Космический маразм

- А теперь, ребята, в атаку!

Из коридора повалили уже знакомые нам бестелесные полицейские в шлемах. Йок с Сам Дураком синхронно взмахнули оружием, уложив не менее десятка врагов. Я прицелился было флистером в то место, где только что стоял свежесобранный Свази, но тот уже успел куда-то исчезнуть.

Из коридора наступали всё новые болваны. Я стрельнул пару раз флистером, затем перешёл на дзё-до. Цирикс дралась руками и ногами, срывая врагам шлемы и раздирая комбинезоны. Кентел тоже махал мечом, правда, чаще разрубая пустоту, а не врагов. Потихоньку мы продвигались, и скоро вошли в коридор. Похоже, противники на этот раз закончились быстрее.

- Интересно, однако, - сказал Сам Дурак, - доберёмся ли мы этим путём до Моргена?

- Если будем верить в результат, - ответил Вам Кого, - то непременно.

И мы уверенно понеслись вперёд с оружием наготове. Скоро тоннель вывел нас на огромный висячий мост, проложенный через пропасть, по дну которой бежала ярко-оранжевая в полоску вулканическая лава. Я поднял голову вверх и увидел, что такая же река лавы течёт и над нашими головами, словно гравитация на этом участке действовала в обоих направлениях.

Сам Дурак подошёл к краю моста и осторожно попробовал наступить на него ногой. Мост качнулся, и составляющие его дощечки дружно столпились у нашего края.

- Что-то здесь нечисто, - сказал он. – Не доверяю я этому мосту. Володя, у вас сохранилась ваша верёвка?

- А то, - сказал я, извлекая из сумки замызганную грязью верёвку.

Сам Дурак привязал к концу верёвки небольшой камушек и швырнул его на противоположный берег пропасти. Камень достиг дальнего края моста и полетел обратно.

- Что-то здесь с силой тяжести неправильно, - сказал Сам Дурак, поймав камень. – Вам Кого, вы уверены, что нам надо туда переправиться?

- Ну а куда же ещё? – не понял Вам Кого.

Сам Дурак швырнул камень ещё раз, заставив его застрять между выступами скалы на другом берегу.

- Ну, - сказал он, - тогда хватайтесь.

Он взялся за верёвку и ступил на мост. Похоже было, что гравитация действует навстречу нам, поскольку Сам Дурак наклонился вперёд и упёрся носками ног в разъезжающиеся доски моста.

- Осторожно, - сказал он. – Здесь не так-то просто удержаться.

И он пополз через пропасть, обхватив верёвку ногами.

- Эх, - Вам Кого поплевал на руки. – Вспомним молодость! Давненько я по канатам не лазил.

- Как это давненько? – пробормотал я. – Нам же в космосе приходилось.

Я тоже ухватился за верёвку и начал карабкаться по ней, постепенно понимая, что верх находится как раз там, куда я двигаюсь, а пропасть лавы окружает нас со всех сторон. Сила тяжести, похоже, не только действовала в неправильном направлении, но и была чрезвычайно большой, поскольку я еле мог из последних сил подтянуться на верёвке. Я посмотрел вниз. Под моими ногами болтались, словно лампочки на гирлянде, все остальные. Особенно комично выглядел Конотоп, вцепившийся в верёвку когтями, зубами и хвостом.

- Володя, - сказала Цирикс, высунувшись из-за моих кроссовок, – что вы там застряли? Вам помочь?

- Не надо, - просипел я и напрягся.

Я подтянулся вверх и вдруг почувствовал, что направление гравитации изменилось на девяносто градусов. Ноги мои оторвались от верёвки, и я повис, болтая ими в воздухе. Далеко под ними переливалась, булькая и пузырясь, пятнистая дымящаяся лава. Рядом висел Вам Кого, ухватившись за верёвку ногами и одной рукой, а второй пытаясь надеть на голову свалившуюся шляпу.

- Чёрт знает что, - проворчал он. – Никакой стабильности!

- Что опять происходит? – услышал я вдруг шипящий голос рядом с собой.

Я взглянул на край пропасти, куда мы пытались двигаться, и увидел, что верёвка, извиваясь, пытается освободиться из расщелины, куда её забросил Сам Дурак. Чёрт побери, да это, похоже, была та самая живая верёвка, которой я был связан в сарае у Рахов!

Она высвободила голову с чёрными глазками-угольками и, словно змея, заструилась в воздухе, унося нас в бездну.

- Вы опять хотите меня сжечь? – прошипела она. – Ничего не выйдет.

Мы летели в пропасть, ухватившись за безумную шевелящуюся верёвку, а впереди нас ждало горячее море лавы.

- Белеет ворон одинокий! - выкрикнул Кентел, отпуская руки и приземляясь ногами в лаву. - В тумане голубя морском!

Он стоял на лаве как ни в чём ни бывало, будто это был твёрдый пол. Увидев это, я тоже отцепился от верёвки и плавно опустился вниз. Мои ноги ощутили твёрдую надёжную поверхность, которая выглядела и вела себя совершенно как лава, но при этом оказалась на ощупь холодной и прочной.

- Фу! – сказал Вам Кого, приземляясь рядом со мной. – А я уж думал, что опять умирать…

Верёвка извилистой молнией разрезала воздух и прямо сквозь стену упорхнула прочь. Я потрогал стену рукой и убедился, что рука сквозь неё не проходит: для меня стена вполне существовала. Мы находились в большом бесформенном помещении, которое всё целиком было образовано этим странным лавоподобным материалом. Нигде не было видно ни двери, ни люка, да и того моста, с которого мы только что упали, уже не наблюдалось.

- Ноги вытирайте! – раздался грозный старушечий голос сверху.

По выбитым прямо в лаве ступеням к нам спускалась коротенькая толстая бабка в синем рабочем халате и потрёпанной косынке неопределённого цвета. В одной руке она несла ведро, а в другой – огромную швабру.

- Э… - промямлил Вам Кого. – Обо что же их тут вытирать?

- Шляются тут, - проигнорировала его замечание уборщица. – Одна грязь от вас. Тот здесь намусорят, то там. И ведь ходят все в сапожищах. Прямо с улицы так и прут.

Она макнула швабру в ведро и принялась остервенело тереть лаву возле моих ног.

- Извините, - покраснел я, заметив, что мои кроссовки, и правда, не очень чистые.

- Уж скорее бы все люди вымерли, - продолжала ворчать уборщица. – От них одна только грязь. И хоть бы кто за собой подтёр. Нет, все без тряпок ходят. Одни только сопли, слюни, жвачки да окурки. А то ещё, не приведи Бог, фантики от конфет.

- Простите великодушно, - обратился к женщине Сам Дурак. – Если вы так людей не любите, то, должно быть, и царя тоже?

- А за что его любить? – встрепенулась бабка. – Ничем не лучше других. От него грязи ещё больше. Вы и представить не можете. Ночью на подушку слюни пускает, в унитаз гадит, потеет, сморкается… Фу! А тут ещё недавно кость от рябчика на пол уронил. Так бы и убила.

- Может, вы покажете к нему дорогу? – поинтересовался Сам Дурак. – Мы уж с ним разберёмся.

- А что тут показывать? – буркнула уборщица. – Прямо по коридору.

Она ухватилась рукой за выступ лавы в полу, который внезапно оказался дверной ручкой, открыла мгновенно появившуюся дверь, и мы увидели длинный коридор.