Екатерина Белецкая - Священный метод

Подарок, о котором говорил КВН, оказался не просто хорошим, нет.

Знатный это был подарок, такой, о котором мечтал любой мальчишка, но вот только у одного на сто тысяч эта мечта сбывается.

При других обстоятельствах Ромка, наверное, этому подарку обрадовался бы, как сумасшедший, но сейчас… сейчас он ощущал, как противно тянет под ложечкой и как потеют ладони – ведь подарком этим, увы и ах, ему сейчас предлагают, по всей видимости, в ближайшее время воспользоваться.

И вовсе не для «охоты на консервные банки».

Вот только… царапало сейчас какое-то воспоминание, давнее, старое; почему-то виделся угол стола, покрытого бордовой скатертью, и рассеянный свет торшера, который купил папа; и был какой-то семейный праздник, который уже подходил к концу, и в углу говорили о чем-то взрослые, а ему было девять, и он уже хотел спать, но…

Точно.

Всё так и было.

Так вот это откуда…

– Валерий Николаевич, я не могу это взять, – он решительно отодвинул «Терьер» от себя. – Простите.

– Почему? – с интересом спросил военрук.

– Потому что родители не позволяли мне даже скутер, а вы предлагаете боевое оружие, – спасибо, папа, за урок. И тебе, Фэб, спасибо. И тебе, Скрипач. И тебе, Ит, тоже спасибо – за воспоминание об этом самом вечере.

Настя смотрела на него непонимающим взглядом. Ромка встал, улыбнулся военруку. Настя тоже встала.

– Нам завтра, как обычно, приходить, да? – невинным голосом спросил Ромка.

– Ну… да, конечно. – КВН убрал «Терьер» в ящик стола. – Зря ты так, парень. Я же по старой дружбе.

– Понимаю. – Ромка совсем по-отцовски прищурился. – А я по старой дружбе не возьму. Вдруг малявки найдут случайно, а? Боюсь я что-то. Ладно, пойдем мы, Валерий Николаевич. До завтра.

На улице Настя силком оттащила его к воротам, заставила сесть на бордюр, схватила за плечи и требовательно спросила:

– Ромка, ты почему не взял?! Пистолет же уйму денег стоит! Можно было бы продать, обменять… защититься, в конце концов!.. Ну, ты даешь, Ром… Ну ты и дурак…

– Нет, я не дурак, – возразил Ромка. – Знаешь, что он сейчас разыграл?

– Что? – растерялась Настя.

– Ит и Скрипач рассказывали. Им тут, на Терре-ноль, когда-то сильно помог врач один, Сергей Волков, кажется. Так вот, Настюха. История, которую нам сейчас тиснул КВН, очень похожа на ту, которую рассказывали они [3]. Понимаешь?

– Нет…

– Такая же история! Ну или почти такая же. Тот врач им помог, прикрыл, избавил от неприятностей – из-за того, что в молодости дружил с Фобом. А этот выдает примерно то же самое, только его мама в молодости якобы дружила с папой! Понимаешь?!

– И чего?

– А того, что возьми мы этот пистолет, у нас бы были неприятности. И большие.

– Какие?

– Понятия не имею!..

– Ты думаешь, что КВН решил нам нагадить вот так? – поразилась Настя.

– Не думаю, что это КВН. Это, наверное, официалка, – Ромка задумался. – Не знаю только, зачем мы ей понадобились, но… Думаю, папа бы сказал, что я правильно поступил. И мама тоже.

Настя покачала головой.

– Ну и дела, – протянула она. – Расскажешь потом эту историю?

– Расскажу, конечно, – Ромка улыбнулся. – У нас этих историй в семье – пруд пруди.

– Ну и ладно. – Настя легко вскочила на ноги. – Раз тот сюрприз не удался, то пойдем за моим.

– За каким твоим? – не понял Ромка. Тоже встал, потянулся.

– А вот за таким. Я на кухне с бабой Галей договорилась. Пошли, пошли. Не торт, ясное дело, но тоже ничего.

…Припасенный для них бабой Галей белый хлеб с маслом, посыпанный от души сахарным песком, показался им в тот вечер лучше и слаще любых самых вкусных пирожных. Правда, есть его пришлось таясь, в коридоре, под лестницей, но это, право, такая ерунда! День рождения всё-таки. Раз в году бывает…

Настя потом несколько дней удивлялась Ромкиной прозорливости – возьми он у КВНа тот пистолет, беды они бы не избежали. Причем большой беды. Она до сих пор всё никак не могла понять, осознать – во что они попали и что от них могут хотеть, но то, что произошло во время поездки в Сухой Лог, показало, что на них двоих, по всей видимости, действительно есть какие-то виды… у кого-то.

Но ни Ромка, ни она сама так и не поняли, у кого именно.

…Утром, в день олимпиады, за детьми пришел автобус – старый, пошарпанный, воняющий бензином. Ехали от детского дома шестеро: Настя, Ромка, Стасик, Эльдар, Славка и Галька Белоглазова, одна из «любимиц» КВНа. Когда сели в автобус, Настя заметила, что глаза у Гальки почему-то на мокром месте, а нос подозрительно покраснел. Настя пересела к ней (в автобусе, кроме них, пока что никого не было) и тихонько спросила:

– Галька, чего ревешь?

– Николаич спятил, – хлюпнула носом Галька. – Насть, совсем спятил.

– Как это? – удивилась Настя.

– Ну, как… не знаю, как… чокнулся он… Захожу к нему вечером вчера…

– Зачем? – удивилась Настя.

– Так за ключом, надо было класс помыть… захожу, а он сидит за столом и говорит… одно и то же…

– Чего говорит-то?

– Смотрит на что-то и говорит «откуда у меня это, откуда у меня это, откуда у меня это». – Галька попыталась изобразить то, как именно КВН говорил, и у неё получилось: глухой, монотонный, лишенный выражения голос. – Подошла – а у него пистолет. И он пистолету говорит…

Настя замерла.

– Как – пистолет? – шепотом спросила она.

– Ну, пистолет. Настоящий… Насть, а вдруг он стрельнется? – Галька подняла заплаканные глаза и умоляюще посмотрела на Настю. – Нас же всех с говном сожрут, кто к нему ходил…

– Почему?

– А потому что он самых… ну, этих, берет… Ну, которые…

– Которые сами себя защитить не могут? – подсказала Настя. Галька кивнула.

– Ага… мы вроде как… ну, он нас защищает. А если его не будет, то чего мы… делать будем…

– Не реви, – строго сказала Настя. Вытащила платок, принялась вытирать Гальке мокрые глаза. – Чего ты как маленькая. Не стрельнется он. Может, напился и откуда-то этот пистолет притащил…

– Он не пьет…

– Ну, значит, старшие подбросили. Побормочет да и денет его куда-нибудь.

– Правда?

– Правда, – заверила Настя. Она сама не особенно верила, что – правда, но для Гальки сейчас постаралась, чтобы та поверила. – Всё, кончай рыдать.

…На въезде в город их автобус остановил патруль милиции. Сначала двое молодых сержантов о чем-то говорили на улице с водителем и сопровождавшим детей старшим воспитателем, дети в это время сидели в салоне.

Ромка украдкой оглядывался. Место это, пригород Сухого Лога, было застроено старыми покосившимися деревянными домами и больше напоминало не город, а деревню, лишь поодаль виднелся новый микрорайон – блочные четырех– и пятиэтажные строения унылого серого цвета. От главной улицы, на которой сейчас стоял автобус, вел в левую сторону узенький (машина едва сможет проехать, наверное) переулок – потемневшие деревянные заборы, яблони, шиферные крыши домов; а под заборами – полынь да лопухи…