Наталья Бульба - Капитан перехватчика

Второй этаж, еще один поворот, теперь уже налево. В воздухе легкий запах, так пахнет нагретый на солнце камень… Странная ассоциация, за которой тут же следует не виданная мною никогда картинка: огромное, уходящее к горизонту плато, над которым курится знойное марево. На второй Хараб это совершенно не похоже, не было там подобных пейзажей.

Думать о том, что бы это значило, некогда. Меня уже бережно уложили на кровать и оставили одну.

Воспользоваться мнимой свободой я не торопилась, и без подсказки звереныша была уверена, что за мной наблюдают. Шахин нашей легенде не поверил.

Разумно, идиотом я его никогда не считала. Все, чего добивалась — оказаться рядом, когда команда Искандера начнет штурмовать дом.

Он появился, когда я уже начала скучать. Вошел настолько тихо, что если бы не сигнал опасности, переданный Тимкой, я бы не услышала. Глаза предпочла держать закрытыми, чтобы осмысленность взгляда не испортила нам с ним игру.

Постоял несколько мгновений неподвижно, потом сбросил куртку — зашелестела ткань. Прошел через всю комнату, нежно запел хрусталь, с плеском скользнула жидкость в бокал.

Никогда раньше не думала, что мир, в котором есть только звуки, может быть настолько интересен и… опасен.

Легкий стук, мягкие, на грани слуха шаги.

— И кто же это мне сделал столь щедрый подарок? — Я ощутила, как Шахин склонился ко мне, убрал с лица прядь волос, что прилипла к губам. — Не захочешь, а подумаешь про последний бой.

Не знаю, чего он ждал от меня, но я не спешила составлять ему компанию в этом разговоре, пока оставалась надежда, что это лишь провокация. Дышала поверхностно, словно все еще одурманенная наркотиком. Антидот уже подействовал, так что приходилось использовать собственные артистические способности.

— Молчишь? — Он выпрямился, замер рядом с кроватью, на которой я лежала, словно чего-то ожидая. Не дождался, отошел. — Я ведь и тогда пожалел, дал возможность Артуру тебя забрать. И теперь… Смотрю, понимаю, что ты пришла забрать мою жизнь, а все равно жалею. Тебе бы детей рожать, а ты… в мужские игры играешь.

Признав, что промежуточный итог за ним, я открыла глаза и приподнялась на локте.

Он обернулся только на мгновение, окинул быстрым взглядом и вновь отвернулся.

— А ты — красивая. Генерал знает, я люблю белокурых.

— Генерал? — не скрыв удивления, переспросила я. Было ясно, что говорил он об отце, но вот откуда его знал?

Наша беседа становилась скользкой. Я только шевельнулась, чтобы встать, как Шахин, в два шага оказавшись напротив, протянул руку, помогая подняться.

Кажется, теперь я понимала, что именно имел в виду Индарс, когда говорил, что мне нужно в систему. Страха не было, только уверенность, что те, кто ждет моего сигнала, успеют.

Наверное, стоило столько пережить, чтобы это осознать.

— Служил у него! — оставив меня, отошел он к окну. Шторы были сдвинуты к одной стене, снежинки толкались в стекло, словно просились в тепло. — Давно это было, будто и не в этой жизни.

Я понимающе усмехнулась.

— Теперь хоть ясно, откуда Ивар узнал тогда мое настоящее имя.

Оглянулась на дверь. Бежать не собиралась, посмотрела скорее машинально, уж больно ярким показалось ощущение, что за ней кто-то есть.

— Зря ты на него рассчитываешь, — заметив мой взгляд, равнодушно заметил Шахин. — Я знал, что рано или поздно, но кто-нибудь захочет заглянуть ко мне в гости. Успел подготовиться.

— Телепортационная установка?

Он уважительно хмыкнул.

— Сообразительная. — Спустя мгновение спросил, как об обыденном: — Со мной пойдешь?

Я, не сдержавшись, засмеялась. Шахин же просто стоял и ждал, когда я успокоюсь. Вот только в глазах разгоралось бешенство.

Тогда он тоже… был сдержанным. А потом неожиданно срывался, будто срабатывал спусковой крючок. И он бил, бил, бил… пока хватало не сил — дыхания, пока не спадала пелена ярости. Потом садился напротив, сжимал кулаки и со свистом дышал сквозь стиснутые зубы. Смотрел не мигая.

Воспоминания обдали холодом, но это лишь отрезвило меня. Эту игру пора было заканчивать.

Будто вторя моим мыслям, Шахин едва заметно напрягся.

— Жаль! Тогда нам остается только попрощаться. Навсегда.

Он еще не закончил говорить, когда я бросилась к нему. Мне нужно было немного, одно прикосновение…

Моя ладонь успела ощутить тепло кожи его лица, когда сильный удар откинул меня на пол. Второго, на что я и рассчитывала, не последовало. Когда, стирая кровь с губы, попыталась подняться, Шахин повел в мою сторону рукой. На его запястье хищно оскалился раструб активированного волновика. Вольный тоже предпочитал запрещенное оружие.

— Мне все равно, в каком виде передать привет генералу. Пошла б со мной, осталась жива, а так…

Я не видела, когда он ввел команду, но контур окна, у которого стоял, вспыхнул темно-серым. Телепортационный блок!

— Что ж, тогда…

Договорить он не успел. Задохнулся на вздохе, пошатнулся и тяжело грохнулся на пол.

Однажды я предположила, что сэйвы скайлов не только позволяют «вести» своего подопечного, но и способны на более грязные делишки. Подтверждение лежало передо мной. Подарок Искандера сработал.

Задуматься о превратностях судьбы, которые поменяли нас с Шахином местами, мне не пришлось. От желающих спасти меня в комнате стало слишком тесно.

— У тебя в запасе еще тридцать дней.

Искандер стоял у окна в номере мнимого Фариха Старуше и смотрел на снег, который падал, и падал, и падал вот уже четвертые сутки. Как раз столько, сколько мы провели на Гордоне.

Я, забравшись с ногами и обложившись подушками, сидела на кровати. Было тепло, уютно и… паршиво.

Из четырех задач, которые мы поставили перед собой, успешно выполнили только половину. Вторую — тоже выполнили, но не с тем результатом, который ожидали. Ивара спасло чутье, он успел уйти раньше, чем Дарил добрался до его логова. Как ни странно, но я была этому рада. Он, конечно, сволочь, но… мы с ним семь стандартов пытались выяснить, кто круче. Это сделало нас едва ли не родными.

А вот помощника его взяли. Думаю, тот расскажет о последних двух годах моего бывшего конкурента много интересного.

Не повезло и Аршану. В доме, где скрывался Сиеш, его ждала засада. Скорее всего где-то прокололись именно мы, а не скайлы. Среди тел, которые остались после штурма, обнаружился и труп бывшего канира.

Я не сожалела, что не взяли живым. Понятно, что ему было много известно, но… мертвым он мне нравился больше. За себя можно и простить, за других — нельзя. А уж за тех, кто ушел… Мы в ответе за них.

Радовались недолго. Оказалось достаточно поверхностной экспертизы, чтобы вновь вспомнить о Сиеше. Убитым оказался его двойник.