Филип Дик - Сдвиг времени по-марсиански

Развернувшись, Чак вышел в коридор. Лифт был все еще здесь, и Чаку не пришлось ждать. Через минуту он уже был на улице.

Итак, он опять потерпел поражение. Хотя из этой затеи и так вряд ли что-нибудь вышло бы. «Я, в сущности, ничего не потерял,— стоически отметил он про себя,— кроме, может быть, собственного достоинства». Это была не такая уж большая потеря, и он успокоился.

Теперь ему больше ничего не оставалось делать, кроме как вернуться в Северную Калифорнию.

Через полчаса он был уже в воздухе. Реактивное такси несло его домой в Марин-Каунти, в Замок бездельников. Он даже немного повеселел: приключение в Санта-Монике прибавило ему оптимизма.

Открыв дверь, Чак увидел, что в комнате горит свет. Рядом со стереоприемником, из которого лилась ранняя симфония Гайдна, удобно расположившись в кресле, сидела Джоанна Триест. Увидев Чака, она вскочила.

— Слава богу! Я так волновалась за тебя. Ты видел газеты? Что с тобой теперь будет, Чак? Могут ли тебя тоже задержать как работника фирмы Хентмэна?

— Не знаю.

Чак закрыл за собой дверь. Он не думал, что ЦРУ его арестует, однако Джоанна была права: здесь было над чем поразмыслить. Чак прошел на кухню и некоторое время искал электрическую кофеварку. Потом до него дошло, что кофеварка вместе с остальными вещами осталась у Мэри.

В дверях появилась Джоанна.

— Чак, мне кажется, тебе лучше позвонить в ЦРУ. Поговори с кем-нибудь из своих бывших коллег. Например, с шефом. Хорошо?

— Джоанна,— произнес он с горечью,— ты так любишь подчиняться закону! Нельзя же все делать по инструкции.— Он не стал говорить о том, что в самую трудную минуту, когда все вокруг него рушилось, ему хотелось искать защиты у Хентмэна, а не в ЦРУ.

— Пожалуйста,— настаивала Джоанна,— это необходимо. Я советовалась с Боже Бегущей Улиткой, он чувствует то же самое. По радио сообщили, что некоторые сотрудники фирмы Хентмэна арестованы или находятся в розыске...

— Ради бога, оставь меня в покое.— Дрожащими руками Чак открыл банку растворимого кофе и положил в большую кружку три чайные ложки кофейного порошка.

— Если ты не свяжешься с ЦРУ, я не стану тебе помогать,— объявила Джоанна.— Мне действительно придется оставить тебя в покое.

— А что ты можешь для меня сделать? — произнес Чак,— Ты, наверное, впервые видишь перед собой человека, потерявшего работу в двух местах за один день.

— Что же ты в таком случае собираешься предпринять?

— Наверно, эмигрирую в Альфанскую систему.

«А именно на луну Альфа-три эм два,— подумал он.— Если бы удалось найти Хентмэна...»

— Значит, сообщение ЦРУ было верным,— блеснула глазами Джоанна.— Организация Хентмэна финансируется неземной разведкой!

— Послушай! — с отвращением воскликнул Чак,— Война закончилась восемь лет назад. Терпеть не могу эту идиотскую подозрительность рыцарей плаща и кинжала! Того, что я наслушался за все эти годы, хватит до конца моих дней. Я сыт по горло! Если я хочу эмигрировать — я сделаю это.

— Мне остается только арестовать тебя,— сказала Джоанна, однако в ее голосе не слышалось уверенности.— Смотри, ведь я вооружена.— Она подняла руку, и Чак увидел у нее под мышкой миниатюрную кобуру с торчащей отгуда рукояткой небольшого лазерного пистолета.— Но я не сделаю этого, потому что мне жалко тебя, Чак. Как ты умудрился так быстро поломать свою жизнь? Ведь Боже Бегущая Улитка так старался...

— Черт с ним.

— Он искренне хотел помочь, он понимал, как тебе трудно. Но он не знал, насколько ты безответственный человек. Теперь мне понятно, почему Мэри ушла от тебя.— Джоанна вздохнула.— Ты даже не пытаешься бороться с обстоятельствами, ты...

Она замолчала и удивленно посмотрела на дверь. Чак тоже услышал. Это были мысли липкой плесени, доносившиеся из комнаты напротив:

— Господин Риттерсдорф, по коридору в направлении вашей комнаты идет какой-то человек. Он вооружен и намеревается заставить вас пойти с ним. Не знаю, кто он и что именно ему нужно, потому что у него на голове специальная сетка для защиты от телепатов. Из этого я могу сделать вывод, что он либо военный, либо агент секретной разведки, или член какой-нибудь подпольной организации. В любом случае будьте наготове».

Чак быстро произнес:

— Дай мне твою лазерного пушку.

— Нет.— Джоанна вынула пистолет из кобуры и направила его на дверь. Лицо девушки было совершенно спокойным — она умела владеть собой.

— Господи,— произнес Чак,— тебя же убьют!

Он так ясно знал это, будто обладал даром предсказания; в одно мгновение он ухватился за дуло и дернул оружие на себя. Пистолет упал на пол, Джоанна бросилась к нему. Чак сделал то же самое. Они столкнулись, и девушка отлетела в сторону, ударившись о стену кухни. Чаку в падении удалось дотянуться до пистолета, он сжал его в руке...

Что-то обожгло ему руку, и он, выпустив пистолет, отдернул ее. Над ним прозвучал незнакомый мужской голос:

— Оставь пистолет в покое, Риттерсдорф. Иначе я убью ее.

Немолодой мужчина в поношенной серой куртке военного покроя и старинных высоких ботинках со шнуровкой закрыл входную дверь и вошел на кухню. Лазерный пистолет в его руке был направлен в сторону лежащей на полу Джоанны. Чаку бросился в глаза необычный, землистый оттенок лица незнакомца — очевидно, он долго жил в совершенно иных — скорее всего, неземных — природных условиях.

— Думаю, это посланец Хентмэна.— Джоанна медленно поднялась с пола.— Не сомневаюсь, он может сделать то, что сказал. Если бы ты не выхватил у меня пистолет...

— Тогда мы оба были бы уже мертвы,— перебил ее Чак.

Он обернулся и посмотрел на мужчину.

— Я пытался связаться с Хентмэном....

— Отлично.— Человек сделал жест рукой по направлению ко входной двери.— Пойдем, Риттерсдорф. Женщина может оставаться на месте — она мне не нужна. Не будем терять времени: нам предстоит долгий путь.

— Вы можете позвонить Патриции Вивер,— сказал Чак, первым выходя в коридор.

Незнакомец презрительно хмыкнул у него за спиной.

— Помолчи лучше, Риттерсдорф. У тебя и так слишком длинный язык.

— О чем это вы? — Чак остановился, ощущая леденящий душу страх.

— А о том, что ты вступил в нашу организацию как шпион Центрального разведывательного управления. Теперь мы знаем, почему ты так хотел писать для нас сценарии — чтобы раздобыть улики против Бана. Ну и как? Много улик насобирал? Ты видел альфанца — это что, преступление?

— Нет,— сказал Чак.

— За это они собираются засадить его до конца жизни,— продолжал незнакомец,— Черт возьми, они всегда знали, что Бан жил в Альфанской системе. Но война-то давно окончилась; что же, он не имеет права поддерживать экономические связи с Альфой? Он большой артист, его знает публика. Я скажу вам, почему ЦРУ решило арестовать его: Бан придумал сценарий, в котором симулякр ЦРУ кого-то убивает, и ЦРУ сразу засуетилось...