвучал под сводами и растаял, растворился в грозном гуле. Никакой реакции.

— Услышь нас, Эру Великий, отец наш! Варда, мать наша, ответь нам!

Гул, свидетельство работы материализатора и исполнителя всех желаний в форсажном режиме внезапно стих.

— Ну и зачем так орать? — Голограмма, изображающая Илуватара, кутающегося в наспех накинутую рубашку без рукавов, возникла в десятке шагов перед шеренгой Хранителей, стоящих с воздетыми к небесам руками. — Приветствую вас, уважаемые.

— Приветствуем тебя, о Эру! — Все шестнадцать эльдар склонились перед явлением. Разумеется, в отличие от диких хомо или гоблинов, они понимали суть явления. Что, однако, не делало его менее великим событием.

Вперёд выступил одетый в алый шёлк Ильвас — один из Самых Первых, тех, кто проснулся на берегу при свете звёзд.

— Мы ждали вас, о Валары, целые века. А с тех пор как наши наблюдатели заметили выход вашего звёздного корабля из Междумирья в нашу юдоль, мы ждали ежедневно и ежечасно. Чем мы прогневали вас, что вы молчите?

Послышался явный короткий смешок. Рядом с Илуватаром появилось изображение Варды.

— Вы ни в чём не виноваты, славные мои эльдар, и мы вовсе не сердимся на вас. Просто таков порядок. Прежде чем начинать контакты, нужно осмотреться. Мы безусловно связались бы с вами, но чуть позже.

— Простите нас, что мы нарушили ваши мудрые планы, — вновь поклонился Ильвас. — Но мы так хотели видеть… Мы просто соскучились, если честно…

Эльдар улыбнулся обезоруживающе-детской улыбкой, и Валары улыбулись ему в ответ.

— Я рад видеть тебя, Ильвас, и Варда тоже. И вас всех, ребята. Что ж, раз вы так хотите… Поговорим. Только можно чуть позже? А то мы спали…

— Простите ещё раз, о мудрые! Как мы будем держать связь?

— Да хотя бы и так, как сейчас. Только не нужно использовать всю мощь, как будто вы хотите передвинуть остров. Мы же на орбите, совсем недалеко. Зовите, и вам ответится.

— Хорошо, о Эру! Увидим ли мы Элентари, вторую мать нашу, и мудрого Майара?

— Ваш привет Элентари мы непременно передадим, а также и Майару, как только они проснутся, — мягко засмеялась Варда. — До встречи!

Голограммы исчезли. Хранители разом утратили торжественность, заговорили.

— Вот что, Ильвас, это не дело. — Ингвар разглядывал угасающее сияние кристалла материализатора, переходящего в дежурный режим. — Вваливаться каждый раз полным синедрионом…

— Квалитет ответственности — шестнадцать Хранителей. Не меньше.

— Да снять на время блокировку, всего и делов. И можно будет разговаривать один на один, в случае чего.

— Хм… — Ильвас задумчиво глянул на материализатор. — Сердце Тланты, как тебе известно, можно использовать не только для внепространственной связи с богами.

Он прямо взглянул в глаза собеседнику.

— Если снять блокировку, любое желание может быть воспринято и исполнено, Ингвар. Абсолютно любое.

— Во-первых, любое — это только вот с этого места. А кто здесь бывает? Только Хранители. Или ты совсем не доверяешь Хранителям, Ильвас?

Облака далеко внизу казались клочками ваты, рассыпанными по невидимо-прозрачной плёнке, натянутой над землёй. Сама же земля с высоты в двадцать тысяч шагов казалась картой, нарисованной каким-то шутником на скомканной простыне. Посреди картины имело место грязное округлое пятно — великий город хомо, который сами обитатели называли Сидомма.

Впрочем, Тиарон не слишком внимательно разглядывал пейзаж, открывавшийся с борта унилёта. Вот картинка на экране, синтезированная бортовым вычислителем исходя из показаний радароскопа, была куда интереснее. Безликая серость разных оттенков кое-где пестрела зелёными искрами — так радароскоп отмечал металл — но не более. Во всяком случае, ничего крупнее бронзового меча или горшка в этом городе не наблюдается. Не говоря уже о комнате, обшитой медной сеткой…

— Ничего? — Вэон, сидевший за управлением, коротко глянул на экран. Следователь отрицательно качнул головой.

— А это что? — Эльдар даже моргать перестал. — Смотри, Тиарон!

Следователь вгляделся. Да, в городе людей что-то происходило. Даже с высоты в двадцать тысяч шагов острое зрение эльдар позволяло различить ровные ряды, отблескивающие кое-где искрами металла. Во всяком случае, ничего похожего на обычную уличную толпу…

— Это войско, — догадался наконец Тиарон. — Верно, сейчас перед ними выступает их местный вожак… Владыка, так вроде его называют.

Ровные ряды внизу разом пришли в движение, и в движении этом тоже чувствовался некий порядок. Войско вытягивалось в колонну, двигаясь по главной, широкой улице в сторону ворот.

— Посмотри, Вэон. — Следователь увеличил изображение на экране радароскопа. Прозрачные зелёные пробирки, положенные на бок, двигались, влекомые массой белёсых прозрачных насекомых, очень напоминавших обитателей термитников.

— Что это? — не сразу сообразил Хранитель.

— Как я понимаю, стенобитные машины огнестрельного типа. Похоже, они пустили на эти свои огнестрельные орудия даже памятники прежних владык и статуи богов. — Следователь шевелил пальцами, поворачивая картинку.

— Война… — Вэон сжал губы. — Звери, говорящие звери…

— Нет, — вздохнул Тиарон. — Это не звери, Хранитель Вэон. Это хомо… что гораздо опаснее.

— Оставим мохнорылым их проблемы. Хотят убивать друг друга — пусть. Меня интересует Фионна Кассителнирра. Где?

— Во всяком случае, не здесь. То есть не в городе.

— Что дальше?

— Пойдём по расширяющейся спирали, — вздохнул Тиарон. — Владения этих бородачей достаточно обширны. Мы проверим всё, до самого края диких земель…

— Сколько дней уже она в плену у говорящих обезьян!!! — не выдержал молодой Хранитель.

— У тебя есть другой план? — без улыбки спросил следователь.

— Нет у меня никакого плана. — Эльдар сжал рукоять джойстика так, что побелели пальцы. — Есть только огонь в груди… и почти отчаяние…

— …А я тебе говорю, она баба хоть куда. И напоит, и накормит, и за сиськи подержаться даст, только колец не жалей…

Га-Ку вжался в камень, слившись со скалой. Здесь, на перекрестье торговых путей, самое опасное место. Узконосые просто кишат, а в связи с войной ещё и дозоры повсюду.

Маленький орк оскалил зубы. Даже тысяча узконосых с длинными ножами и копьями не в силах помешать ему исполнить свой долг. Узконосые сидят у своих костров, огонь слепит их глаза, и так чересчур избалованные светом солнца. Они не увидят бесшумной тени, скользнувшей мимо. Ночь принадлежит оркам.