Сергей Тармашев - Ареал. Цена алчности

При этих словах чиновник непроизвольно вздрогнул.

— Я исключительно в переносном смысле, Максим Анатольевич! — поспешил поправиться Меркулов, довольный произведённым эффектом. — Не истолкуйте превратно. Итак, давайте поможем друг другу. Мне необходимо знать, что задумал Ферзь, дабы выработать план контрмер.

— Он готовит операцию но поиску лаборатории, которая на этот раз увенчается успехом, — выдавил из себя Прокопенко, — он потребовал от меня, чтобы я под любым предлогом убедил вас оказаться там в нужное время.

— А вам пришлось нелегко. — Меркулов с любопытством посмотрел на поспешно отведшего взгляд чиновника. — Надо полагать, вы не один час мучились с выбором стороны в этом деле! — Он жестом остановил собравшегося что-то ответить Прокопенко: — Не стоит объясняться, я все понимаю и не обвиняю вас. Это моя работа! — Шпион по-дружески улыбнулся чиновнику. — Передайте подполковнику Салмацкому, что я дал согласие. И буду там в указанный вами день. Скажите, что пообещали мне его «Ариадну»! Шучу, шучу, — успокоил он вскинувшегося от ужаса Прокопенко, — это профессиональный юмор, не обращайте внимания, Максим Анатольевич. Скажите ему что угодно, теперь это уже не имеет значения. Дату пришлёте мне на известный вам номер для экстренных контактов. Как я понимаю, он рассчитывает, что вы тоже будете там? Ведь без вашего личного присутствия я вряд ли появлюсь в смертельно опасной Зоне!

— Именно так, — поник Прокопенко.

— Да не расстраивайтесь вы так, Максим Анатольевич! — Меркулов был воплощение доброты, тепла и участия. — Всё будет хорошо! Скажите ему, что доберётесь до лаборатории вместе со мной. Скажите, что я настоял на этом как на гарантии своей безопасности. — Чиновник снова вздрогнул, но он тут же добавил: — Разумеется, вам не надо идти ни в какие Зоны! Сымитируйте свой выезд из Пояса, запритесь дома или тайно вернитесь в свой кабинет, как вам будет угодно, и сидите там до выхода Спецотряда из области действия радаров Зелёной Зоны. И не волнуйтесь вы так, на вас лица нет! А вам ведь ещё столько работать!

— Да, да, я так и сделаю, — поспешно согласился Прокопенко, — я извещу вас обо всём, как только узнаю сам. А сейчас, если вы не против, я должен вернуться в офис. Охрана может заподозрить…

— Конечно, конечно! — с готовностью согласился Меркулов. — Не смею вас задерживать! Я сам оплачу счёт, ступайте, Максим Анатольевич, и ни о чём не переживайте. И папочку не забудьте захватить! — предупредил он уходящего чиновника.

Прокопенко схватил папку и торопливо вышел из ресторана. Усевшись в машину, он велел водителю ехать в офис и откинулся на сиденье, пытаясь восстановить разбившееся в прах душевное равновесие. Давно уже ставшие привычными взгляды водителя и охранника, мельком брошенные на новую папку, на этот раз вызвали у чиновника раздражение. Тупые орангутаны, и зачем вас только держат в своем ФСБ? Вы не в состоянии видеть дальше своего носа! Где уж вам тягаться с Меркуловым и теми, чьи интересы он представляет! Вон как лихо заокеанский резидент просчитал Салмацкого, про себя Прокопенко и вовсе уже молчал. Меркулов оказался готов к случившемуся лучше всех. Прокопенко сделал правильный выбор. Эта мысль успокоила чиновника, и к тому моменту, когда его автомобиль остановился у здания Административно-хозяйственного Отдела РАО, он уже полностью держал себя в руках и даже успел немного пожалеть о том, что вся эта эпопея с лабораторией закончилась. Все-таки триста тысяч долларов, ежемесячно выплачиваемые ему Меркуловым за этот проект, неплохой приработок, и терять его было жаль.

— Максим Анатольевич, к вам профессор Николаева! — Секретарша с виноватым видом встречала его в дверях, косясь на сидящую в приёмной ученую. — И ещё семь заявок на встречу! — Она протянула ему распечатку. — Лев Семенович звонил трижды, просил вас связаться с генералом Воронцовым, говорит, тот рвёт и мечет, поставка аварийных комплектов опаздывает на сутки…

— Поставка опаздывает на двое суток, это вина перевозчика, — Прокопенко выхватил из рук секретарши распечатку, — будем применять к ним санкции. Здравствуйте, Людмила Петровна! — Он улыбнулся Степановой и продолжил, обращаясь к секретарше: — Вызовите ко мне юристов. С Воронцовым я поговорю сам, соедините меня с ним через пять минут. — Чиновник протянул ей панку Меркулова: — Это поставить на входящие и передать в канцелярию. Пусть к завтрашнему дню предоставят мне анализ.

— Максим Анатольевич, я к вам за помощью! — решительно поднялась с дивана профессор, облачённая в рабочий комбинезон. — Наши эксперименты, весь наш приезд сюда под угрозой срыва! Я прошу вас уделить мне несколько минут!

— Соедините с Воронцовым через десять минут, — уточнил Прокопенко и кивнул Степановой: — Разумеется! — Он распахнул перед ней двери в свой кабинет: — Прошу! — И добавил секретарше: — С остальными соединяйте согласно списку, после беседы с Воронцовым.

Он вошёл вслед за Степановой и закрыл двери.

— Чем могу помочь, Людмила Петровна? — Прокопенко уселся в кресло и внимательно посмотрел на ученую: — Нефть для исследований привезли?

— Привезли. Спасибо, — профессор хмуро кивнула. — У нас прорвало трубу в нагнетающей системе водной скважины. В помещении было по колено воды. Нам пришлось на руках спасать аппаратуру от гибели. Некоторые элементы, критичные к воздействию влаги, пришли в негодность. Но основная проблема в том, что мы не можем начать экспериментальную программу!

— Проводка сгорела?! — ужаснулся Прокопенко, замирая от неожиданности.

— К счастью, нет, — покачала головой Степанова, — но мы не в силах самостоятельно ликвидировать последствия затопления. Аварийные службы отключили давление и временно остановили работу скважины, но наши эксперименты поставлены на грань срыва! Мы здесь уже две недели, и нам никак не удается начать работу. Если мы не начнём завтра, максимум — послезавтра, все наши усилия пойдут прахом. Всё то, чего мы с таким трудом добивались всё это время, пропадёт впустую!

— Этого ни в коем случае нельзя допустить! — нахмурился чиновник. — Предлагаю следующее: возвращайтесь к себе и составьте мне полный список всего, что подлежит замене, я организую доставку в кратчайшие сроки. Сейчас я переговорю с начальником Отдела Чрезвычайных Ситуаций, генералом Воронцовым, после чего лично займусь вашим вопросом. Я сам направлю к вам ремонтную бригаду и прослежу за ходом восстановительных работ! У нас сейчас горячая пора, идёт ликвидация последствий недавнего Выброса, как вам наверняка известно, погибли люди, и мы испытываем серьёзное давление как со стороны общественного мнения, так и со стороны Правительства, но я уверен, что смогу организовать решение вашей проблемы максимально оперативно! Мой помощник отзвонится вам через час-два и сообщит, как продвигается дело. А сейчас я покорнейше прошу меня простить, мне необходимо заняться служебными вопросами.