Иар Эльтеррус - Демиурги. Полигон богов

Внезапно в комнату, в которой совещались высшие управленцы Брайна, буквально ворвался один из охранявших дверь стражников.

— Владычица требует срочной встречи с вами! — выдохнул он. — Она здесь!

— Зовите, — переглянулся с остальными мэтр Охилор. — Интересно, как она нас нашла?..

— Ты здесь маг, — проворчал рьин Томах. — Вот ты нам и скажи.

Двери распахнулись, и в комнату вступила Владычица Неника. Вертикальные зрачки горели пугающим желтым огнем, лицо было словно высечено из камня — на нем не отражалось никаких чувств. При виде девушки всем пятерым старикам стало не по себе — то, что стояло перед ними, являлось кем угодно, но только не человеком. Одета Владычица была в свободный брючный костюм, ничуть не стесняющий движения, — от платьев она отказалась наотрез, с детства их не выносила. О том, что это стоило скандала с горничными, утром принесшими ей только платья, никто пока не знал.

— Доброе утро, уважаемые, — вежливо поздоровалась Неника. — Мне кажется, что нам с вами пора кое-что обсудить.

По очереди внимательно оглядев каждого, она продолжила:

— Я прекрасно осознаю, что никого не порадовало мое появление, властью люди делиться не любят. Треглавый дал мне немало знаний, я помню, что происходило после пришествия каждого Владыки. Но очень надеюсь, что среди вас нет безумцев, способных попытаться «решить проблему» подручными средствами. Иначе мне придется принимать меры, которые вам вряд ли понравятся.

— Безумцев среди нас нет, — поспешил заверить мэтр Охилор.

— Очень рада. — На губах Неники появилась сухая улыбка.

— Вы себя хорошо чувствуете, повелительница? — осторожно поинтересовался придворный маг.

— Почему вы спрашиваете?

— Согласно хроникам, первые дни после слияния Владыка еще не понимает, какие воспоминания принадлежат ему, а какие — Треглавому.

— О, не беспокойтесь. — В голосе Неники появилась ирония. — То, о чем вы сказали, происходит, если у человека нетренированный разум, не способный запоминать большие массивы информации. Мой достаточно тренирован.

— А высокий стиль разговора? — вмешался советник по науке. — Он изначально был вам присущ или?..

— Или, конечно. Согласитесь, было бы смешно, если бы кухонная девчонка заговорила подобным образом. Но при случае смогла бы. Думаю, вы уже выяснили, кто был моим наставником.

— Выяснили, — хмуро уронил мэтр Охилор. — Хотел бы спросить. Вы разделяете идеи покойного сьера Орваса?

— Смотря какие, — безмятежно ответила девушка, садясь. — Наставник не обладал теми знаниями, которыми я обладаю сейчас, поэтому не мог знать о последствиях кое-каких своих идей при их неправильном применении. Все хорошо в свое время, мэтр. Даже самая лучшая идея способна погубить все вокруг, если ее применить не вовремя.

Неника слушала саму себя и тихо замирала одновременно от восторга и ужаса. Она позволила сущности Треглавого ненадолго взять верх над собой, точнее, просто отпустила поводья, давая змею отвечать вместо себя. Сама бы девушка не сумела так сформулировать ответы. Да и быть столь… пугающей — тоже. А эти пожилые, уважаемые в городе люди ее боялись, это Неника ощущала четко. Также она почувствовала за стенкой князя и мысленно улыбнулась — парень не промах, не позволяет пройти мимо своего внимания ни одному важному совещанию. Что ж, правильно. Хороший правитель растет.

— Да, сразу хочу сказать, что мне, как и вам, неизвестна главная причина появления Треглавого, — сообщила Неника, садясь во главе стола в мягкое кресло, уступленное мэтром Охилором. — Но подозреваю, что это совокупность причин. Чтобы понять, в чем дело, мне необходимы отчеты всех служб о происходящем в стране. И попрошу дать правдивые отчеты, а не липу — я все равно пойму, где что. Для начала хочу сказать, что с экономикой, по крайней мере в Брейхольме, в других городах не бывала, полная задница. Простите за мой лексикон, но я росла не в высшем обществе.

— Почему вы так считаете? — удивленно посмотрел на нее сьер Дойл. — Согласно отчетам налогового департамента, все в порядке.

— Отчетам… — с сарказмом повторила Владычица. — А вы сами в городе давно бывали? Интересовались, как меняются цены на те или иные товары на рынке, например? Говорили с простыми людьми? Спрашивали, как им живется?

— Давно…

— Оно и видно. Подчиненные подтасовывают факты, чтобы начальство было спокойно, а им не пришлось прикладывать дополнительных усилий. Во все приходы Владыки доводилось сталкиваться с этим. Вы поверили фальшивым отчетам, сьер, не проверив их. А в Брейхольме живется все хуже и хуже. Знаете, например, что по бедным семьям ходят некие люди и скупают по дешевке красивых маленьких девочек? Не знаете. А ведь некоторые родители продают, чтобы прокормить остальных детей… Знаете ли вы, что бал на нижних уровнях правят объединения банд, а стража туда даже соваться не решается? И закон там — слово атамана…

— Эсу?!! — резко повернулся к главе тайной стражи придворный маг.

— Светлая госпожа, к сожалению, права… — неохотно признал тот. — Но все, сказанное ею, не влияет на общую картину, поэтому я предпочел договориться с главарями банд, а не проливать кровь своих стражников.

— И эти люди правят страной… — В голосе Неники слышалась откровенная насмешка. — То есть я могу сделать вывод, что вам плевать на то, как живут ваши подданные? Да уж…

— Это не так! — возмутился мэтр Охилор, бросив на рьина Грайена гневный взгляд.

— Тогда почему жизнь в столице ухудшается и дорожает год от года? — иронично приподняв бровь, поинтересовалась Владычица. — Почему пойманную рыбу выбрасывают, если не могут продать, а не раздают мрущим от голода людям? Почему мелкие начальники все как один продажны? Почему ни один простой человек не может добиться справедливости? Вспоминаю недавний случай. Сыночек смотрителя рыночного квартала вместе с дружками изнасиловал и искалечил дочь кожевника. Знаете, что решил суд, когда отец пострадавшей осмелился пожаловаться? А суд приговорил кожевника к штрафу за клевету, поскольку его дочка сама напала на «достойных молодых людей»! Девушка после такого позора повесилась. Такова ваша справедливость?.. Таково ваше равновесие?..

Пожилые мужчины опустили головы. Хотелось возразить, но они прекрасно знали, что бывает еще и не то. И смирялись с этим, понимая, что такова жизнь.

— Так вот… — Владычица поднялась на ноги, опираясь кулаками на стол, ее глаза загорелись нечеловеческой яростью, голос сделался свистящим. — Слушайте приказ-с-с… — она начала по-змеиному шипеть, и это пугало до полусмерти. — Вс-с-с-е-е-х-х н-н-а-с-с-с-ильн-н-н-к-к-о-о-в-в с-с-егодня ж-же прил-л-люд-н-н-н-о-о к-к-астрир-р-р-о-в-в-а-а-т-т-ь…