Александр Морозов - Codename «Прокол»

Если бы поблизости оказался кто-то, обладающий способностью определять эмоциональное состояние бестелесных сущностей, то он бы с уверенностью заявил, что эстар пребывает в нетерпении. Но так как никого такового поблизости не оказалось, эмоции не имеющего постоянного физического воплощения существа так и остались его собственным уделом.

Чем же конкретно было вызвано вышеупомянутое нетерпение, не смог бы определённо ответить, пожалуй, и сам Этернис. Возможно, причиной тому были какие-то глубокие подсознательные процессы, неподконтрольные даже многогранному сознанию эстара, способные раньше сознания составить цельную картину на основе обрывков фактов. В таком случае, именно они вызвали ощущение близости по духу с ожидаемыми с минуту на минуту гостями, тем самым делая предстоящую встречу ещё более желанной. Впрочем, Этернис решил не гадать и провёл скользящий анализ, уже сознательно обнаружив параллели между своими характерными чертами и чертами, объединяющими всех трёх столь различающихся существ.

Оставшись полностью удовлетворённым полученными результатами, существо, также известное как Наблюдатель, переключилось на обдумывание других интересующих его вопросов. В изменившей «вектор движения» лавине мыслей с трудом можно было выделить отдельные последовательности, не говоря уже о нахождении основного потока, контролирующего все остальные и в наибольшей степени отражающего личность своего хозяина. А он сам, завершив одному ему понятные расчёты, вновь вернулся к размышлениям о пришельцах.

Всё-таки, крайне любопытный случай. Что-то я не припоминаю в Центральном Архиве сведений даже о наблюдениях за существами из других вселенных, не говоря уже о непосредственных контактах. Ради восполнения такого пробела можно поступиться некоторыми принципами. Быть может, мне даже удастся влиться в их команду. Уж если они смогли найти общий язык с представительницей куда как менее развитой цивилизации, то в этом плане проблем не возникнет.

Подводя итог, эстар резонно рассудил, что раз и Архив (в случае успеха) пополнится, и скучно (в любом случае) не будет, то необходимо приложить все усилия для реализации запланированного. Таким образом определившись с намерениями, Этернис вынырнул из своих мыслей и слегка изменил конфигурацию своих полей, меняя акценты восприятия проявленной реальности. Легко выделив из полученной картины (которая скорее напоминала хаотическое нагромождение точек и линий, чем видение материального мира) векторы движения гостей и оставшееся расстояние, он рассчитал приблизительное время их прибытия.

Далеко не простой (с точки зрения большинства разумных существ биологической природы) вычислительный процесс, характерный скорее навигационным системам, не вызвал у Этерниса никаких затруднений и занял какую-то долю секунды. А в следующую её долю он уже пребывал на рухнувшем два тысячелетия назад звездолёте. Хотя, если судить объективно, этот блестящий на солнце гигант имел мало общего с упавшей некогда с неба грудой покорёженного металла. Теперь он воспринимался как полуживой организм, в жилах которого струится энергия, а под толстой «кожей» кипит жизнь.

Честно говоря, эта «жизнь» была первым, на что Этернис обратил внимание, взглянув на корабль после исчезновения информационного искажения. И она привела много повидавшего эстара в ступор — бесчисленное множество едва заметных существ слаженно занимались разного рода деятельностью. Причём разумной, с виду, деятельностью! Закономерно пришедшая мысль о том, что на одном только этом корабле таких созданий может быть больше, чем других разумных во всей Вселенной, повергла в глубокий шок. И только спустя несколько часов детальных наблюдений Этернис смог убедиться в ошибочности своего предположения — существа оказались управляемыми машинами, действующими по получаемым откуда-то указаниям.

После осознания истинного значения своего открытия, эстар принялся искать информационные хранилища корабля, желая узнать как можно больше о цивилизации, чьи представители научились настолько свободно изменять материю без использования информационных воздействий с высоким энергетическим потенциалом, что раньше он считал невозможным в принципе. И вновь впал в ступор — среди искомых объектов на звездолёте оказались только кристаллы знаний предыдущих его владельцев. Если бы не беспардонно подслушанный днём позже разговор между Максимом и Ареей, в котором кибернетик как раз объяснял нимири способы хранения информации, используемые их цивилизацией, Этернис так бы и остался в полном неведении.

Алгоритмы шифрования, базы данных, двоичный код… эстар чуть не свихнулся, слушая объяснения, а в сознании билась одна и та же мысль: «Как вообще можно было такое придумать?». Из дальнейшего разговора двух разумных стало ясно и «как?», и «зачем?», и «почему?». Оказалось, что родная вселенная пришельцев не имеет развёрнутых высоких измерений, а привычный эстару «аналоговый» формат информации практически не используется в современных человечеству вычислительных системах.

Выяснив что хотел (и потратив немало времени на поиск способа перевода части мыслительных потоков в цифровой формат), Этернис, используя пару наспех созданных конструктов для приёма и передачи электромагнитных волн, недолго думая подключился по беспроводному каналу к первому попавшемуся серверу. Но вместо погружения в заветные знания техногенной цивилизации случился конфуз — система безопасности, о существовании которой он и не подозревал, не осталась равнодушной к нарушителю. Обнаружив паразитный траффик, она идентифицировала его «хакерская атака на базы данных», согласно протоколам физически отключила большинство серверов… и произвела ответную атаку.

Не успевший привыкнуть к новой «кодировке» мышления эстар принял полученные бессмысленные наборы символов за зашифрованную информацию, методично всё запомнил и направил часть потоков мышления на расшифровку полученных данных… А чуть позже осознавший свою ошибку Этернис был вынужден около часа чистить память от «мусора». Ну не мог же он, в самом деле, посчитать зашифрованную гигабитным ключом (причём каждый — разным!) в огромных по объёму файлах одну и ту же непонятную фразу «Hello from Tempolaris!» имеющей смысл информацией!

Одного раза оказалось достаточно, и наученный горьким опытом эстар больше не предпринимал попыток действовать через проявленную реальность. Обнаружив, что хранимую в твердотельных накопителях информацию можно считать и с их информационных слепков, он разумно предпочёл использование измерений высокого уровня попыткам пробиться сквозь агрессивную «огненную стену».