Наталья Бульба - Перевозчица

– Умеешь ты делать правильные выводы.

– Я буду молчать, – продолжила я, убеждая и ее и себя.

– Конечно, будешь, – как-то очень многообещающе произнесла она, но тут же меня успокоила: – Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых… – она на секунду задумалась, напугав меня этой короткой паузой, – ты уже взрослая девочка, чтобы знать цену некоторым словам.

Вздохнув с облегчением, я посчитала, что раз уж она начала отвечать на мои вопросы, то грех этим не воспользоваться.

– А зачем вы скайлам?

Вот теперь она притормозила. Посмотрела на меня, как на диковинку.

– Как думаешь, кто был первооткрывателем Новой Земли?

Я только пожала плечами. Слишком мало информации для подобных выводов.

– Один из пропавших экипажей дальней разведки, – ответила она и вновь направилась к дальнему концу парка. – Тогда этот край Галактики был совершенно не изучен. Никто из них не знал, как их сюда занесло и что им делать дальше. Если бы не скайлы, ту горстку авантюристов навсегда вычеркнули бы из списков, как без вести пропавших. А так назвали колонизаторами.

– И они не захотели вернуться домой? – удивилась я.

– Кто-то захотел, кто-то – нет, – пожала она плечами. – Некоторые перевезли сюда семьи, опять же с помощью скайлов.

– Но почему они не вступают в контакт с остальными?

Спросила, но тут же поняла, что поторопилась. Это был мир-утопия, мир-сказка. Думаю, здесь не столько жили постоянно, сколько… Эта мысль была настолько неожиданной, что я даже присвистнула, заставив засмеяться Джесс.

– Да, ты права. – А ведь я ей еще ничего не сказала. – И – не права. Кто-то живет здесь постоянно, решив, что именно тут его дом, кто-то приезжает погостить, отдохнуть от внешней суеты. Но всех нас объединяет одно.

– Ведьмы и колдуны? – с легкой насмешкой уточнила я.

Она улыбнулась и поправила:

– Некоторые не совсем обычные способности.

Я только кивнула, понимая, что другого ответа не дождусь.

– И куда теперь? – поинтересовалась я, когда мы уперлись в ограду.

Было довольно светло, на небе ярким пятном выделялась круглая луна, добавляя сходства с моей родной планетой. Зыбкие тени создавали загадочный антураж, намекая на тайны, каждая из которых может стать смертельной. Порывы ветра, заставлявшие скрипеть старые деревья и трепетать листья, добавляли в эту пьесу музыкального сопровождения.

Но, похоже, все это смотрелось драматично только для меня. Джесс выглядела совершенно спокойной.

– А вот сюда! – коснулась она металлического цветка в ограде.

От неожиданности я даже отступила на шаг назад. Черный провал в золотистом сиянии напоминал…

– Это же телепортационная установка!

– А ты что думала, – довольно заулыбалась она, – мы все по старинке, на метлах?

– Ничего я не думала, – пробурчала я, вслед за ней ступая в клубящееся марево. Было не по себе, но не показывать же ей, что я боюсь.

– Что же вы так долго?! – бросился к нам лорд Уэлри, когда мы вышли на освещенном светом огромных костров поле.

Где-то неподалеку чуть слышно пела река, у нас за спиной темным пятном выделялась рощица.

– Да вот, юную ведьмочку пугала, – фыркнула Джесс, кинувшись ему на шею.

Я отвела взгляд. Не потому, что такое откровенное проявление чувств меня смутило. Просто не ожидала увидела Данкина в простых холщовых штанах и рубашке нараспашку, не скрывающей его великолепной мускулатуры.

– А ты, кажется, уже не справлялся? – продолжила она, прервав долгий поцелуй.

– С ними справишься, – добродушно проворчал он. – Вот ведь ненасытные…

– Только не говори, – шутливо нахмурилась Джесс, – что эти проказницы решили и с тобой поиграть?

Тот только замахал руками.

– На мое счастье, тут и без меня есть кого околдовать. – И тут же повернулся ко мне: – Таши, прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – пробурчала я. Кое-что я уже начала понимать, но только… кое-что. – Мои тоже здесь?

– А как же! – улыбнулась Джесс. – Здесь все незамужние барышни и не обремененные семьей мужчины. Это ведь ночь любви!

– А вы?! – слегка съязвила я, намекая на их явно женатое состояние.

– Кто-то же должен за вами приглядывать, – с милой улыбкой ответила мне моя нанимательница и потянула мужа в сторону центрального костра. И лишь отойдя на несколько шагов, оглянулась: – Веселись, девочка! Эта ночь коротка, но она – наша. Не потеряй из нее ни одного мгновения. И… не жалей ни о чем!

Хорошее напутствие. Многообещающее.

– Красавица, не меня ищешь? – подскочил ко мне чернявый парень и, не дождавшись ответа, прихватил за руку и потащил в круг.

Я хотела вырваться, но отовсюду доносился смех, громкие голоса, песни… Да и сам воздух пьянил, заставляя забыть обо всем, что осталось за гранями этого сумасшествия.

Везде девушки в таких же нарядах, что и у меня. С распущенными волосами, венками на голове, с маленькими букетиками в руках.

Мужчины, разгоряченные плясками и шутливой борьбой, с пылающими, восхищенными взглядами…

– А вот и ты! – подхватил меня кто-то, подбрасывая в воздух. Только вновь оказавшись на земле, я узнала Дарила. Шального, взъерошенного, с вплетенным в тонкую косичку на виске цветком. – Пойдем, там сейчас ребята будут соревноваться.

Сказать что-нибудь в ответ он мне не дал. Поднял на руки и, рассказывая на ухо, какие здесь заводные барышни, понес к костру.

Я попыталась вырваться – платье задралось, открывая ноги, но он этого словно и не замечал. Подойдя ближе, свистнул – удивительно, но его услышали. Чьи-то крепкие руки забрали меня у демона, передали дальше, потом опустили на укрытое рубашкой бревно. Чьей именно, я сообразила, как только рядом пристроился Искандер. С обнаженным торсом.

Лучше бы он этого не делал. Все, что дремало во мне до этого мгновения, вдруг проснулось разом, сметая убеждение, что со скайлами лучше не связываться.

– Продолжим? – раздалось неподалеку.

По голосу я узнала Игоря. Тот сидел чуть в стороне, окруженный ватагой юных дев, не сводящих с него восхищенных взглядов.

– Конечно! – усмехнулся Искандер и, наклонившись ко мне, спросил: – Ты за кого?

– А что здесь происходит? – шепотом спросила я, машинально беря поданную мне кем-то сбоку кружку.

– Конкурс менестрелей, – усмехнулся он, почти касаясь губами уха.

– И кто побеждает, – лишь бы что-нибудь сказать, пробормотала я. Потом сделала глоток, хоть слегка смочить мгновенно пересохшее горло. Обжигающая жидкость опалила язык, лавой скользнула в глотку.

Шаре!

Возмутиться я не успела. Игорь, поднявшись, босой и со съехавшей с одного плеча рубашкой, начал свой стихотворный рассказ: