Максим Хорсун - Чужая победа

Эдем исчез из иллюминатора, исчезли синеватые, злые звездочки стаи приближающихся «гарпий». Мы зарывались под плоскость эклиптики, и только тончайшие иглы лазерных лучей время от времени перечеркивали пространство перед нашим носом.

– Гравитронщики… – проговорил усталым голосом Любимов. – Готовьте ядро, мы уходим в «искажение». Штурман, пересылаю координаты точки выхода. Для нас сражение закончилось.

– А как же остальные? – спросил я.

– Все спасаются, кто и как может, – прозвучало в ответ. – Набираем скорость. И соберитесь: «мумии» не отпустят нас просто так!

Ну, вот и все. Прощай, Эдем. Прощай, черный кусок камня, вокруг которого сегодня горел космос.

Я уверен, что землянин ступит когда-нибудь на твою обожженную поверхность. Но не как паломник, фанатик или богомолец; не в поисках долголетия или в погоне за властью над тайными силами Вселенной, а как исследователь, искатель истины. Так оно и будет. Но, видит бог, не скоро. Совсем не скоро.

А святая планета у нас своя – Земля.

– Регистрирую «искажение» по курсу тридцать пять, отклонение – минус один…

Миссия: нет.

Задача: нет.

Звезда: нет.

Планета: Святой Николай (блуждающая планета размерам с Луну).

Особые примечания: тьма никогда не бывает абсолютной.

Четыре десятка крейсеров и кораблей поддержки, которым посчастливилось вырваться из пространства Эдема, дрейфовали над покрытой ископаемыми льдами поверхностью планемо в межзвездном пространстве. Внизу, среди скал и причудливых ледяных формаций, виднелись подсвеченные проблесковыми огнями прямоугольники посадочных платформ, способных принять корабли, вплоть до тяжелых ракетоносцев класса «Р» и «Л». Резервуары с жидким кислородом и топливом располагались под поверхностью – в пустотах, проделанных лавовыми потоками в те давние времена, когда планета-скиталец была горяча и ее освещало какое-то солнце. Там же, в подземных тоннелях, находились жилые зоны для персонала, обслуживающего каждую платформу.

Космический авианосец «Мемфис» висел над выгнутым горизонтом планемо блистающей иглой. Рядом с гигантом виднелись искорки сопровождающих его «охотников» и авизо.

– Крылатые и «островитяне» оккупировали Землю сразу после того, как Околосолнечный флот был переведен в сектор Кастора, – дребезжал в наушниках голос вице-адмирала Иванова, мы же – утомленные до полусмерти боем космолетчики, – хмурясь, слушали это сообщение. – Повторяю – Земля оккупирована нашими бывшими союзниками. Генеральная Ассамблея и Совет Безопасности ООН распущены, начальник Штаба флота и ряд адмиралов арестованы. Власть перешла в руки наместника-Крылатого, который является духовным лицом; на «Мемфисе» есть запись его обращения к землянам – одному из авизо удалось вырваться из Солнечной системы и доставить сведения. Наместник призывает принять новый режим без сопротивления, обещает, что старшие расы остановят продвижение ледников, и вообще – что все земляне заживут счастливо, а не так, как прежде. Все коммуникации и космическая инфраструктура Солнечной системы контролируются оккупантами. Корабли Особого резерва Вселенского флота Гнезда находятся на низких орбитах Земли, в любой момент крейсеры способны нанести ракетные удары по мегаполисам. Пока захватчики к гражданскому населению относятся лояльно, но они демонстрируют готовность использовать силу в случае малейшего неподчинения.

А мы-то надеялись, что бой за Эдем станет последним в войне человеческих цивилизаций. Выходит, что с разгрома нашего флота начинается новое смертельное противостояние.

С чужой победы начинается, с часа нашего отчаяния, когда кажется, что тьма абсолютна.

Причины и следствия открывались мне, стоило только заставить утомленную голову думать.

Файлы экспедиции клана Ану-Лаумы с четвертой Регула А попали в руки земных властей. В ООН начинали понимать истинное значение этой войны. Да, большая часть правды пока скрыта за горизонтом событий, но первый шаг сделан. На Земле стало ясно, что Эдем – это не просто религиозный символ. Земля была готова включиться в гонку исследований, и у Земли был сильный флот, который бы позволил нам конкурировать со старшими расами.

И нас бросили на «мумий» – на самую защищенную планету во вражеском пространстве. С безопасного расстояния посмотрели, как мы и они убиваем друг друга. Как сгорают корабли флотов Земли, между молотом атакующих «виверн» и наковальней противокосмических систем Эдема.

А затем отступили на оставленные нами позиции в человеческом космосе, чтобы одним махом захватить их все.

– На Хуракане ситуация развивается похожим образом, – продолжил Иванов. – Наши военнослужащие во главе с начальником штаба Дальнекосмических сил Джамакуловым арестованы. Бывшие союзники контролируют земной сегмент Опорной базы и систем ПКО, так что эта планета для нас потеряна тоже. Вообще, все колонии землян, о которых было известно Крылатым и «островитянам», для нас потеряны. Остались несколько баз, о них, надеюсь, бывшие союзники еще не пронюхали, – Иванов замолчал на несколько секунд, затем прокашлялся и сказал: – Вам нужно будет принять решение, друзья. Можно сказать, что прежняя система командования рухнула и что отныне – каждый сам по себе. Можно махнуть сейчас же в систему Солнца или Эпсилона Индейца и сдаться на милость старших. Можно, друзья, все можно. У нас осталось мало кораблей, а люди – измотаны. Но я призываю вас собраться с силами. Мы еще способны повоевать, причем не под чужими знаменами, а под своими. И не за кусок горелого камня, а за свою планету. Это все, что я хотел сказать.

В наушниках затрещали помехи. Я посмотрел на Кучера, на старпома, на командира. Затем снова повернулся к иллюминатору. Звезды светили ярко и ровно; внутреннее напряжение не отпускало меня, казалось, что сейчас звезды сорвутся со своих мест и обрушатся на нас стаей атакующих «гарпий». Или «мурен». Или «воронов».

Одни – против всего космоса.

На Хуракане осталась Камилла. И Надежда. И даже сумасбродная Настасья.

А на оккупированной Земле – мать и отец.

Вот такие вот пироги.

Молчание. Никому не хотелось говорить. Было слышно, как плещется вода в плывущей через рубку тубе.

– Этот козел у меня доверия не вызывает, – высказался Задорожный. – Где он был со своим хваленым «Мемфисом», пока мы дрались с «мумиями»?

– Олег Дмитриевич… – отмахнулся Любимов. – Да не важно это сейчас!

Рассказал бы я вам, мужики, и о пробном полете Дзета-Икс-Ноль, и о попытке мирных переговоров с «мумиями». Но не стану: сейчас это действительно не важно.

Но с другой стороны, вице-адмирал выполнял приказы начальника Штаба флота, и если начать искать козлов отпущения, то получилась бы очень длинная цепочка. Того гляди, и для меня бы в ней нашлось место.