Иар Эльтеррус - Демиурги. Полигон богов

— Ясно… — закусил губу и о чем-то задумался глава тайной стражи.

— Откуда она только взялась на наши головы? — раздраженно прогудел рьин Томах.

— Все вы знали, что серебряное яйцо снесено несколько лет назад, — зло сверкнул глазами хранитель Змеиного Гнезда. — Я докладывал.

— Но для этого должна быть причина — Сьер Дойл мрачно смотрел на свои сжатые кулаки. — Известно, что Владыка появляется только тогда, когда мир ждет что-то очень нехорошее. Я ничего подобного не наблюдаю!

— Как и я, — согласно кивнул придворный маг. — Но прошу учесть, что мы знаем происходящее только в Брайне, связь с другими материками утеряна больше шестисот лет назад. И там может твориться что угодно.

— Это так, — вынужден был признать советник по науке. — Вот только Владыка почему-то появился у нас! А это значит, что фокус основных событий приходится именно на Брайн. Вы согласны?

— Против этого трудно возразить, — тяжело вздохнул мэтр Охилор. — Поэтому давайте-ка припомним все, что в последнее время происходило странного, необычного. Пните подчиненных, чтобы составили сводки событий как можно быстрее и подробнее.

Все пятеро переглянулись и кивнули. Идея действительно была здравой, они же не боги, могли что-то и упустить из виду.

— Одно сразу вспоминается навскидку, — задумчиво произнес сьер Дойл. — Поток переселенцев с островов. Особенно со Змеиного, Ветреного и Ночного. При этом мне известно, что голода там нет. Многие островитяне сами не знают, с какой стати их потянуло в столицу. Вдруг собрались и отправились, словно им тут медом намазано. В итоге в Брейхольме все больше безработных, ведь на такое число людей город просто не рассчитан.

— Эсу, выясни, в чем дело, — тяжело посмотрел на главу тайной стражи придворный маг.

— Сделаю, — кивнул тот, чиркнув пару строк в своем свитке. — Хочу еще кое-что добавить. Это касательно опять же старого злыдня Орваса. Кто-то понемногу вбрасывает в народ его идеи. В виде слухов и шепотков. Эта сволочь и после смерти нам гадит.

— Значит, остались ученички… — сжал кулаки мэтр Охилор. — Не всех вычистили в свое время. Надо обязательно узнать, кто это! И окоротить. Идиоты не понимают, что кровавый бунт ни к чему не приведет! Страна не выживет, если каждый не будет знать свое место.

— Еще одно, — покосился на него рьин Грайен. — Мои люди обратили внимание, что необученные одаренные из простонародья начали применять кое-какие заклинания. А это значит, что их кто-то обучает!

— Только этого не хватало! — мертвенно побледнел придворный маг. — Сегодня же потрясу ректора Академии. Там всегда хватает молодых идиотов, не понимающих, что такого делать нельзя! Придется устроить кое-кому показательную порку.

Сидевший за стеной в потайной нише и внимательно слушавший их разговор через замаскированное отверстие молодой князь горько усмехнулся: «старые пни» в своем репертуаре. Надо срочно предупредить ребят из Академии, чтобы затаились на время. Ох уж эти горячие головы! Не понимают, что нужно соблюдать осторожность — старики слишком опасны, они способны на все, чтобы удержать власть. До проклятых «пней» почему-то не доходит, что нельзя все время находиться на одном и том же уровне, что необходимо развиваться. Да, выживание! Но нужно же идти вперед, нельзя все время топтаться на одном месте! Так нет, любого осмелившегося заглянуть за горизонт останавливают всеми доступными способами. Что ж, они сами виноваты в том, что с ними вскоре случится. И губы Юргена искривила многообещающая злая ухмылка.

— В городе также ходят странные слухи о Ночном плоскогорье на одноименном острове… — задумчиво сказал сьер Дойл.

— И что за слухи? — заинтересовался мэтр Огилор.

— Будто бы там люди пропадают. И страх беспричинный нападает, если кто близко подойдет. Говорят, все деревни поблизости от плоскогорья опустели, народ просто разбежался. А так ли это — не знаю. Ночной остров нас мало интересовал, надо будет в канцелярии сказать, чтобы просмотрели отчеты канцелярии наместника и сообщили, если что не так.

— Распорядись, будь добр. Но это все опять же не то. У появления Владыки есть причина, и мы обязаны эту причину выяснить.

— Есть еще одно, я сперва не хотел об этом говорить, но сейчас понял, что лучше сказать… — Голос рьина Грайена был недовольным, да и вообще он выглядел так, словно съел что-то очень невкусное. — Мои люди уже не первый год наталкиваются на почти незаметные следы деятельности двух других тайных структур, причем именно двух — почерк у них разный. Пока выйти ни на кого не получается, но мы работаем над этим.

У князя перехватило дух. Кто-то из его людей прокололся? Очень плохо! А затем до Юргена дошло, что речь идет не об одной структуре, а о двух! Это что же получается, помимо него еще кто-то создал в Брайне шпионскую сеть?.. Но кто это может быть?! Похоже, слишком увлекся противостоянием с наставниками, забыл, что могут быть еще заинтересованные стороны. Те же объединения купцов, например, — скользкие сволочи, пекутся только о своей выгоде, причем любой ценой.

К сожалению, наставники правы — Владычица появилась не просто так. А значит, придется всеми силами, со своей стороны, выяснять почему. Но начинать можно будет лишь после того, как «старые пни» поговорят с ней. Интересно, сумеют они обмануть Ненику или нет? Ведь, несмотря на всю свою образованность, она наивна и опыта в подковерных схватках не имеет. Правда, тот факт, что девушка — ученица известного еретика Орваса, обнадеживает. Только теперь князь понял, почему имя наставника Неники показалось ему знакомым. Этот непризнанный философ еще при жизни заставил «старых пней» хорошо поволноваться из-за своих необычных идей. Удивительно, что его не отравили раньше, позволили умереть от старости, только отлучили от преподавания в Академии.

— Вернемся к линии поведения, — после недолгого молчания сказал мэтр Охилор. — Считаю, что необходимо убедить Владычицу в правильности наших действий за последние десятилетия. Эрву, — он повернулся к советнику по науке, — подготовь выкладки по общему состоянию дел в Брайне. Основной упор сделай на то, что случится, если существующее шаткое равновесие будет нарушено.

— Я уже подумал об этом, — усмехнулся тот. — Выкладки у меня с собой. Если Владычица, как описано в старых хрониках, обладает аналитическим умом, то придет к нужным нам выводам.

Князь с трудом сдержал рвущееся с губ ругательство. А затем дал себе слово, что ознакомит Ненику с документами, опровергающими мнение наставников, — их за последние два года накопилось немало. И еще одно он понял: пора, похоже, переходить к террору. Зря он раньше отказывался от предложений Таринха, главы своих тайных, жаждавшего убрать самых замшелых ретроградов. Раз до них ничего не доходит, раз слова они слушать не хотят, то пусть пеняют на себя.