Космический маразм

- Спасибо! – сказал Сам Дурак, но уборщицы уже не было. Мы стояли посреди тёмного коридора, бесконечно уходящего в обе стороны.

- Интересно, прямо – это куда? – вопросил Вам Кого. Он метнулся сначала направо, потом, резко развернувшись, налево.

- Тихо! – скомандовал Сам Дурак. – Слышите? Нам туда.

Из правого конца коридора раздавался тихий шипящий звук, словно бы из воздушного шарика выходил воздух. Мы двинулись в том направлении. Нам навстречу пахнуло холодом, и в воздухе завертелись снежинки вперемешку с шоколадным драже, которое довольно болезненно стучало меня по голове, так что я поймал несколько штук и злобно съел.

Коридор становился всё уже. Мы протискивались боком, по одному. Впереди Сам Дурак, потом я, затем йокесы и Кентел, в конце Конотоп и Вам Кого. Конотоп рычал и сердито проклинал маразм, в котором существуют такие коридоры.

- Да у меня тут голова скоро не пролезет, - говорил он.

- Нам не впервой головы отрубать, - отвечал Естер.

Коридор закончился. Мы с Сам Дураком вышли в огромный зал со сводчатым полупрозрачным куполом. На стенах один за другим загорались большие телевизионные экраны. Некоторые показывали абстрактные картины природы, другие – цифровой шум, а на одном из них я разглядел рекламу: «Первый гибрид фуа гра и трюфеля, выращенный в неволе». После текста мелькнул логотип, на котором мне померещились слова «Не солоно зажрамшись».

Справа от меня зашипело. Я повернул голову и увидел источник звука – аппарат из большого количества причудливых труб, который надувал воздухом чёрную блестящую фигуру со шлемом. Несколько таких же, неподвижных, стояло возле стены, как манекены.

- Эй! – крикнул Пахом, пытающийся вылезти из коридора. – Да подвинься же!

Я чуть подвинулся, открывая проход, и Пахом занял моё место, перекрывая выход теперь уже Йоку Естеру. Впрочем, тот легко справился с ситуацией, разобравшись на отдельные косточки и вновь собравшись уже посреди зала.

- Кого я вижу! – воскликнул незнакомый звонкий голос под куполом. – Все здесь собрались – и йокесы, и люди, и кретины. Сейчас мы будем прекращать вам жизнь. Представить сложно красочней картины.

Под потолком висел молодой синекожий мужчина в чёрных плавках, который лениво взмахивал огромными, похожими на птичьи, крыльями. Он повёл рукой, словно совершая магический пасс, и чёрные фигуры ожили, подняв дубинки и двинувшись на нас.

Йок Естер рубанул ятаганом, разом выпустив из всех надувных болванов воздух. Сам Дурак обрушил мокрый меч на машину, которая готовилась надуть ещё одного, и та после пары ударов рассыпалась на запчасти.

- Ну что же, впечатляет, - певуче проворковал Рубель, опускаясь чуть ниже и осеняя нас слегка высокомерной улыбкой. – Только вот со мной, боюсь, вы справиться не в силах. Энергию не воздух мне даёт, и не вода в моих струится жилах. Взгляните, - он снова взмахнул рукой, и экраны на всех стенах отобразили различные сооружения. – Эти стены строил я, и, несмотря на хаос во Вселенной, питает их энергия моя и избегут они навечно тлена. Я всё могу, - Рубель поднял арбалет и вложил в него стрелу. – И даже вас убить, да так, что вы вовек не оживёте. Поэтому прошу – умерьте прыть. А впрочем, вот пример моей работе…

Стрела выпорхнула из арбалета, сверкнула в воздухе и ударилась мне в грудь, сбивая с ног. Боль, такая страшная, какой я никогда прежде не испытывал, вспорола мою грудную клетку и перехватила дыхание. Я упал навзничь. Вокруг мня всё закружилось. Горячая жидкость убегала из груди, а сознание погружалось в чёрный туман. Я в панике пытался приподняться, но сил не было, а боль всё нарастала, ещё больше затуманивая рассудок, и я понял, что это конец. Я провалился в пустоту и перестал чувствовать.

Прошло какое-то время, которое я не смог бы оценить даже приблизительно. Словно сквозь слой ваты до меня донёсся размытый, трудно различимый голос Вам Кого:

- Да пропустите же меня… Абы… Как ты здесь оказался? Ты не волнуйся, мы тебя сможем вылечить. У нас много знакомых хороших психиатров. Дядя Убрать лечился от маниакально-депрессивного психоза у тёти Ни, а той, в свою очередь, помог избавиться от панических атак её двоюродный брат Малоли, которого мучала страшная депрессия и синдром хронической усталости, пока он не лёг в клинику к ныне покойному Чебуру Раху…

Я вырвался из темноты. Похоже, что боль отпустила, и я смог, чуть приподнявшись, сфокусировать взгляд на Вам Кого и Рубеле. Что за бред нёс Вам Кого?

- О ччччём ты, Вам? – спросил Рубель, весь съёжившийся и приземлившийся на пол.

- Ну, я же вижу, что с тобой творится, - продолжал Вам Кого. – Навоображал непонятно чего. Крылья, арбалеты, мышцы вон какие… Тебе же за семьдесят! Я знаю, что с тобой случилось. Я всегда подозревал. Когда тебя окружили в храме полицейские, ты упал в Синее Пламя и представил себе, что оно забрало тебя и дало силы.

- Да ведь так оно и есть, - неуверенно произнёс Рубель, и я увидел, что его крылья рассыпаются в мелкие клочья и опадают на пол.

- Да как будто ты не знаешь, что в храмах никогда не зажигают настоящего Синего Пламени! Священники – просто люди! – воскликнул Вам Кого. – Это обычная газовая горелка.

- Так, значит, - промямлил Абы, - я не демон…

Я присел на полу. Голова всё ещё слегка кружилась, но это была ерунда. На экранах, окружавших меня, рушились дворцы, мосты и тоннели.

- Вам! – заплакал вдруг Абы, быстро превращаясь в бледного сухого старика с лицом, покрытым глубокими морщинами. – Как я рад, что ты меня нашёл! Забери меня отсюда…

- Конечно, Абы, конечно, - Вам Кого обнял своего брата и крепко прижал к себе. – Тебе нужен покой и хороший уход. Сам Дурак, - позвал он, - можно организовать какие-нибудь носилки?

- Сейчас сделаем, - отозвался Сам Дурак, проходя мимо меня. – А вы, Володя, вставайте. Неужто вас так сильно ударило этой палочкой?

Я заметил, что к моей футболке прицепилась пластмассовая стрела от игрушечного лука. Я повертел её в руке, отбросил в сторону и поднялся на ноги.

Абы прижимался к Вам Кого, трясся и норовил упасть на пол. Ему явно было нехорошо.

- Вот носилки, - сказал Сам Дурак, выкладывая на пол сооружение из нескольких труб, позаимствованных из разломанного аппарата по надуванию полицейских, и останков одного из этих самых полицейских, натянутых на каркас.

Вам Кого помог брату улечься на носилки. Пахом и Цирикс ухватились за них и легко оторвали от пола, что было неудивительно – Абы сильно исхудал и весил, наверно, килограммов сорок.

- Представляю, каково ему сейчас, - пробормотал Сам Дурак. – Узнать, что последние тридцать лет твоей жизни просто вымысел – это нелегко.

- А что с ним на самом-то деле случилось? – спросил я.

- Как я понимаю, он сгорел, - ответил Сам Дурак, заставив меня задуматься.