Михаил Ахметов - «Война вашему дому»! Звездный истребитель

– Полностью с вами согласен, – сказал Траусти, переводя свой фладдер обратно на ручное управление. – Если их ждать, то мы только к следующему утру дома окажемся. Итак, прошу вас, благородный сэр, пройти вперед.

– Благодарю вас, добрый белый рыцарь, – церемонно ответил ему Маршан.

Два вернувшихся с задания истребителя осторожно, один за другим скользнули в чрево огромного линейного корабля.

Траусти стоял рядом со своим «Мирмидоном», наблюдая за двумя техниками из службы обеспечения полетов, которые с тестерами в руках и нехорошим блеском в глазах бродили вокруг его истребителя. У обоих был очень озабоченный вид. Один из них, Тарсон хорошо его знал, инженер Нидес Хатакер, подергал зачем-то рукой ствол неисправной правой пушки «Субак» и недовольно посмотрел на пилота, укоризненно качая головой. Траусти пожал плечами, как бы говоря: «Ну а я-то в чем тут виноват?» – и засвистел какой-то мотивчик, старательно избегая встречаться взглядом с Нидесом. Свою работу он выполнил, теперь очередь была за другими, тем более что его машина была еще в более или менее приличном состоянии. Во всяком случае, по сравнению с тем, что он видел два месяца назад, когда один из пилотов преспокойно прилетел в ангар на половине истребителя. «Тебе сейчас бы такой», – мстительно подумал Траусти про Нидеса, который, не дождавшись раскаяния в глазах пилота, полез под днище «Мирмидона», выставив как кинжал перед собой ави-тестер.

Рядом в сухом горячем воздухе громадного ангара почувствовался запах сигаретного дыма. Траусти недовольно поморщился и помахал перед лицом ладонью.

– Да ладно тебе, эстет, – услышал он голос Алекса, – должен же я как-то снять полетный стресс.

Тарсон повернулся к своему товарищу.

– Ты чего, ведомый, в кабине застрял? Ремни отстегнуть не мог? – упрекнул он Алекса.

Тот пригладил рукой взъерошенные рыжие волосы.

– Прощу прощения, командир, – виновато сказал он, – беседовал с диспетчером. Увлекся.

Траусти понимающе прищурил глаза.

– Так-так-так. С той самой девицей? – строго спросил он.

– Ну не с парнем же, – возмущенно ответил его друг.

– Ах ты, Казанова. И когда первое свидание?

– Только после разбора полета и полного увольнения на сегодня, ваша светлость, – выкатив глаза и прикладывая руку к голове, отрапортовал Альфа-два.

Траусти, не выдержав, рассмеялся.

– Пошли уже. Надо доложиться де Тротти и услышать от него последние новости. Хотел бы я знать, поймали ли «Айсини?» – произнеся эти слова, он вновь вдруг ощутил внутри себя холодок.

Алекс понимающе кивнул и аккуратно потушил сигарету о подошву своего ботинка. Затем не менее отточенным движением уронил окурок в щель металлического настила.

– Конечно, – сказал он, – от этого события кое-что зависит. Например, наше продвижение по службе. Но знаешь, поскольку встречающей делегации с цветами я здесь не вижу, то есть предполо…

Чудовищный вой заглушил его слова. В двадцати метрах от них на соседнем пандусе прогревала свои двигатели четверка разведывательных «Улиссов». Боевая жизнь на линкоре шла своим чередом. Тарсон махнул рукой своему товарищу, жестом приказывая следовать за собой. Они двинулись к выходу сначала шагом, потом, спасаясь от усиливающегося свиста, буравящего уши, перешли на бег. Траусти перевел дух только на втором уровне, после эскалатора. Но даже за двести метров было неудобно разговаривать из-за шума прогреваемых турбин истребителей. Впрочем, они оба были уже недалеко от выхода. Второй эскалатор вознес их на третий уровень к выходу из ангара, откуда Тарсон в последний раз оглянулся на свою машину. Его верный «Мирмидон», стоявший на своей стоянке ближе к стене, рядом с остальными машинами его звена, казался совсем небольшим с такого расстояния. К истребителю уже подогнали кар с заряженными энергоблоками. По строгим военным законам, действовавшим на время ведения боевых действий, в первую очередь после возвращения домой боевая машина немедленно заправлялась для следующего вылета.

– Я теперь понимаю, почему Хатакер по два раза все переспрашивает, – задумчиво сообщил Маршан, подходя с товарищем к секции биоблокады, расположенной на третьем деке линкора.

– Чересчур въедливый и дотошный? – предположил Траусти, нажимая на сенсорную панель вызова персонала.

– Да потому что он глухой уже как пробка, – ответил Алекс, и они оба расхохотались.

– Ты прав, жизнь у наших техников не сахар, – отсмеявшись, заметил командир.

Раздался резкий звук звонка, перекрывая все еще слышный удаленный вой работающих турбин разведывательных фладдеров. Пилоты вошли в секцию биоблокады. В течение двух минут они нетерпеливо переминались с ноги на ногу, пока чувствительные датчики пытались определить, не являются ли они потенциальным источником инопланетной заразы. Траусти привык уже к таким рутинным проверкам, но сейчас ему не терпелось добраться до командира своей эскадрильи, чтобы получить оценку всем своим действиям во время вылета, а главное, выяснить, чем все-таки закончилась история со сбежавшим фрегатом мятежников. Поэтому лишь только зажегся разрешающий сигнал, как он нетерпеливо выскочил за распахнувшуюся дверь отсека, даже не поприветствовав офицера медицинской службы, средних лет женщину, сидевшую перед своим контрольным оборудованием за небольшой стойкой. Алекс, шедший следом, исправил его ошибку, четко козырнув и заставив смягчиться суровый взгляд дамы со званием секундо-лейтенанта, очевидной вершиной ее карьеры.

Миновав следующую с шипением распахнувшуюся дверь, оба товарища наконец-то оказались в своей стихии, в бесчисленных шумных переходах и оживленных коридорах флагмана третьего флота и сразу же растворились в людском потоке десятитысячной команды корабля. Но, спеша на свой командный пункт, они даже не заметили последовавших за ними от выхода двух незаметных людей, офицеров особого отдела Чистоты Помыслов.

– Хорошая работа, Данес, – министр не скрывал своего удовлетворения, – я знал, что на вас всегда можно положиться.

Руководитель особого отдела третьего звездного флота почтительно поклонился чиновнику. Рейнал захлопнул знаменитую серую папку и небрежно бросил ее на низкий широкий столик. Победители собственного флота комфортно расположились в роскошно обставленной каюте министра на его крейсере, уже готовящемся к скорому отбытию. Отливающий мягким светом потолок освещал лысину министра, похожую на поверхность ледяного астероида.

– Считаю своим долгом сообщить, что дело далеко еще не закончено, – Мартанов преданно посмотрел на своего начальника, – еще как минимум пятьсот человек из команды одной только «Аквитании» могут подозреваться в сочувствии к мятежным флотам.