Андрей Ливадный - Линия жизни

Сегменты расстыковались. Теперь внутри энергетической сферы находилось тринадцать объектов: дюжина автономных модулей и центральный стрежень, минуту назад объединявший их в единую конструкцию.

Никто не понимал происходящего, лишь Эшор, чей атлак уцелел в самоубийственной атаке, внезапно издал гортанный клекот. Его когти вцепились в перекладину адмиральского «насеста», клюв эшранга приоткрылся, крылья расправились, взгляд заледенел.

– Разрушитель Миров! – Его хриплый возглас предали системы связи.

Два из двенадцати сегментов вышли из защиты силового пузыря. Вслед за ними тянулись ослепительные нити энергии. Морфы не успели ничего предпринять, они даже не поняли сути происходящего – плазменный дождь обрушился на станцию.

Космос вспыхнул.

Датчики большинства кораблей ослепли, лишь сканеры «Прометея» продолжали транслировать данные: все, кто находился в рубке, отчетливо видели, как очертания гибридной конструкции подернулись дымкой, исказились, и вдруг составляющее станцию вещество начало извергаться в космос, клубясь, растекаясь в виде раскаленной, новорожденной газопылевой туманности.

Все невольно замерли в ожидании детонации ядра ректоров, но плазменный дождь продолжал хлестать, испаряя конструкции, туманность стремительно разрасталась, однако невероятный процесс был полностью управляем, он не перерос в катастрофу, взрыва не последовало, новое солнце не зародилось в недрах газопылевых облаков.

Еще восемь сегментов покинули силовой пузырь и начали расходиться в разные стороны. Каждый из них источал сияние, похожее на два огромных опахала.

– Электромагнитные ловушки! – Синтезированный голос Русанова слегка подрагивал. – Они собирают распыленное вещество!

В том месте, где недавно вращалась орбитальная станция, появился участок чистого пространства. Восемь модулей сборщиков вещества двигались по дугообразным пересекающимся траекториям, они пожирали газопылевую туманность, действуя по хорошо отработанной схеме.

Уцелевшие в битве корабли отходили, страшась грядущего. Никто не понимал смысла происходящих событий, не знал и не мог предположить, чем закончится процесс.

– Он не отвечает на вызовы! – Стременков попытался установить связь, испробовал все частоты и диапазоны, но ответа не получил. – Может, это автоматический комплекс?

– Мы не знаем. Никто не знает, – раздался по связи голос Эшора. – Мы лишь однажды видели, как Разрушитель Миров уничтожает планету.

Как будто подтверждая его слова, два сегмента, только что превратившие станцию в облако газа, устремились к Доргауту. Они вошли в атмосферу мертвого мира, скрылись под пологом ядовитых облаков, а через несколько минут плотная облачность внезапно подсветилась багрянцем, вспучилась двумя волдырями, словно внизу, среди заброшенных шахт и давно обветшавшей техники вдруг начались многочисленные извержения.

– Смотрите! – Мишель вскинула руку, указала на голографический монитор, о котором все забыли.

Обратный отсчет прекратился!

Кто-то блокировал действия цихритов, направленные на уничтожение межзвездной сети!

– Нам нужна связь! – хрипло произнес Бутов.

– Сделаю! – откликнулся Денис Рогозин. – Я доберусь до центрального стержня конструкции и потолкую с экипажем, кем бы они ни оказались.

– Денис, не рискуй!

– Сам разберусь, не маленький! Если по мне вдруг откроют огонь – уходите в прыжок!

Фаттах Рогозина, сияя двигателями, устремился к силовому пузырю, из границ которого только что вышли два последних, пока еще не проявивших себя сегмента загадочного космического корабля.

Сборщики вещества прекратили работу, но пока держались в отдалении.

Включившиеся в процесс сегменты разошлись в разные стороны, и вдруг из них, словно струйки черного дыма, начали высачиваться непонятные частицы.

– Это кристаллы с невероятно сложной наноструктурой, – обработав показания датчиков, сообщил Русанов. – Не могу даже предположить, какова их функция.

Немногое удалось понять при помощи длительного дистанционного сканирования.

– Я идентифицировал некоторые элементы их строения, – наконец отчитался синтезированный голос.

На отдельный экран начали поступать расшифрованные «Прометеем» данные.

Оказалось, что в структуру каждого из кристаллов входят микроэлектромеханические устройства, обладающие небольшим запасом энергии.

– Это позволяет им изменять собственный вектор магнитного поля! – воскликнул Стременков, просматривая файл сканирования. – Смотрите, смотрите, как они перестраиваются под воздействием управляющего луча!

Действительно, центральный стрежень корабля, оставшийся внутри силовой защиты, использовал генераторы электромагнитного излучения, чтобы управлять кристаллами. Они отреагировали по-разному. Одни начали собираться в плотные группы, другие ускорились, следуя в заданные им точки, третьи же изменили порядок построения, равномерно распределяясь в объеме пространства.

– Не понимаю смысла их эволюций! – воскликнул Стременков.

Перестроение завершилось.

Неожиданно каждый из кристаллов задействовал сотни микролазеров. Их лучи пронзили очищенное от газа и пыли пространство, в одно мгновение создав объемное изображение станции Н-болг!

Нет. Не верно!

Локационные комплексы «Прометея» тут же взяли увеличение, и стало ясно – это не голографическое изображение, а подробнейшая трехмерная модель, очерчивающая не только формы обшивки, геометрию палуб, кают, вакуумных доков, причальных секций и тысяч других отсеков станции, но и их внутреннее техническое наполнение. Каждое из смоделированных устройств показывало мельчайшие подробности своего строения.

– Просто невероятно! Это словно огромная форма для отливки целой станции! – воскликнул Полынин.

На самом деле модель была в миллионы раз сложнее. Но зачем она создана?

– Эшор? – Бутов переключился на дальнюю связь. – Ты сказал, что это некий Разрушитель Миров, боевой корабль армахонтов?

– Да, – сдавленно ответил эшранг. – Так мы трактуем древнюю запись.

– Зачем же он создал модель Н-болга?!

– Не знаю! – проклекотал Эшор.

Ответ пришел неожиданно и оказался нагляден.

Между модулями сборщиков вещества и двумя пока не проявившими своих свойств сегментами возникли энергетические тоннели.

По ним передавалась материя, а в следующую секунду, без каких-то особых визуальных эффектов, модель станции вдруг начала наполняться содержимым.

– Это же послойное молекулярное реплицирование! – воскликнул Стременков. Он даже попытался привстать от удивления, но страховочные ремни удержали его в кресле. – Я изучал эту технологию! Она когда-то разрабатывалась на Земле!